— Приходите ещё! — донёсся сзади отвратительно-довольный голос продавца.

— Обязательно, — угрюмо проворчал я и вышел за порог.

На улице ярко сияло солнце, мимо пробежала стайка девушек, приветливо мне улыбнувшихся, и моё настроение, упавшее было после опустошения моего виртуального кошелька, вновь поползло вверх. И в самом-то деле чего это я? Да за подобный комплект мне на аукционе пришлось бы выложить в десятки раз больше! И ещё не факт, что мне вообще удалось бы там найти что-то подобное, так что мне наоборот радоваться надо. То, что про этот комплект дед явно и не знал, и что без чьего-то вмешательства тут не обошлось, я прекрасно понял. Это точно не обычный сбой был. Не верю я в подобные совпадения. Но в данном случае это сработало мне только в плюс, так что надо только радоваться. Рано или поздно я разберусь в том, что вокруг меня происходит.

Придя к таким оптимистичным выводам, я подозвал Грома, который уже успел отбежать в сторону, лязгая по мостовой своими налапниками, и то и дело высекая из него целые снопы искр путем выпускания когтей и весело фыркая при этом.

Мы не спеша пошли по улице, сопровождаемые внимательными взглядами пробегающих мимо игроков. Но тут надо отдать должное японской культуре. Никто не лез с расспросами не смотря на то, что меня явно узнали, и я спокойно шёл к воротам, где увидел необычную компанию, заходящую в город.

Через ворота заходил целый отряд гномов. Причём, гномов-воинов, как определил я исходя из надетой на них тяжёлой брони и торчавшими из-за плеч рукояток мечей. Зайдя в город, они тут же выстроились в две колонны и устало двинулись навстречу мне. По их насупленным усталым физиономиям с пыльными густыми бородами было понятно, что в пути они находятся уже довольно много времени. Они шли тяжело печатая шаг, а встречные НПС испуганно шарахались от них в сторону.

— Странно... И чего это их сюда занесло? — пришла мне в голову неожиданно мысль, когда они были уже в паре сотен метров от меня, — В этом городе, насколько я помнил, совсем не толерантно относились к другим расам, из-за чего тут сложно было встретить на прогулке эльфов, гномов и тому подобных существ. Нет, тут конечно были обособленные кварталы тех же гномов и эльфов, из которых они практически не выходили, да и пройти к ним проще было через другие ворота. И ближе, кстати.

Терзаемый смутными подозрениями, я интуитивно успел активировать Купол отрицания, и подозвать ближе Грома, когда приближающийся отряд из двадцати гномов вдруг обнажил клинки и с яростным рёвом бросился на меня.

И это называется мирная зона! — только и успел подумать обречённо я, когда двадцать мечей обрушились на мой щит.

Примечание автора. Всем привет! Пишу с телефона, прошу прощения за возможные очепятки.

Ярко светило солнышко, под тёплыми лучами которого чуть в стороне грелись, развалившись на мостовой несколько то ли котов, то ли кошек. Мимо пробегали по своим делам НПС и игроки, лишь изредка бросая на меня косые взгляды.

От городских ворот в мою сторону медленно, никуда не торопясь, брёл отряд городской стражи человек из десяти. Я догадывался, почему они не торопятся. Во-первых, десять это всегда меньше чем двадцать, во-вторых, почти у всех гномов уровень был в диапазоне от восьмидесятого до сотого, а среди стражников я не заметил ни одного уровнем близкого хотя бы даже к девяностому. Средний уровень стражи болтался где-то в районе семидесяти. Больше им, в общем-то, и не требовалось. Города по умолчанию были мирной зоной, и никаких боевых действий тут быть не могло, а для того, что бы гонять воришек такого уровня было вполне достаточно, и теперь, похоже, они даже не представляли, что им делать-то? А может надеялись на то, что я к их прибытию сам разберусь со своей проблемой.

И я вполне мог это сделать, вот только опасался, как это могло сказаться на моей репутации в городе, потому пока и не торопился никуда. Купол я мог держать уже больше получаса, входящего урона было недостаточно, что бы его пробить, так что я спокойно стоял в его центре и с интересом наблюдал за пыхтевшими гномами, наносившими по нему удары изо всех сил.

— Уважаемые, — решил я вмешаться в их увлекательный процесс и попробовать узнать, с чего они вдруг на меня взъелись, — А что, собственно, происходит? Может, это ошибка какая? Я, вроде, гномам нигде дорогу не переходил. Да и городские власти вовсе не одобрят подобного, уверяю вас. Я всё же член городского совета. Без последствий это нападение для вас не останется.

Гномы сбавили напор и нерешительно стали переглядываться.

— Не слушайте его, братья! — взревел вдруг на вид самый молодой из них, — Зло коварно и всегда стремится сбить нас с правильного пути! Мы должны отправить в бездну это исчадие мрака! Во славу твою, Ауле! — он яростно взмахнул своим огромным двуручным мечом, лезвие которого вдруг загорелось багровым пламенем и с диким воплем обрушил его на мой купол. Тот встревоженно загудел, но выдержал. Он остервенело продолжил бить в купол, остальные гномы, явно выдохнувшись, нехотя его поддержали вялыми ударами, подошедшая стража остановилась невдалеке от нас, с интересом наблюдая за развитием событий и не торопясь вмешиваться.

— А вот оскорблять не надо! — возмутился я, — С чего бы это я — порождение мрака? Обычный бог. Мраку не поклоняюсь, жертв не приношу. В свою честь жертв тоже не требую.

Фанатик, не слушая меня, продолжил наносить удары, а вот остальные гномы замерли.

— Слышь, Флектор, может, это не он? Чего мы вообще до него докопались? — наконец попробовал его тормознуть один из гномов, с толстой серебряной нитью в бороде, — Да и с чего бы порождению мрака днём по городу ходить?

— Амулет Ауле не мог ошибиться и чётко указал на него! — взвыл бешеный чуть ли не с пеной у рта.

Мне, наконец, надоело просто так стоять на месте. Я воздушной рукой приподнял фанатика в воздух, отобрал у него пылающий меч, слегка встряхнул, чтобы он в себя пришёл и поставил на место, предусмотрительно забрав меч к себе под купол.

— Эй, а ну отдай мне Гнев Ауле обратно! — испуганно заколотил гном кулаками по куполу, — Мне Ауле его на время отдал и голову оторвёт, если я его потеряю. В буквальном смысле... И не только её...

— Ты волшебное слово забыл сказать, — флегматично заметил я, с интересом рассматривая доставшийся мне трофей, грозно то и дело вспыхивающий пламенем у моих ног, от чего Гром испуганно вздрагивал и пятился от него подальше. "Только для НПС" — прочёл я в описании. Двуручный меч "Гнев Ауле". Блин, жаль. В хозяйстве бы пригодился.

— Да не маг я, чтобы волшебные слова знать! — бился в истерике гном, уже изрядно надоев мне. Судя по презрительным взглядам, бросаемым на него остальными гномами, популярностью он у них не пользовался.

— Когда что-либо у кого-то просишь, надо хотя бы пожалуйста говорить! — просветил я неуча, с трудом беря в руки тяжеленный меч. Это какой же показатель силы у этого гнома, что он им так легко махал?

— Пожалуйста, верни меч! — простонал он, осознав тщетность своих усилий в проникновении под мой купол.

— На, держи! — кинул я ему меч, от чего он сначала испуганно отшатнулся в сторону, а потом бережно схватил двумя руками, чуть ли не обнимая.

— Ну всё, отродье зла! — торжествующе завопил он, — Сейчас мы с тобой покончим! Братья! Да не отсту... Ой! — взвыл он от затрещины серебробородого.

— Да уймись ты уже! — раздражённо рявкнул тот ему, — Явно же это не наша цель. Опять, наверное, что-то напутал с определением цели!

— Да не мог я ничего напутать! — обиженно завопил тот, — Амулет точно на него показал! Вот смотрите!

Он вытащил из под кирасы на груди золотую цепочку, на которой болтался... Компас? Круглое золоте устройство, с большой синей стрелкой, чётко показывавшей на меня.

— Вот видите! — торжествующе вскинулся он, ткнув в меня обвиняюще пальцем, — Точно вам говорю, он это!