- Уверенна? - улыбнулся вампир. Демоница захлопнула рот, поняв, что связываться с клыкастым себе дороже. - Ментальный мрак, тёмная гроза, Тень и некромант, это ночь должна нас бояться, а не мы её. А милорд Тартеррианн выберет свою команду по возвращению.

  - Безусловно, - подтвердил я. - А вы куда шли то?

  - Да за тобой, конечно же, - подмигнул Дармон, приобнимая Моралиса за плечи. Оборотень скосил на него суровый взгляд, но вампира не проняло, он продолжал клыкасто улыбаться. Ведьма зависла на мгновение, а после подняла голову вверх, туда, где винтовая лестница поднималась на этажи выше.

  - Вы на северные хребты? - с лестницы свесилась пепельная голова нимфы тумана. Вита посмотрела на меня, отрицательно мотая головой. - Всегда мечтала добраться туда. Я просто с вами поеду, докучать не стану.

  Почему бы и нет? Ведьма опасалась чего-то, но чего нам бояться, мы и вправду одарённая компания, с нами даже почти полноценная Тень, а девушке явно будет безопаснее с нами. Я кивнул.

  - У нас нет лошади для тебя, - Вита была недовольна моими решением.

  - У меня всё есть. Спасибо вам огромное, побежала собирать вещи, - нимфа скрылась на своём этаже.

  - Заходите ко мне, можете пока оставить вещи у меня и отдохнуть, вечером пойдём, - я гостеприимно распахнул свои двери для почти друзей. Дармон подтолкнул Моралиса в мою сторону, и сам быстро потопал в мои комнаты. Вита скрестила руки на груди, сузив свои грозовые глаза.

  - В тяжёлый день вспомни, что безболезненный путь оборачивается большими потерями, - Вита отдала мне свои сумку. - Мне нужно оповестить ректора о нашем маршруте и составе. Собирай только необходимое, провизию подготовят повара.

  Моралис и Дармон развалились на диване в общем коридоре комнат моей команды. Две двери, ведущие в комнаты для моих соратников, были пока закрыты на пустые руны, ожидая своих владельцев. Каждой группе предоставили блок в новом крыле, состоящий из общей помывочной, кухни и просторного коридора с круглым столом, и трёх личных комнат. Блоков на этаже было семь, а этажей пять. Уже готовили к постройки два дополнительных корпуса для Венцов, в том числе на месте ныне располагающихся Теней, для будущих курсов наших последователей. Ректор утвердил положение о пятнадцати группах набора и семи годах обучения специальной группы, закрыв курс Теней, оставив только ныне числящихся. Замок ЧИХАТ претерпевал изменения не только в корпусах общежития, но и на тренировочных полигонах. Грешт развернул большую перепланировку, вдыхая в стены новую жизнь.

  Я собрал вещи за час, упаковывая их в магические мешки и сумки, скрывая оружие в амулетах и поглощающих ножнах, занимающий не больше места, чем маленький камушек в кожаном браслете. Парни уже успели задремать, когда вернулась Вита. Девушка привела за собой пару адептов с боевого направления, что услужливо донесли сумки с провизией, поставили их и быстро скрылись. Ещё полчаса мы старательно укладывали в безразмерные магические сумки снедь и лёгкое вино, укрепляющие зелья и травы.

  - Для начала мы направляется на восток, через Митеран в Морию. Пойдём маршрутами торговцев, минуя возможные неприятности. Вот здесь, - Вита указала на карту. - Есть парочка примечательных мест, которые стоило бы посетить, если не выйдем из графика. Каспиан, как нам лучше пройти до Северных хребтов по Мории?

  - Лучше выйти на средние земли, выше восточного хребта, там многолюдные дороги и они хорошо охраняются. Если же вы хотите пройти быстрее, но с оглядкой назад, можно пройти рядом с границей, я знаю дорогу, там куда живописнее, - я пожал плечами.

  - После границы поведёшь ты, - решила ведьма, складывая карту. - Так, через полчаса отправляемся. И у меня предложение, может мы забудем взять с собой Лортану? Ну пусть нимфа идёт одна, ничего ей не будет.

  - Она уже у конюшен, - обрадовал стоящий у окна Дармон. Из моего окна как раз открывался прекрасный вид.

  - Замечательно, - хмуро выдала ведьма, сверкнув молниями в глазах. - Тогда идём.

  Уже через десять минут мы вышли за стены академии дружным строем. Вита и Моралис ехали рука об руку впереди, следом ехала сонная Лортана, а уже за ней мы с вампиром. Дармон сгорал от нетерпения, всё же мир был ему незнаком и очень интересен.

  Смеркалось. Половинка луны медленно поднималась выше, а воздух наполнялся прохладой и звуками голосящих насекомых. Чем дальше мы уходили от академии, тем беспокойнее становилось на душе. Предчувствие чего-то неизбежного начинало грызть изнутри, так что хотелось развернуться обратно. В ночи жило что-то тёмное и голодное, следящее за нами издалека, будто бы глазами самих звёзд. Они переливались радужными бликами, засыпав черное небо густой россыпью. Я смотрел на них и ежился. Там было что-то великое, что-то холодное и уставшее, озлобленное дольше, чем существует этот мир. Я ощущал его дыхание, я слышал стоны мрака за гранью, там, где жили боги. Они были здесь, совсем рядом, протяни мысль и почти их коснёшься. Лучше не знать, что оно есть, это великое нечто.

  - Вита, стой, - шепнул Моралис, останавливая своего коня. В лесу что-то хрустнуло.

  - По чью ты душу, всадница? - громко спросила Вита, подняв руку перед оборотнем, будто останавливая его от ненужного кровопролития. Лес молчал, и лишь луна проливала на нас свой холодный светом. Я прислушался к себе, пустил мысли по лесу и уловил чужие. Их было двое. Одни такие померкшие, запутанные, будто покрытые дурманом сна, и одни очень четкие. Ведьма. - Идём дальше, сестра нас не тронет.