«Брошу все чуть позже», — ему нравилось искать решение, от которого не зависели чьи-то жизни. Работа мысли возбуждала однозначно. И, как хочет Альбус, ему удастся узнать о ней больше. Вроде, как и овцы сыты и волки делом заняты или как там? Не только же для того, чтобы он смог принести свои извинения, она дала ему шанс? Он взглянул на часы. Через десять минут у него должен был начаться урок. После он решил продолжить свои поиски истины и начать с кабинета директора. Конечно, можно было навести о ней справки в ее школе, но это заняло бы куда больше времени. И вообще, пользуясь случаем, он хотел еще раз поднять тему мисс Валентайн, а именно вопрос ЗАЧЕМ?

Занятия прошли предсказуемо: убого, скучно, бездарно, если не считать того, что Долгопупс порадовал, напортачив с ингредиентами для зелья от чесотки, и чуть не спалил класс. Ему нравилось вызывать такой ужас у учеников, это то малое, что он мог себе позволить, чтобы хоть как-то развлечься. Он направлялся в кабинет директора и в размышлениях не заметил, как подошел к каменной горгулье.

— Лакричные палочки, — произнес он еще один дурацкий пароль, который Дамблдор постоянно менял, разве что смысл оставался тем же – глупое пристрастие к сладкому.

— Северус, чем обязан? Хочешь что-то обсудить?

От старого интригана ничего не утаить, по крайней мере, в стенах школы. Создавалось ощущение, что он «под колпаком», хотя, наверное, это просто в последнее время обострившаяся паранойя.

— Да, я хотел уточнить некоторую информацию о моем последнем задании, касающееся некой известной нам особы.

— О мисс Валентайн я полагаю? Ну что ты, какое задание. Северус, ты молод. Я думаю, тебе приятно пообщаться с привлекательной, умной молодой женщиной, — он лукаво уставился на зельевара абсолютно невинными голубыми глазами.

— Ну, конечно, приятно пообщаться и заодно выяснить некоторые подробности ее личной жизни? — с сарказмом уточнил Снейп.

— Северус, расслабься, это может быть очень приятно.

Снейп вопросительно уставился на него.

— В каком смысле может быть приятно?

— Ты хотел меня о чем-то спросить? — совершенно спокойно поинтересовался директор, как будто не расслышал вопрос.

Северус терпеть не мог, когда Альбус включал «старого маразматика», но решил не поддаваться раздражению и продолжил совершенно спокойно.

— Ты сказал, что она училась в Шармбатоне. Но она, судя по всему, не француженка?

— И что же тебя натолкнуло на эту мысль? — Альбус продолжал отвечать вопросом на вопрос, похоже не собираясь вести диалог, пытаясь ограничиться соло профессора.

— Она иногда вставляет в разговор слова похожие скорее на болгарский или какой-то однокоренной с ним язык.

Снейп сделал вид, что не понял нежелание директора помогать ему. Он знал привычку Дамблдора вклиниваться в рассуждения и стал играть на его слабости.

— Знаешь, Северус, я думаю, что это русский, — совершенно спокойно сказал Альбус, — ты что-то выяснил или это просто любопытство?

— Думаю, я что-то нащупал. Просто мне нужно немного больше информации.

— Я удовлетворил твое любопытство или у тебя еще остались вопросы?

— Альбус, собственно говоря, что ты хочешь узнать? Я не вижу в ней ничего, что могло бы тебя заинтересовать. Ну, да она умна, даже очень, но я не думаю, что ее «великий» ум так привлек тебя.

Снейп, смотрел на Дамблдора в надежде, что тот прольет хоть какой-то свет на то, что он пытается выяснить.

— Альбус, я ищу на ощупь. У меня нет даже какой-то первичной информации, от которой я мог бы оттолкнуться. Не молчи, если ты что-то знаешь, я бы тоже хотел быть в курсе.

Дамблдор отошел к окну. Вглядываясь в даль, он говорил совсем тихо, будто рассуждал сам с собой:

— Я знаю ровным счетом столько же, сколько и ты, Северус. Я чувствую в ней нечто, что меня… — он задумался, — я не могу сказать пугает, но беспокоит.

Он повернулся к зельевару лицом.

— Я не хочу как-то повлиять на твое мнение, поэтому информация, которую я даю, столь скупа. Я не хочу показывать тебе путь, мне интересно твое мнение, не основанное на моих предположениях. Я мог что-то упустить. Северус, ты умный молодой человек. Я просто прошу тебя пообщаться с приятной девушкой, которая, я думаю, тебе нравится.

Он лукаво уставился на Северуса поверх очков половинок, чем вызвал саркастический смешок.

— Альбус, умоляю, не начинай.

— Я действительно просто хочу услышать твое мнение. Ты знаешь, как я ценю его.

Снейп понял, что разговор окончен.

Попрощавшись с Дамблдором, он пошел к себе. По пути пытаясь понять, что он только что услышал. Альбус говорит, что девчонка пугает его, но он не уверен. Не уверен в чем? Какой знак ставить — плюс или минус? И что конкретно его в ней так напугало?

«Ладно, главное, что я хотел узнать – я узнал. Она русская. Поэт скорее всего тоже, так что поиски заметно сузились, и время до встречи с ней заметно сократилось. Что же вы скрываете, мисс?»

С предвкушением, что он скоро об этом узнает, Снейп направился в свое логово, библиотека в котором была ничуть не хуже, чем в самом Хогвартсе. И в ней еще оставались книги, которые пока не удостоились внимания любопытного профессора.

На следующий день

«Мантикора подери, вместо того, чтобы спать, я отгадываю идиотские загадки глупой девчонки по просьбе выжившего из ума старика», — злился Снейп, чувствуя себя последним идиотом.

На столе рядом с ним красовалась внушительная гора из книг, которые пали под его натиском прошлой ночью, из-за чего он и уснул в кресле. Спина его нестерпимо ныла и настроение было мерзким. Скорее всего придется искать в Лондоне, в каком-нибудь магловском книжном магазине.

«Ну, вот, как меня Дракл дернул ввязаться во все это? Лондон. Терпеть не могу людей».

Он направился в ванную, затем немного размялся, спина перестала недовольно ныть и мысли начали успокаиваться. Поднявшись из своих подземелий на свет божий и, вдохнув свежего воздуха, щедро приправленного утренним солнцем, настроение его, нужно сказать, улучшилось. Позавтракав, он все же решил посетить книжный магазин. Если не вдаваться в подробности иногда не до конца понятных ему «поручений», которые с такой щедростью подбрасывали ему оба его «Хозяина», книжные магазины Снейп любил. Он решил, что в такой прекрасный выходной день не будет портить себе настроение рассуждениями о смысле бытия «двойного агента». Тем более выходные он обычно проводил в одиночестве, если конечно эти «заполошные», имея ввиду Альбуса и Тома, ничего не придумают «интересного» для своего ручного шпиона. Поэтому погрузиться в сладостный мир книг, чем не прекрасная идея. Нат на завтраке он не встретил,

«Спит, конечно. В отличии от меня».

Дойдя до зоны аппарации, он повернулся на каблуках и исчез в увлекающем его вихре.

В Лондоне он знал пару отличных книжных магазинов, на случай если ему приспичит почитать что-нибудь из магловских классиков. Некоторых он находил весьма занимательными.

Начать поход по книжным можно прямо у вокзала Kings Cross, где находится книжный магазин Housemans, и книжный гигант Waterstones, который разместился на шести этажах бывшего универмага Simpson на Piccadilly. Его ассортимент был впечатляющим и в нем точно есть отдел русской литературы. Именно с него он и решил начать свои поиски.

Выйдя из зоны аппарации недалеко от Piccadilly, он уверенным шагом направился по знакомой дороге. Улицы Британской столицы обычно были наполнены людским морем, которое многократно приумножалось, отражаясь в стеклянных витринах многочисленных магазинов и кафе, зазывно выпячивающих свои вывески. Этот живой организм постоянно находился в беспокойном движении, иногда даже бушуя, но сейчас в утренние часы на улицах был благостный для него штиль, иногда нарушаемый редкими велосипедистами. Самое неприятное в походах по городским кварталам было то, что ему приходилось переодеваться в магловскую одежду. Хотя, сказать по правде, было видно, что их мода, как и все к чему он прикасался, была им изучена и подчинена. На нем были черные джинсы, облегающая черная водолазка и классическое драповое, конечно черное, пальто. Выглядел он весьма элегантно даже для магла.