Мало того, Байгиль выдал мне и источник своих знаний. Оказалось, что у него имелся доступ к некоторым малоизвестным работам, имеющимся в книгохранилище, что так и проходили мимо внимания учеников. Жаль, но нам, ученикам-первогодкам, их просто не выдавали.
Всё же уговорил я осторожно книжника, хоть и за ползолотого, и узнал много интересного! Мне и повезло! В воспоминаниях одного высокопоставленного тартарского аристократа, маркиза Караима Мустафина, хорошо, что нынче уже покойного, довольно подробно описывалась гибель княжества Орхей. Но, оказалось, что эта книжка с названием «Последние дни Орхея» не была разрешена к выдаче, тем более, простым ученикам. А раз Байгиль имел со мной дела, то он согласился выдать его на время, но без отметки где-либо, просто на моё честное слово. Помимо этого, оказалось, что парень уже и успел купить мне на рынках и книжных лавках Тартара два десятка книг, половина даже магических. Правда, тут уж ему пришлось потратить десяток золотых и своих. А что так дёшево, то просто оказались книжки с не совсем сохранившимся видом. Меня это не волновало, главное, содержание. Штук пять книжек оказались даже знакомыми мне учебниками: «Начальный счёт» и «Основы некоторых языков, применяемых для магических заклинаний», «Своды законов Великой Тартарской империи» и «Краткое описание земель Великой Тартарской империи», да ещё и «Основы магии и магические стихии». Что же, для начала самое то!
Да, постарался парень. Я ему и свои вернул, и пару золотых за усердие подарил. Он вызвался достать ещё и другие учебники и книжки, даже и магические. Так что, выдал я ему очередные полсотни золотых. А потом все книги переправлю в Призрачный замок и уже буду использовать там.
Дома я, конечно, как уткнулся в полученные книжки, так и смог оторваться только на ужин и потом уже сильно поздно на сон. Особенно внимательно пробежался по воспоминаниям маркиза Караима Мустафина, не раз посещавшего само княжество и его столицу Орхей. Это как раз и развалины города, притом, всё ещё с сильными следами магии, видел я за рекой. Ничего ведь не оставили, всё уничтожили. Получается, всё княжество было начисто стёрто с лица земли! Вот это злодейство! В захвате и разграблении княжества участвовали не только огры, орки и гоблины, но и эльфы многих западных кланов и даже тартарские войска, хотя, вроде, и в малом числе. Конечно, основная вина ложилась на высших орхейских аристократов, которые как бы с целью недопущения ущемления своих вольностей, организовали заговор против собственного князя. Маркиз писал, что чуть ли не все знатные орхейские кланы участвовали в нём. Но они и мысли не допускали о возможности вторжения чужих войск и полного бедствия. Но последствия своего предательства ужаснули и их. Оказалось, что орхейские князья просто обманули всех, сумев привязать существование Призрачной стены к своей жизни. Умрут князь и его наследники, то падёт и стена. Кто это сделал, было неизвестно, но об этом стало известно только после её падения. После подлого убийства всех наследников, а потом и отравления самого князя, Призрачная стена и на самом деле вдруг исчезла, и это явилось для орхейских аристократов страшнейшим ударом. Конечно, они осознали, что сотворили, но было уже поздно! Понятно, что исчезновением стены немедленно воспользовались: что огры, орки и гоблины, потом и чужие эльфы, само собой, и тартары. Последние, хотя, до это вполне ладившие с орхейцами, раз множество знати княжества довольно много времени проводило именно в Тартарии, в основном разграбили приграничье и прирезали себе часть земель. Хотя, эльфы больше не позволили. Нынешнее графство Буян во многом принадлежало Орхею, кстати, как и часть более южного графства Тетюш! Вот взвоет Алисия, если узнает об этом! Неплохо отметились и даромцы, подчистую обобрав весь северо-восток. И та крепость Закат, где я одно время обитал, тоже ведь когда-то принадлежало Орхею! Вот не знаю, что я буду делать, когда раскрою своё положение. Ведь ничего хорошего мне не будет светить. Но, ничего, разберусь как-нибудь. Но ничего своего не отдам, а на чужое не позарюсь. Ну, посмотрю там, что можно будет сделать.
Конечно, не ожидавшая нападения орхейская знать не сумела защитить княжество, да и не пыталась. Да сгнила и разложилась она к тому времени, заботясь только о своих интересах и всё больше и больше погружаюсь в разврат и воровство. А больной князь Илуэль, то ли сам изначально больной или отравленный потихонечку, уже не смог ей противостоять. Оказалось, что именно высшая знать и первым ударилась в бега. Большая часть орхейских эльфов и много людей-рабов перебежало в Тартарию и Дарому, но и жертвы оказались страшными. Всё остальное население княжества просто пропало. Частью оно было истреблено самым жесточайшим образом: то есть, как бы даже и съедено, частью уведено в рабство и сгинуло бесследно. Мало того, что северные огры, орки и гоблины просто вчистую разгромили и эльфов, напавших на Орхей с юга, так они тут же вторглись и в Великий лес, сумев успешно занять там многие земли. Так хитродвинутые эльфы сполна поплатились и за своё предательство, и чрезмерную жадность. Тартария всё же сумела не пустить диких разумных из Холодных земель на свои земли, и это далось и ей с большими трудом и обильной кровью. Немало бед перетерпела и Дарома, но тоже устояла. Да, надо же, какие тут кровавые дела творились полсотни лет назад! Что ни говори, все потрясения без большой крови, особенно простолюдинской, не обходятся. Понятно, что когда верхи выясняют свои отношения, то всегда в первую очередь страдают низы!
Хорошо, что мой дед тогда уже успел вернуться в нашу Суварскую пустошь. Нечего было ему лезть в чужую подлую войну. Как раз через пару лет после его отбытия всё и началось. Хотя, как правило, все войны подлые!
Жаль, что ничего не осталось. Хорошо, что тот уцелевший скромный особнячок, что звался Призрачным замком, просто оказался загородным, но, тем не менее, основным местом обитания самого князя Илуэля. Имелся в Орхее и основной княжеский замок, но вот он как раз и был полностью уничтожен. Неизвестно как, но, оказывается, орхейским эльфам всё же как-то удалось пробраться туда и почти полностью уничтожить княжескую семью. Хотя, в самый последний миг там как-то непонятно оказались лишь княгиня Иринэлла и некоторые её дальние родственники. Вот наследный княжич Базинэль был убит чуть пораньше, а вся его семья из жены и троих детей уже погибла где-то в горном имении на берегу Голубого озера. О судьбе самого князя Илуэля никто до сих пор и не знал, но в воспоминаниях было написано, что его как будто отравили свои же эльфы. И уж после этого никто живым или мёртвым его и не видел. Теперь только я, получается, и видел. Все примерно представляли, где он мог находиться и знали, что, раз спала Призрачная стена, то и умер, но проникнуть в Призрачный замок так и не смогли. Кстати, имение вообще-то звалось Горки, но из-за такой необычной магической защиты его иногда называли и Призрачным замком. А холм, кстати, назывался Призрачным.
А принцессы Эвелина и Эвридика, к сожалению, незадолго до гибели княжества как раз и отправлялись на обучение в Тартарскую магическую академию, и им было всего лишь по тридцать с лишним лет. По эльфийским понятиям, совсем юные подростки, даже чуть младше Аэлиты. Жаль, но об их пропаже маркиз Караим ничего особенного не написал. Знать-то знал, что убиты, но где, как, кто и почему, не сообщил. Похоже, орхейская знать просто решила уничтожить всю княжескую семью и сделала это. Маркиз указывал, что практически никаких прямых наследников князя Илуэля не осталось, и оттого никто так и не смог пробраться что в Призрачный замок, что некоторые подземные сокровищницы и хранилища в самом Орхее, что даже в разные здания и представительства за рубежом, в том числе и в Тартаре. Всё они были надёжно защищены княжеский магией. Ого, и такие, значит, имеются? Найти бы их! Интересно, а я смогу? Ведь теперь именно я как бы и являюсь наследником! Вот только почему, мне пока не было ведомо.
