– Мама! Кадзумаса приехал. Проходи.
Ответа не последовало. Маюми открыла дверь. В комнате пахло дезинфектором. Перехватив поводок, Кадзумаса вместе с Тамоном вошел в комнату.
– Мам! Ты как?
Мать лежала на футоне[6] на боку и, повернув голову, смотрела на клумбу за окном.
– Мама! – еще раз окликнул ее Кадзумаса.
Мать перевела взгляд на него.
– Вы кто?
Слова матери поразили Кадзумасу, он закусил губу. Болезнь матери постепенно прогрессировала. Ему это было известно. Но она впервые не узнала собственного сына.
– Ну ты даешь, мама! Это же Кадзумаса. Твой сын.
Маюми рассмеялась, будто ничего особенного не произошло, но смех получился каким-то неестественным, и даже в профиль было видно, как она ошарашена.
– А? Кадзумаса? Как ты вырос.
Пока Кадзумаса, не зная, что на это сказать, ошеломленно стоял на месте, Тамон подошел к матери. Сунул нос ей в лицо, понюхал.
– Ой! Что это? Собака? Кайт, что ли?
Мать протянула руку и погладила Тамона по груди.
– Кайт. Точно, Кайт. Где ты шлялся?
В голосе матери звучали интонации маленькой девочки.
– Кайт?
Кадзумаса взглянул на Маюми.
– Может, когда она была маленькая, у них была собака по кличке Кайт?
– Кайт, Кайт.
Поглаживая Тамона, мать, похоже, вернулась в детство не только голосом, но и сердцем.
– И сколько уже так плохо?
Кадзумаса внимательно посмотрел на мать.
– Недели две-три как началось. Она иногда и меня не узнает.
– Могла бы мне сказать…
– Не хотела тебя беспокоить… хотя все равно сказать бы пришлось.
Маюми опустила взгляд.
– Э-э!
Мать поднялась с постели.
– Надо Кайта прогулять.
– Да, пожалуй. Пойдемте все вместе, – быстро откликнулся Кадзумаса.
* * *
Кадзумаса с замиранием сердца смотрел, как мать с радостным видом шла впереди, держа на поводке Тамона. У Маюми, судя по ее застывшему лицу, было такое же чувство.
Мать же находилась в хорошем расположении духа, и настроение детей ее совершенно не волновало. Она все время что-то говорила Тамону, останавливаясь, наклонялась к нему и гладила.
– Прям как ребенок, – говорила Маюми.
– Угу, – Кадзумаса кивнул.
Мать будто в самом деле вернулась в детство, и он все больше беспокоился, как бы она не выкинула какой-нибудь дикий номер. Ситуацию спасал Тамон. Несмотря на новое непривычное место, он ничего не боялся и гордо шествовал рядом с матерью.
Было в его виде нечто, внушавшее мысль: если что случится, он бросится защищать мать.
– Ну что ты плетешься, Кадзумаса? Быстрей давай, быстрей!
Обернувшись, мать поманила его рукой. Вспомнила о его существовании.
– Мам, ты слишком быстро идешь.
Кадзумаса прибавил шагу и поравнялся с матерью.
– До чего Кайт умен. Ты посмотри: не тянет совсем. Идет рядом.
У нее не только голос помолодел, она и говорить стала по-другому – по-детски.
– Ага. Умная собака.
Кадзумаса, благодарный Тамону, погладил его по голове.
– Он еще щенком был умницей.
Маюми оказалась права: мать перепутала Тамона с собакой, которая была у нее давным-давно. Болезнь не отступила, хотя голос и движения помолодели.
Впереди показалась река Натори. Вдоль берега тянулись поля.
Мать вдруг сделала шаг в сторону, явно собираясь переходить дорогу, хотя ни светофора, ни перехода в этом месте не было.
– Осторожно! – уже было крикнул Кадзумаса, но осекся.
Тамон остановился и, натянув поводок, заставил остановиться и мать.
– Что такое, Кайт?
Пока мать с недоуменным видом выговаривала Тамону, мимо, чуть не задев ее, промчался огромный трейлер.
– Мам! Это же опасно, так выскакивать на дорогу.
Маюми изменилась в лице.
– Ничего опасного. Кайт же со мной, – мать простодушно рассмеялась.
Кадзумаса и Маюми переглянулись. Подул сухой ветерок, напоминавший о приходе осени.
* * *
– Спасибо тебе, Тамон, за сегодня.
Кадзумаса протянул руку к пассажирскому сиденью и погладил пса.
– Не останови ты ее, она бы на дорогу выскочила. Ты у нас вроде ангела-хранителя. Сестра так сказала.
Кадзумаса продолжал поглаживать Тамона, а тот смотрел ему прямо в глаза.
Они погуляли около часа и вернулись домой. Мать сказала, что устала, и легла. Похоже, она уже давно не выходила из дома, что уж говорить о прогулках. Сказав «до свидания» мирно спящей матери, Кадзумаса уехал.
Светофор загорелся зеленым. Кадзумаса положил обе руки на руль и нажал на газ.
До землетрясения он ездил на машине с механической коробкой передач и не думал переходить на автоматику. Однако во время подземных толчков на машину обрушилась бетонная стена, и она пошла в утиль. На новую денег не было, но работа требовала разъездов, и Нумагути выдал ему этот драндулет. Он часто ломался, бензин жрал как черт. В общем, обходился недешево.
– Эх, новую бы тачку! – пробормотал Кадзумаса.
Тамон посмотрел на него.
– Да и сестренке хорошо бы деньжат подбросить.
Тамон снова повернул к нему свою морду.
– Деньги ой как нужны.
Тамон зевнул.
Кадзумаса поставил машину на обочине возле своего дома. Стоянка там была запрещена, но ему ни разу не наклеивали стикер за нарушение правил.
С тех пор как случилось землетрясение, полицейские буквально выбивались из сил. Но когда-нибудь все вернется на круги своя. И надо будет обзавестись парковочным местом.
Деньги нужны, и от этого никуда не денешься.
Войдя в свою квартиру, Кадзумаса насыпал корма Тамону, сам поужинал «быстрой» лапшой.
– У тебя-то вон какая вкуснятина, – сказал он, глядя на уплетавшего за обе щеки пса.
Рассердившись сам на себя за то, что бормочет такую ерунду, раздраженно сунул в рот сигарету.
Подал голос смартфон. Маюми.
– Чего?
– Мама только что проснулась, спрашивает, куда делся Кайт.
– Я еще его приведу.
– Знаешь, после Тамона ей лучше, но мне как-то не по себе чуть-чуть. Она ведет себя как ребенок. И еще. Я ей сказала, что Кайта ты привел, а она опять не помнит.
– Кого? Меня?
Вместо ответа послышался вздох.
– Да-а, придется ее куда-то определять, – сказал Кадзумаса.
– А деньги? Где денег-то взять?
От отцовской страховки после того, как расплатились с кредитом за дом, осталось кот наплакал. На эти деньги плюс те гроши, что удается откладывать Кадзумасе, сестра ухаживает за матерью. Как-то перебивается. Спасибо маминым родственникам, присылающим из деревни рис и овощи.
– Извини, сестренка.
– Не извиняйся. Что поделаешь – семья.
Разговор закончился. Кадзумаса вдавил сигарету в пепельницу.
– Ну что, Тамон? Возьмемся?
Пес, покончив с едой, лежал рядом с Кадзумасой.
– Я про работу, о которой говорит Нумагути. Конечно, это жесть даже по сравнению с тем, чем приходится сейчас заниматься, но зато деньги. И потом, ты ж меня защитишь? Как маму сегодня.
Хотя глаза у Тамона были закрыты, при каждом слове хозяина он еле заметно шевелил ушами.
– Да и на корм тебе надо заработать. Все! Решено!
Тамон открыл глаза и посмотрел на Кадзумасу.
И тому показалось, что он прочитал в его взгляде: «Ты думаешь?»
4
Из дома вышли трое. Все невысокие, смуглые.
Один из них подошел к машине и постучал в окно водителя. Кадзумаса опустил стекло.
– Кимура-сан?
Он назвал вымышленное имя, которое взял себе Кадзумаса.
– Типа того.
– Мигель, – сказал человек.
По-японски он говорил свободно.
– А это Хосе и Рикки.
Кадзумаса кивнул. Эти имена тоже не настоящие.
– Садитесь.
Мигель кивнул своим подельникам. Тот, которого назвали Хосе, сел рядом с водителем, Мигель и Рикки устроились на заднем сиденье.
Мигель что-то пробормотал. Заметил в багажном отсеке Тамона, который сидел в приготовленной для него клетке.