Зимой 1945 года советские войска шли к Кенигсбергу и Данцигу. Вот тогда-то Дениц, не видя иного выхода, предложил бросить на сухопутный флот личный состав учебного дивизиона подводных лодок из Готенхафена. На предложение Деница Гитлер ответил:

А вскоре гросс-адмирал Дениц принёс в железобетонный бункер Гитлера в Берлине ошеломляющую весть: 30 января 1945 года в районе маяка Устка советская подводная лодка «С-13» потопила лайнер «Вильгельм Густлов» водоизмещением 25 тысяч тонн, на борту которого погибло 3700 квалифицированных специалистов-подводников. Фашистский флот сразу потерял 80 подготовленных экипажей кораблей. А всего на лайнере было около шести тысяч гитлеровцев.

Придя в бешенство, Гитлер приказал расстрелять командира конвоя, командира советской лодки капитана 3 ранга Маринеско объявил личным врагом. Трое суток гитлеровский рейх был в глубоком трауре. 10 февраля «С-13» отправила на дно транспорт «Генерал фон Штойбен» водоизмещением в 15 тысяч тонн с тремя тысячами солдат и офицеров на борту.

Весть о победе над фашизмом застала «С-13» в боевом походе.

Александр Иванович Маринеско родился и вырос в Одессе. С 16 лет плавал юнгой на судах торгового флота, а окончив в 1933 году Одесское мореходное училище, стал штурманом дальнего плавания. Однако вскоре он решил идти на подводный флот. Командир лодки «М-96» Маринеско путём упорных тренировок добился рекордного времени срочного погружения лодки — 19,5 секунды — и был награждён золотыми именными часами. Войну Александр Иванович встретил настоящим специалистом-подводником.

Немало подвигов в Великой Отечественной войне совершили и черноморские подводники. В тяжкие дни обороны Севастополя они доставляли в город боеприпасы и горючее, вывозили раненых, детей, женщин и стариков. Лодки вместо балласта принимали в свои цистерны бензин и шли под водой в Севастополь, а на обратном пути забирали людей. Только в июне 1942 года подводники совершили 77 рейсов, и каждый из этих рейсов был героическим.

Еще в октябре 1941 года начальник итальянского генерального штаба докладывал командующему, что у итальянских вооружённых сил почти совсем не стало нефти. Гросс-адмирал Редер, командовавший в то время германским военно-морским флотом, доложил Гитлеру: «Положение с нефтью очень критическое. Румынский экспорт к нам в Италию прекратился полностью».

18 ноября 1941 года английские войска в Северной Африке начали теснить немецко-итальянскую армию генерал-фельдмаршала Ром-меля. Фашисты вкапывали свои танки в песок, используя их как огневые точки, потому что у них не было горючего. А нефти их лишили советские подводники, топившие один за другим танкеры, идущие из Средиземного моря в Румынию за нефтью.

…Первый боевой поход лодки «Щ-211», открывший боевой счёт черноморских подводников, был не совсем обычным.

Выйдя из Севастополя 7 августа, лодка легла в дрейф. Когда совсем стемнело, к ней бесшумно подошёл катер и высадил на борт «Щ-211» 14 болгарских революционеров, направлявшихся на помощь Коммунистической партии Болгарии, которая вела борьбу против гитлеровцев. Болгария была единственной страной среди порабощенных фашизмом государств, из которой даже в самые чёрные дни неудач и провалов гитлеровцев не решились направить на Восточный фронт ни одного болгарского солдата, зная любовь болгарского народа к русскому. Группу коммунистов-подпольщиков, возвращавшихся из Советского Союза на родину, возглавлял Цвятко Николов Радойнов, участник гражданской войны в Испании.

Переход длился трое суток. В море бушевал шторм. С рассвета до заката лодка шла под водой. Приходилось уклоняться от кораблей противника, осторожно проходить через минные поля: надо было во что бы то ни стало доставить на болгарский берег товарищей целыми и невредимыми.

11 августа, как только начало светать, капитан-лейтенант Девятко тщательно изучил в перископ берег и наметил место высадки. В самый тёмный час ночи перед восходом луны лодка всплыла, и от неё одна за другой отошли пять надувных резиновых шлюпок, а «Щ-211» направилась к Бургасскому заливу топить фашистские танкеры и транспорты.

Вторую группу болгарских патриотов доставила в Болгарию лодка «С-32» капитана 3 ранга Павленко. Эту группу возглавлял Мирко Станков Петров.

В начале сентября 1944 года, когда советские войска вышли к Дунаю, в Болгарии вспыхнуло хорошо подготовленное коммунистами восстание. Оно окончилось полной победой 9 сентября. Ныне болгары с гордостью заявляют, что во время войны ни один советский солдат не упал на болгарскую землю. А когда советские войска прошли Болгарию, то с ними в строю шли части только что созданной Болгарской Народно-революционной армии.

Болгарский народ с благодарностью вспоминает помощь черноморцев в тяжёлое время освободительной борьбы.

Президиум Народного собрания Болгарии впоследствии наградил группу советских подводников орденами.

А один из болгарских революционеров так заявил в своих мемуарах: «Раньше я никогда не задумывался о жизни подводников. Теперь же мне стало ясно, что каждый из них — герой, а вся их служба — подвиг».

Действительно, служба подводников — подвиг. Они умели даже из безвыходного, казалось бы, положения найти выход, использовали для победы все, даже маловероятные, возможности.

В начале декабря 1941 года на Севере подводный крейсер «К-3» потопил транспорт в 6 тысяч тонн. Уходя от преследования противника, лодка на глубине 60 метров ударилась о грунт, легла и затаилась. Однако вражеские корабли кружили вокруг, продолжая бомбить всё точнее и точнее. В лодку стала поступать вода. Командир «К-3» капитан-лейтенант Малафеев и находившийся здесь же на борту командир дивизиона подводных лодок капитан 2 ранга Гаджиев решили, что повреждена топливная цистерна и на поверхность всплывёт соляр. Положение становилось безвыходным, рано или поздно глубинная бомба разрушит «К-3». Тогда подводники решили всплыть для артиллерийского боя с военными кораблями противника. Это было неслыханно! Орудия кораблей, специально предназначенных для уничтожения подводных лодок, были готовы к немедленному открытию огня, а подводной лодке после всплытия нужно ещё некоторое время, чтобы изготовиться к стрельбе. Хотя это всего десятки секунд, но в бою они могут стать решающими.

Через минуту после всплытия грянули обе стомиллиметровки «К-3» — и вражеский сторожевик разлетелся в клочья. Вслед за ним взорвался «охотник», другой пустился наутёк зигзагами и скрылся за островом Рольвсе.

Примером неистребимой воли к победе советских подводников служит необычный поединок, состоявшийся в мае 1942 года на Севере.

«М-176» капитан-лейтенанта Бондаревича, идя в надводном положении, встретила немецкую субмарину, идущую тоже надводным ходом. Заметив друг друга, обе лодки погрузились. Некоторое время они маневрировали, следя друг за другом в перископы. Затем «М-176» ушла на глубину, оставив врага у себя за кормой. Тогда фашист устремился за «Малюткой» в погоню, ориентируясь по шуму винтов, и стал выстреливать торпеду за торпедой. Израсходовав десять торпед, немецкая субмарина четыре раза пыталась протаранить «Малютку» под водой, но та искусно уклонялась от удара. Так прошло три с половиной часа.

Израсходовав все торпеды и полностью разрядив свою аккумуляторную батарею, вражеская субмарина была вынуждена всплыть. Этого и добивался капитан-лейтенант Бондаревич: двумя торпедами «М-176» расправилась с фашистами.