Однажды, на дне рождения Павла, Надя встала и стала говорить о непревзойденном таланте Георгия Ивановича. Гости смеялись.

Особенно хохотала Марго, напомнив Надежде, что она не на тот день рождения попала. Но Думцев принимал лживые комплементы Надежды за искреннее признание его заслуг. Предательский поступок Лончаковой по отношению к бывшему моему шефу, я не одобряю и не понимаю.

Думцев доверял ей всецело. Бывало, даже ставил ее в пример: «Смотри, Леднева, как надо уважать директора!» Вот, Надюшка и уважила начальника! Ударила с тыла!

– Таня, ты мне честно скажи, ты свою кандидатуру выставляла? У тебя все шансы, высшее образование, опыт работы и прочее … – спросила я.

– Ой, Полинка! Признаюсь тебе, я тоже написала заявление на конкурсный отбор. Но мою кандидатуру удалили из списков претендентов. Любка постаралась, расписала в горисполкоме мою биографию, настрочила докладную о том, что я в прошлом отбывала срок! – Татьяна грустно откинулась на спинку стула.

– Да, у Любашки – это наследственное… Помню, она мне рассказывала, что ее бабушка писала доносы на соседей, вследствие чего, их семья получила дополнительную жилплощадь в коммуналке. Потом мама писала на собственного мужа…теперь, третье поколение Шейкманов, в лице Любы, старается вовсю… – тихо подытожила я, подумав о докладных, которые Люба, в пору нашей совместной работы, активно строчила на меня. Гены – вещь неистребимая!

С самого утра я продолжала драить керамическую плитку в санузле, на втором этаже будущей аптеки. Сначала протирала плитку тряпкой, смоченной ацетоном. После чего, брала лезвие бритвы, срезала слои грязи и жира с поверхности плитки. Слой был толстым, примерно сантиметра полтора. Предполагаю, что поколения жильцов, проживающих в этой квартире не были озабочены проблемами санитарии и гигиены. Срезав слой жира, я снова протирала плитку ацетоном до тех пор, пока она не приобретала первоначальный вид.

Ближе к обеду, почувствовала сильную головную боль и чувство голода. Внизу, на первом этаже, маляр Клавдия Алексеевна со своей помощницей Машей, разогревали на плитке жареную картошку с мясом. От аппетитных запахов, исходящих снизу, у меня стала развиваться тошнота.

«Так. Налицо все признаки отравления парами ацетона. Нужен перерыв!» – сделала я заключение. Вспомнила, что ничего из съестного не захватила с собой. Но, не бежать же к малярам, чтобы напроситься на обед. Стыдно!

Оделась и вышла на улицу. Белые стволы берез проглядывали сквозь позолоченные ветви. Осенний воздух, прохладный и чистый освежал голову. Я пошла, через рощу, по направлению к дому.

Навстречу мне поднималась по ступенькам лестницы величественная Анна Романовна. В светло-голубом кашемировом пальто, оттенявшем ее синие глаза.

– Ты куда? Я хотела пригласить тебя на обед. Надо поговорить! – ее голос звучал взволнованно.

Через полчаса мы сидели за обедом на голубой веранде дома Тропининой. Весь дом был отделан в русском стиле. Резные ставни, витиеватые колонны крыльца, деревянные кружева по периметру потолка. Красиво, добротно, ярко. Преобладали голубые и белые краски, оттого все выглядело празднично и весело.

А на фоне типовых коричневых двухэтажных щитовых домов, которыми была застроена эта часть старого города, дом Анны Романовны смотрелся, как сказочный дворец. При всем его убранстве, в доме было автономное водоснабжение, отопление и канализация.

В моем детстве, таких домов не было. Хотя был…

Был один такой дом, в конце нашей улицы, на самом углу. Дом с голубыми колоннами, большой и красивый. Но нас, детей с улицы, туда не впускали. Там жила зажиточная еврейская семья Вайсманов. Их дочь по имени Даная, наша ровесница, все время пыталась подружиться с нами. Она выходила на улицу в нарядном платьице, белоснежных гольфах и с яркими бантами в косах.

Девочка шла в музыкальную школу со своей скрипочкой, уложенной в коричневый футляр. Оглянувшись на окна своего дома, Даная подбегала к нам, играющим «в ножички». Она с интересом наблюдала, как Витька Смотрин непревзойденно кидал ножик в землю.

Вскоре из голубого дома раздавался женский крик: «Наечка! Опоздаешь в школу!». Мы знали, что Ида Соломоновна не позволяет своей дочери дружить с «шалупонью», то есть, с нами, детьми с улицы.

Мы никогда не были внутри дома Вайсманов, но видели его в щелку между толстыми высокими досками забора. Может там, в том доме и был организован комфорт.

Но наши матери тогда возили воду во флягах, из колонки, расположенной за полкилометра или носили ведра на деревянных коромыслах, перекинутых через плечо.

Мылись мы в городской бане по субботам, а нужду справляли в дощатых строениях, в конце огорода.

Потому понятие «дом» в моем сознании, ассоциировалось с понятиями: « все удобства во дворе, при любой погоде», «вода из колонки, поэтому ее надо строго экономить» и прочие прелестями.

Конечно, я с ранней юности, мечтала о квартире, в которой комфортно и удобно. Получив свою первую собственную квартиру, была счастлива безмерно.

Казалось, все мысли о своем доме давно улетучились из моего сознания. Какой дом, когда у меня теперь есть прекрасная трехкомнатная квартира в центре города!

Однако, находясь в доме Анны Романовны, я поменяла свое мнение.

Ее дом вызывал восхищение, восторг. Эти резные ставенки, вычурные столбцы, кружевные узоры из дерева под потолком, сверлили мой мозг тайной мыслью: хорошо бы, заработать много денег и купить такой же дом! Или построить! Яркий, светлый, просторный и удобный!

– Нравится? – спросила Анна Романовна, поймав мой восхищенный взгляд, направленный на белую дверь, украшенную деревянной вязью.

– Очень! – выдохнула я.

– Если грамотно поведешь свое аптечное дело, то вполне, можешь заработать на такой дом. А лучше всего, построить свой дом от начала до конца! Вот, я купила готовый. Заплатила приличную сумму. Здесь прежде жил начальник строительства города, может, тебе известно. Мы были знакомы с ним, даже дружили одно время. Теперь, он уехал в Крым, там выстроил белый каменный дворец, а дом продал мне. Он строил для себя, ничего не жалел, возможности у него были безграничные. В то время, в семидесятые, можно было параллельно с многоэтажкой, построить за государственный счет и свой домик. Вроде, есть все удобства, все хорошо. Но пожила здесь полгода и начинаю многое перестраивать под себя. Снова финансовые вложения ! – рассказывала мне Анна Романовна, подкладывая картошку с грибным соусом и тушеной говядиной в мою тарелку.

После сытного обеда, Анна Романовна пригласила меня в огромный зал. Среди зелени пальм, фикусов и пеларгоний, мы расположились в плетеных креслах и утонули в мягких подушках.

Анна Романовна стала рассказывать мне, что ей удалось вернуть своего беглого Севу. Он, наконец, отстал от своей несовершеннолетней наркоманки, после того, как его обокрали и избили ее «обколотые» дружки. Анна Романовна приняла его в свой дом, отмыла и купила новую одежду.

Она даже приняла его внебрачного шестилетнего сына Колю.

Но мать Коли, Марьям «пьет из Севы кровь» своими вечными требованиями и капризами. А Сева, привязавшийся к единственному своему ребенку, выполняет эти требования.

– Чем я – то, могу помочь? – спросила я.

– Мне хочется определиться со своим статусом. Кто я для него? Если, жена, то пусть женится. Если нет, то я не собираюсь тратить на его ужасного ребенка и его мамашку, молодую пьянчужку, свои кровные денежки! Но, Сева упорно уходит от разговора. Однажды, он сказал, что очень интересуется астрологией и тоже хотел бы, попасть к тебе на консультацию! Прошу тебя, проведи с ним консультацию! Узнай его намерения! – Анна Романовна посмотрела на меня умоляющими синими, как море, глазами.

– Полина! Я был влюблен в Анну, на самом деле! Я пел для нее и писал ей стихи! Но, она сама все испортила. Стала твердить о том, что пора в ЗАГС, узаконить отношения. Купила мне машину, пригласила жить в свой дом. Вот тут, вся моя любовь стала таять! Понимаешь, я стал задыхаться в ее доме. Езжу на ее машине, ем ее хлеб, сплю на ее кровати. Ничего моего нет! Каждый ее взгляд говорил мне, что я здесь, на птичьих правах. Один взмах руки хозяйки и я вылечу отсюда! Вроде, она меня не упрекает, нет… Моего Кольку с трудом, но терпит… Но, чувствую, как она меня душит своей терпимостью, щедростью. Мне ведь, Полина, ничего от нее не надо. Ничего! Мне, вообще, мало что, надо в жизни. Но мне нужна свобода! Хочется рвануть от нее подальше, словно, я – пес на поводке! – Всеволод сидел напротив меня и пытался ответить на мой вопрос: что не так, на его взгляд в их отношениях с Анной Романовной?