– Неделя и Новый год. – Женщина предложила свой вариант.

– Бензин кончается, надо залить. – Звучала, допустим, обычная реплика. – Успеем. Полтора километра до заправки, проскочим.

Женщина отворачивалась к окну.

– Что не так?

– Ничего. Не говори «кончается», в уме держи.

Сближение неумолимо приближалось. Мужчину такая перспектива не пугала, он ждал с нетерпением: когда. Женщина держала дистанцию, пока однажды не позвонила и попросила приехать к ней:

– Я в больнице. Ключи передам, привезёшь кое-что из дома?

– Конечно. Только не дуться, если баночки перепутаю.

Про баночки он придумал, чтобы переварить «я в больнице». Сердце заколотилось: увозили экстренно. Настолько ей было дурно, что не могла собраться. Где подруги? Женщина его «услышала».

– Подруга в командировке, у второй полиция мужа забрала. Приедешь?

Он помчался к ней при первой возможности, собрав больничную передачку: апельсины – классика жанра, килограммовая коробка мороженного из натуральных сливок, её любимый деликатес, минералку без газа, пила только такую. В отделение его не пустили. Женщина через мед сотрудницу передала ключи, список с подробной инструкцией, где что лежит. Мужчина справился заданием оперативно, привёз вещи быстро.

Десять дней, которые женщина находилась в изоляции, они общались по телефону. Мужчина раздобыл нужные контакты, чтобы переговорить с медиками воочию, потому что женщина уходила от вопросов по здоровью. Что-то скрывала.

Зав отделением, дородная женщина, больше похожая на домохозяйку, чем на главу сложного подразделения, ввела в курс дела. У экзотки ПИЧ – первичный иммунный дефицит. Болеет всем и вся. Сердце не выдержало, провела репетицию остановки. Доктор велела ему, он представился гражданским мужем, следить за собственным здоровьем, не приносить в дом вирусы, грибки. «Если подхватили вирус, на время отселяйтесь в гостиницу, чтоб её не заразить. У неё нет защитных барьеров», – удивила она его советом. По телу разлился мандраж, которому мужчина не дал проявиться внешне.

«Сколько?» – страшный вопрос, на который он не знал ответа, но задал при выписке из больницы.

– Сколько… осталось? – Спросил он напрямик лечащего врача.

– Никто не знает. То, дожила до этих лет, её заслуга. Балансирует на тонкой струне. Сердце едва справляется. Она всё про себя понимает. От коронации отказалась. Я поддержал.

– «Коронация?»

– Коронарографию наши пациенты называют «коронацией». Извините, сленг. В её случае действительно ни к чему. Лишняя нагрузка. Небезопасная, достаточно вредная маленькая операция.

– Может, если осторожненько, по ниточке дальше пройдёт? – Его как сильного мужчину, а он считал себя сильным во всех измерениях, задело, что есть рядом человек, жизнь которого на волоске. Элементарное человеческое сочувствие.

– Давайте надеяться. Она понятливая, с такими приятно работать. От неё контроль МНО, регулярно ЭКГ, УЗИ. Таблетки не пропускать. Не перенапрягаться. От вас – не оставлять одну. Пока, с её слов, приступы не заканчивались обмороками. Если пойдут, плохо. Очень плохо.

–В обмороке почти была, – вспомнил он, как с ней познакомился.

– Тем более, не оставляйте одну…

Мужчина вопросительно взглянул на молодого доктора, что тот знает о жизни? Не жена, не подруга. Как быть рядом? Доктор был настойчив. Его не интересовало семейное устройство пациентов

– … по возможности.

Как исполнить «не оставлять одну»? Мужчина принял решение отвести её к себе, чтоб хотя бы первое время не оставлять одну, по крайней мере, сегодня. Неизвестно, что за обстановка у неё дома. Он адски уставал на работе в эти дни, ему бы для начала выспаться, потом разруливать ситуацию с экзоткой. Смеркалось. А завтра… видно будет.

Они доехали до его квартиры, выгрузились. Человек в больнице обрастает вещами. Кто-то мерзнет, ему доставляют одеяло. Кто не может уснуть не на личной подушке. Смена белья. Гигиенические принадлежности. Книги. Тара. Термос. Бутылёчки женщин: для рук, лица, глаз, – каждая отдельная. Экзотка обошлась колючим больничным одеялом и их же расколошмаченной подушкой. Но всё равно вещей набралось на два баула.

Вошли. Мужчина в ванную переодеваться, мыться, стереть дневное наносное. Вышел из ванной и обомлел: на столе гора румяных гренок, сыр, сгущенка в пиале. Заварной чайник укутан.

– Я нашла только яйца и хлеб, – объяснялась женщина, в то время как мужчина схватил двумя пальцами горячую гренку, отправил в рот. По телу разлилось тепло и симпатия к женщине.

Общение за гренками и чаем было долгим. Мужчина, наконец, встал, прошёл на диван, лег и уснул. Просыпается среди ночи, видит, он накрыт большим махровым полотенцем из ванной. На полу на груде курток спит женщина. Непорядок.

Он разложил диван, выкопал из его недр одеяло, простыню, накрыл ею ложе. Подошёл к женщине, не зная, будить или не будить. Она «услышала», проснулась.

– Давай на диван. Я здесь, – предложил мужчина. Женщина отнекивалась. – Тогда я лягу рядом с тобой на полу.

Женщина встала, пошла к дивану, легла. Хозяин разместился под большим полотенцем. Ворочался поминутно, тело враз затекало, не вытянуться. Старался менять положение бесшумно плохо удавалось. Женщина пожалела беднягу:

– Ложись с краю. Я у стенки. Или валетом.

Мужчина не дал себя долго уговаривать. Лег на диван. Они отвернулись, каждый в свою сторону. Дети так отворачиваются, если обиделись друг на друга. Чтобы уснуть, надо расслабиться, а не замереть, боясь шелохнуться. От экзотки еле уловимо несло духами. Мужчина учуял, давно он не чувствовал шлейф духов в постели. На него запах подействовал как снотворное. Он крепко уснул. Вслед за ним уснула женщина.

Утро было деловым. Позавтракали бутербродами с сыром. Как только она заговаривала о возвращении домой, он перебивал её «потом, потом, на работе завал, я позвоню». Позвонил после работы из магазина, советовался, что купить из продуктов. Купил, что она подсказала. А от себя первый попавшийся плед, маленькую подушку. Больших подушек в супермаркете не было. Помчался домой. Впервые за несколько месяцев его ждали дома.

Они разложили продукты, вместе готовили ужин. Долго его ели.  Переезжать не было смысла. Она не захотела, чтоб он выходил в темень и холод. Вопрос отложили до утра. Завтра у мужчины был выходной день. Смотрели ТВ. Потом по и-нету кино. Обсуждали его. Пора было ложиться. Куда?

– Тебе же безразлично с кем спать, нейтрально же относишься к мужчинам?

– Валетом?

– Ещё чего?! Нюхать мои ноги?

Ей ничего не оставалась, как согласиться. Он не мог уснуть. Пытка – привлекательная женщина в постели. От неё отдалённо опять пахло духами. Он принюхался: так пахло средство для мытья посуды на его кухне. Она мыла посуду, а он, дурак, принял за духи.

Женщина рождала в нём позыв к действиям. Пару приёмов из вольной борьбы: захват шеи с плечом к себе, перекрыть кислород длинным поцелуем, подножка за пятку и рывком к себе.

Мужчина не задумывался, называется ли это влечением или как-то иначе, но это ни в коем случае не было насилием. По влечению ли, по озорству ли, он ею овладел, – ему было не важно. Женщина отвечала чувственностью всего тела. Какая асексуальность? Хороша! И точка.

Женщина первой заговорила, когда закончился раунд «вольной борьбы».

– У тебя волосатые ноги.

– Неприятно?

– Нет. Ходи так. Как белье с начесом. Помогает, наверное, согреться зимой. Экономно.

– Муж гладкий был?

– Нет. – Буркнула и отвернулась к стенке.

Не хочет говорить о бывшем, или гладкие ноги у него, он так и не понял. Не стал ждать ответа, удовлетворенный результатом раунда уснул.

Пока живут. Не откладывают покупки, поездки, походы к врачам. Не используют «сколько», «осталось», «потом». Завели общих друзей.

В сущности, наша жизненная участь идентична судьбе нашей сексуальности. К.Г. Юнг.

Гуру часто скулит, в депрессию скатывается. Задачи с «Х» и с «У», где и с кем жить, переплетены настолько, что не знаешь, какая из них первичная. Гуру зарабатывать не приноровился, отдельного жилья ему не видать, как своих ушей. Сойтись с женщиной на пробу не может, старорежимные родители выставили условие: «приводишь в дом ту, на которой женишься, а не так, чтобы сегодня одна, завтра вторая. Если не уживемся – уходит, наша квартира». Скорей с белыми медведями нынешние девушки уживутся, чем с родителями мужчины.