Юра остановился, раздражённо покачал головой, театрально достал из кармана наушники и включил музыку, чтобы её не слышать, чтобы наказать за предательство, чтобы поняла – ему наплевать на её истеричные объяснения, слёзы и боль.

Ксюша упала в грязный снег, задыхаясь и рыдая. К ней подлетела Ася, обняла за плечи, шептала какие-то слова утешения. Остаток вечера помнился фрагментами: она бесконечно вытирала набегающие слёзы, Ася платила за бутылку вина в супермаркете, соседки неловко подбадривали и косились на бокалы с алкоголем, телефон таинственным образом оказался у подруги в кармане, чтобы Ксюша с горя не названивала теперь уже бывшему парню.

И во всю эту вакханалию затесалось едкое, назойливое чувство, которое Ксюша упорно старалась не замечать. Она заливала душу спиртным, но всё равно каждой клеточкой сердца чувствовала сокрушающее облегчение. Как будто защитила десять дипломов, написала пять курсовых, сдала сотню экзаменов – и упала в хмельные объятия свободы.

Каким-то чудом она продрыхла до полудня. С трудом разлепила заплаканные глаза, морщась от яркого света за окном. На соседней кровати Ася пила кофе и что-то изучала в ноутбуке.

– Наконец-то ты проснулась, – подруга тут же схватила чашку и заварила бодрящий напиток для Ксюши. – Нас сегодня ждут великие дела: салон красоты, пьянка в пабе, можно и в кино сходить, я сеансы ещё не смотрела.

– Стоп, помедленнее, – Ксюша поморщилась от боли в висках и недоумевающе посмотрела на подругу: – Какой салон красоты, ты о чём?

– Забыла, что мы вчера обсуждали? Сегодня ты станешь рыжухой, поздравляю. Сколько лет ты уже сомневаешься, стоит ли перекрашивать волосы, и при этом терпеть не можешь свой натуральный цвет. Вчера мы как раз сошлись на мнении, что пора тебе избавиться от мышиного оттенка и превратиться в красотку. Ну или в рыжую веснушчатую очаровашку.

– Я плохо помню вчерашний вечер, – призналась Ксюша.

– Да, текила была лишней, – невозмутимо кивнула подруга, прихлёбывая кофе. – Выпей ибупром, через полчаса станет легче.

– Откуда у нас вообще взялась текила? – перед глазами пролетели отрывки вчерашней ночи. – А, точно, ты же хотела её отцу на день рождения подарить.

– Не страшно, куплю ещё одну бутылку, у папы праздник аж на следующей неделе. Зато текила залечила твои душевные раны.

– Если бы всё было так просто.

– Так, пей таблетку, потом примем душ, взбодримся. Я погуглила: рядом с нами есть крутой салон красоты – там тебя быстро приведут в божеский вид.

– Я не уверена, что решусь.

– Пусть и банальная до оскомины фраза, но поверь – всё будет хорошо. Скоро стану называть тебя рыжей бестией, – ухмыльнулась Ася.

– Фу, как пошло, – засмеялась Ксюша, вставая с кровати и отыскивая в шкафчике банные принадлежности.

Вечером подруги отдыхали в новом пабе: заказывали крафтовое пиво, вяленую говядину, сочные бургеры с картошкой фри.

– Поверить не могу, что ты меня уговорила, – Ксюша уже в десятый раз запускала камеру на телефоне, чтобы посмотреть на себя. Длинные ярко-рыжие волосы будто принадлежали не ей, а русалочке Ариэль. – Не думала, что из серого мышонка я превращусь в, кхм, крашеного мышонка.

– Да брось ты, – Ася скептически подняла левую бровь. – Никогда ты не была мышонком внешне, а сейчас и вовсе напоминаешь ту рыжую из “Игры престолов”, ну, с которой ещё ванильный Джон Сноу зажигал.

– Игритт её звали. Спасибо за комплимент, конечно, – хмыкнула Ксюша. – Но про мышонка уточни: я никогда не была им внешне, получается, я внутренне такая же серая, как домашний грызун?

– Нууу, – растерянно протянула подруга, отводя взгляд. – Я говорила о другом: ты забитая и боязливая, как мышка, поэтому и связалась с Юрой. Он же типичный абьюзер.

– Кто?

– Психологический абьюзер: постоянно манипулирует тобой, критикует, обесценивает твои вкусы и взгляды на жизнь, нарушает личное пространство, да ещё и ко мне какого-то хрена ревнует. Хорошо, что он всё узнал про концерт – сама бы ты его не бросила.

– Никакой он не абьюзер, – возмутилась Ксюша и залпом допила потеплевшее пиво. – Ты откуда это словечко узнала?

– В инстаграме подписалась на психолога, она как раз недавно пост выложила про абьюзивные отношения. Полезная информация, могу тебе в директ ссылку скинуть.

– Спасибо, я не доверяю блогерам в инстаграме, – отчеканила возмущённая Ксюша и заказала у официанта второй бокал пива. – Пожалуйста, давай не будем про Юру говорить, мне и так сложно.

– Хорошо, – с радостью согласилась Ася. – Есть темы интереснее: мне вчера скинули новое расписание, у нас в понедельник социология культуры первой парой, ведёт её некий Соболев Д.В. Хоть какое-то разнообразие...

Ксюша отрешённо слушала подругу, не забывая кивать время от времени. Пиво стремительно заканчивалось, скоро придётся идти в общагу и ложиться в пустую кровать. А ведь она могла провести вечер с Юрой: запекли бы картошку в духовке, включили фильм, смеялись бы и обсуждали поступки героев. Но всё кончено – теперь она торчит в шумном пабе и опрокидывает в себя пиво сомнительного качества. Ещё и с Асей по душам не поговоришь – не поймёт. Подруга радовалась их расставанию, а у Ксюши болезненно плавилось сердце.

Внезапно она потянулась к телефону и солгала:

– Надо маме позвонить, я совсем забыла.

Ничего больше не объясняя, Ксюша направилась к выходу. С неба сыпал мокрый снег, подвыпившие мужики курили в сторонке и громко обсуждали футбольный матч.

Без лишних раздумий она разблокировала телефон, зашла в вайбер и быстро напечатала Юре сообщение, в котором просила прощения за свой обман, объясняла, что поступила эгоистично, скрыв от него правду, и молила, чтобы он обязательно позвонил ей.

Смахнув влагу со щёк, Ксюша вернулась в паб, где её ждала нахмуренная подруга.

– Всё-таки написала ему, – утвердительно сказала Ася.

– Не понимаю, о чём ты.

– Ты пару часов назад звонила маме, мы в одной комнате живём, все телефонные разговоры слышны.

– Да, хорошо, я отправила Юре сообщение в вайбер. И что теперь, будешь меня обвинять?

– Нет. Это твоё решение, тебе с ним и жить. Давай попросим счёт, хватит с меня пива.

Все выходные Юра игнорировал девушку, а теперь припёрся в университет с букетом несчастных роз, которые Ксюша никогда не любила.

– Привет, Юра. Какой неожиданный сюрприз! – она изо всех сил пыталась обрадоваться, но внутри зияла пустота. Ещё вчера Ксюша убивалась по парню, а сейчас жалела, что он вот так резко, не предупредив, притопал к ней.

– Привет! Держи, – Юра с гордостью протянул девушке букет. – Ты тоже полна сюрпризов. Мне нравился твой натуральный цвет волос, а рыжий слишком броский.

– Да, на это и был расчёт. Я будто стала заметнее, ярче.

– Ну если тебе так нравится, то я, возможно, смогу привыкнуть, – неуверенно заявил Юра.

Воспоминания о недавнем разговоре с харизматичным социологом были так свежи, что Ксюша невольно содрогнулась: рядом с ней стоял обычный душный паренёк, во взгляде которого сквозило плохо скрываемое недовольство. Он будто делал ей одолжение, пообещав привыкнуть к новому цвету волос. И розы притащил. Сто раз говорила, что ей не нравятся банальные красные цветы, а больше по душе лилии, тюльпаны или хризантемы.

Да что на неё нашло? Всегда считала Юру привлекательным парнем, в начале отношений даже не верила, что ей так повезло со второй половинкой. Но сейчас с глаз упал розовый флёр: Ксюша заметила и его глуповатую улыбку, и плешивую нелепую бородку, и лоснящиеся длинные волосы, и толстые пальцы с неровно подстриженными ногтями, и какую-то мешковатую убогую одежду.

– Ты зачем пришёл?

Ксюша поразилась тому, как сухо звучал её голос. Таким тоном она разговаривала с деканом факультета, но никак не с собственным парнем.

– Я хотел извиниться. Ты же знаешь, я вспыльчивый – чуть что, сразу закипаю и не контролирую себя, могу наговорить лишнего. Но согласись, если бы не твоё враньё, ничего бы не случилось. Я боюсь представить, сколько раз ты мне лгала, опасалась возможной ссоры. Ну чушь же, делаешь из меня монстра. Я бы всё понял и принял.