— Что это, папа?

— Это такие большие переносные компьютеры были во времена наших бабушек дедушек.

— Ламповые?

— Нет, транзисторные.

— Я в кино видела такие.

— Может быть, там находится гаджет, просто он очень серьезно запечатан. Скорее всего, военная вакуумная упаковка. Подай-ка мне перочинный ножик, он на книжной полке, где белые мраморные слоники.

Тонким острым лезвием глава семьи аккуратно провёл по контуру.

— Похоже, под плёнкой какая-то защитная золотистая фольга.

Третий слой был ни на что не похож. Не металл, не пластик — какой-то парафин. Крис нажал посильней, упаковка слегка затрещала и легко снялась, как чехол.

— Что это?

На чёрном предмете была яркая картинка природы из шести секций. Вода, горы, поля, леса, пещеры и ещё что-то непонятное.

Нора осторожно потрогала поверхность.

— Гладкая. Похоже, эта старая книга. Непонятный язык, странные буквы.

— Сколько же ей лет? И почему древний альманах так хорошо сохранился до наших дней? Загадка.

Глаза Анжелики сияли неудержимым детским счастьем.

— Это я, я нашла. Отнесу её в школьный музей.

— Такую находку можно сразу нести в городскую пинакотеку, — заметил Крис и бережно перевернул страницу.

— Ух ты, подводные просторы. Несчетное количество изумительных рыб, невиданных моллюсков, ракообразных. Волшебные водоросли, морские пейзажи. Подводный мир настолько неповторим, что напоминает космос, да, именно космос. Здесь есть всё, что душе угодно.

— Книга непростая. Высокоточная печать, словно живая пространственная фотография. Приятные на ощупь страницы, это не бумага, а какой-то прочный эластичный пластик, в три раза тоньше тетрадного листа.

Анжелика запищала от удовольствия.

— Ты листай, папочка, а я буду говорить, какие это животные. Я всех знаю.

Лист перевернулся.

— Это кузнечик, он живёт в траве.

— Верно.

— Это большой кит, он обитает в море.

— А этого я не знаю.

— Мы тоже не знаем. Может, глубоководное животное.

— Возможно, но почему на суше?

— Угу.

На следующей странице раскрывались чужие безвестные просторы Вселенной.

Нора не удержалась:

— Как красиво, звёздное небо.

— Кажется, это созвездие Шиншиллы. А это неизвестная планета с торчащими скалами.

— Неужели там кто-нибудь живёт?

— Конечно, дорогая, мы во Вселенной не одни, есть аномалии и похлеще.

Дитя с нетерпением открыло следующую страницу.

— Вот птица, она летает по воздуху. А это гигантская улитка сидит на зелёном листе в тропическом лесу и что-то аппетитно жуёт. Этого не знаю.

Крис пригляделся внимательней.

— Похож на древнего тигрохвостого австралопитека. Доисторическое животное.

Говорящие часы проиграли музыкальную заставку, и сообщили — уже полдень. Скоро обед. Нора взглянула в окно и хлопнула в ладоши.

— Что делается на улице! Снег падает крупными хлопьями.

Пошли смотреть. Вот и зима наступила. На улице белым-бело. Деревья в снегу, дороги, машины — всё замело.

Крис выдержанно разгладил пышные усы.

— Немудрено, ведь сегодня Покров день.

— Точно, а я и забыла, — сказала, немного растерявшись, Нора и сняла фартук. — Теперь понятно, почему во сне видела стаю белых летучих мышей. Они оживлённо летали в небе, садились на крыши зданий, цеплялись за карнизы, висели, покачиваясь, вверх ногами на ветвях деревьев и пели колыбельную песню.

— Сон в руку, мамочка.

— Просто у тебя воображение разыгралось, — возразил Хемстворт.

Анжелика широко распахнула окно и собрала холодный снег с подоконника в тёплые ладошки.

— Пора развешивать кормушки. Яблоки, посыпанные снегом, самые вкусные.

— Смори не простынь, — заботливо остерегла Нора.

— Утки, которые живут на дачном озере, улетели?

— Скорее всего, нет, ещё рано.

Во дворе образовался небольшой сугроб. Зима пришла, свежо. Природа обновляется, жизнь начинается с чистого листа.

— Закрывай окно, холодно. Пошли дальше смотреть таинственную книгу.

Анжелика прикрыла окно и посмотрела на сидевшую между рамами грустную муху. Муха умывалась и с тоской глядела на зимний пейзаж.

Нора сделала большие удивлённые глаза:

— А где книга?

Хемсворт внимательно посмотрел на стол. Книги не было.

— Странно всё это.

Заглянули под стол, осматривая стулья.

— Таинственная пропажа.

— Мистика.

Анжелика аккуратно откусила снежок и с удовольствием проглотила небольшой кусочек. Затем направила указательный палец в потолок, покрутила и важно заявила:

— Вот она, лежит на диване, я накрыла её полотенцем. Редкий экземпляр нужно беречь.

Усевшись за стол, Нора с нетерпением подвинулась поближе к мужу. Анжелика положила большую подушку на стул, чтобы подняться выше.

Крис перевернул страницу.

— Что это? Очень похоже на какой-то уникальный внеземной механизм. Прочный жесткий корпус выполнен в виде призмы. Боковые прямоугольные грани слегка светятся вайдовым оттенком. По его торцам расположены сложные узлы креплений, разделённые острыми ступеньками. Возможно, это двигатели, из которых идёт пар или газ. Внутри прозрачного корпуса расположены необычные приборы хитрой неземной компоновки. Агрегаты соединены гнутыми трубками, словно венами с наружными, складными сотовыми панелями. Гофрированные пластины с жидким синим заполнителем чем-то напоминают солнечные батареи. Очевидно, такая конструкция относится к космической технике пришельцев. Смотрите, что на следующей странице.

— Это человек. Такой смешной, одетый как рыбак, стоит с палкой на берегу океана, наверно, собрался рыбу ловить.

— А это что такое? Словно по тёмному небу чиркнули спичкой. Летит, светится, оставляя за собой длинный хвост.

— Это тело космического происхождения. Полагают, что в сутки на нашу планету падает пять-шесть тонн метеоритов. Я специально интересовался быстрыми космическими объектами.

— Ух ты, — Анжелика задумчиво подняла взгляд, представляя бесконечные просторы Вселенной и летящий, откушенный бутерброд с сыром.

— Космические объедки.

— Не объедки, а объекты.

— А-а, понимаю, — Анжелика заинтригованно посмотрела на папу.

— Неужели они передвигаются быстрей твоей машины?

— Намного, и даже быстрей пули.

— А что самое быстрое в мире?

— Не знаю, возможно, свет.

— Это мысль, доченька моя, говорят, что наши идеи материальны. Скорость мысли может ограничить только скудная фантазия.

— Вот у меня мамочка фантазия вообще нескудная.

— А про метеорит даже стихотворение есть. Мы его с тобой выучим.

— Расскажи.

— Я не полностью помню.

Крис и Анжелика с удовольствием похлопали.

— Замечательно, вот тебе конфета. И как такие красивые стихи приходят в голову.

— Этого никто не знает.

— Не только стихи. Ещё музыка, гениальные формулы, всякие рассказы.

— И мультфильмы?

— Мультфильмы обязательно.

— Такое озарение посещает писателей.

— Нора, опять ты путаешь, — по-деловому вмешался Крис. — Это не озарение, а осеннее обострение.