— Благодарю за ваше честное мнение, — произнёс он своим невероятным голосом. — А теперь позвольте мне остаться с невестой наедине.

О нет. Нет. Только не это. Я не хочу оставаться с Калебом наедине. И дело даже не в том, что это совершенно недопустимо по этикету — нет, просто я его боюсь. До дрожи, до паники, до темноты в глазах! Если он сумел поймать и посадить на цепь сильную и независимую Кейтлин, то что он сможет сделать с маленькой и беспомощной мной?

Я яростно замотала головой.

— Но… — начала было мама.

— Ничего плохого не случится, — проникновенно добавил Калеб, и я отчётливо ощутила, как от него прошёл магический импульс. Ментальная магия? Откуда? Насколько я помню, у Калеба магии не было. Да там, откуда он родом, вообще ни у кого магии не было. А откуда он родом? И, главное, как оказался здесь?

— Конечно, — отозвалась матушка, в миг успокаиваясь. — Разумеется, ничего плохого не случится.

— Благодарю, — улыбнулся Калеб и развернулся к дивану. А моя мама покинула комнату и даже прикрыла за собой двери. Я с ужасом выдохнула. Как же просто она оставила меня на растерзание зверю. И ведь тут кричи не кричи — всем будет наплевать. Уж в этом я ни капли не сомневалась.

А тем временем меня мягко усадили на диван и нависли сверху.

— Ну здравствуй, дорогая, — промурлыкал жених, склоняясь к моим губам. — Добегалась?

Я тоненько вскрикнула и вжалась в спинку дивана, как можно крепче зажмуривая глаза. Послышался смешок, и мужчина отстранился.

— Что ж, оставим поцелуи до алтаря, — протянул он лениво. — Пожалуй, так даже интереснее. А там ты всё равно станешь моей. На этот раз вся, целиком. Поверь, я хорошо изучил местное законодательство.

Я всхлипнула и обхватила себя за плечи. Меньше всего мне хотелось переходить в собственность этого ненормального. Но он был прав — после свадьбы женщина фактически становится собственностью мужа. И тут он сможет делать, что пожелает. Захочет — на цепь посадит и спрячет в подвал. Захочет — просто убьёт. И никому дела не будет до моей судьбы.

Никогда не думала, что моя жизнь завершится так быстро.

Калеб вальяжно раскинулся в кресле напротив, глядя на меня с нескрываемым превосходством.

— Знаешь, в чём твоя ошибка? — ухмыльнулся он. — Ты решила скрыться в чужой семье. Запудрила им мозги, решив, что они смогут спрятать тебя от меня. Ты просчиталась, детка. Всё, о чём думают эти люди — это как выгоднее выдать тебя замуж.

Судя по всему, он был уверен, будто я — это Кейтлин, тоже каким-то образом попавшая сюда вместе с ним. Из-за нашего с ней внешнего сходства. Решил, что я оказалась в семье, использовав ментальное воздействие? Как он использовал его на моей матери пару минут назад?

Надо было срочно сказать, что он принял меня за другую. Если я смогу всё доступно объяснить, возможно, он откажется от этого брака? И тогда я смогу спокойно… выйти замуж за какого-нибудь страшного старика, как это планировалось вчера! Светлый Дух, зачем я загадала то желание! Калеб, конечно, и молод, и красив — но к подобному я точно была не готова.

Судорожно втянув воздух, я покашляла, прочищая горло.

— Вы ошибаетесь, — возразила робко. — Я вовсе не Кейтлин. — Хотела сказать спокойно, но мой голос отказывался подчиняться. Перед глазами мелькали обрывки цепей, красивое лицо, подсвеченное тусклым светом и искривлённые злостью губы. Пожалуйста, пусть меня кто-нибудь спасёт! Мне страшно даже просто находиться рядом с ним.

— О, разве мы были на вы? — Калеб изогнул бровь и заинтересованно взглянул на меня. — Знаешь, Кетти, мне не даёт покоя один вопрос. Мы с Фетом попали сюда вместе. Но тебя я не видел. Ни до, ни после. Как тебе удалось от меня спрятаться?

Стоило возразить, ещё раз объяснить, что он перепутал меня с другой. Но с губ помимо воли сорвался совсем другой вопрос.

— Фет? Фет тоже здесь? — Это было невероятно. Это было… То, на что я даже надеяться не смела. Неужели я могу встретить в собственном мире его? Сердце предательски стукнуло о рёбра, пускаясь в пляс.

Мой поток мысли прервал мягкий смех.

— Ну вот мы всё и выяснили, — произнёс он, отсмеявшись. — А то я уж было начал верить в твой маленький маскарад. Другая семья, другие манеры, ещё и выглядишь помолодевшей… Я почти решил, что принял тебя за другую.

— Но я действительно не Кейтлин… — выпалила я, но меня оборвали.

— Твой любимый Фет мёртв. Я лично пристрелил его год назад, сразу, как попал сюда. — Он вытянул руку вперёд и сложил пальцы пистолетиком, а потом резко поднял кисть вверх, изобразив какой-то звук, похожий на «пуф». — Я выстрелил ему в живот и оставил истекать кровью в чистом поле. Он умирал долго и мучительно. Очень долго и очень мучительно. Так что на этот раз он тебя уже не спасёт.

Я задохнулась. В это было просто невозможно поверить. Вот так в один день узнать, что мужчина твоей мечты оказался в твоём мире, и тут же — что он мёртв. И что застрелил его…

— Он же был вашим братом, — прошептала я.

Меня смерили снисходительным взглядом.

— Не переживай об этом, — хмыкнул он. — Всё равно я лучше него во всём. А теперь, когда ты уже никак не сможешь помешать моей свободе… Мы славно заживём вместе, как думаешь?

Я подняла не него взгляд. Окинула взглядом подтянутую фигуру, ухоженные тёмные волосы, невероятно красивые черты лица… Да, он мне нравился. Но лишь внешне. И я бы ни за что на свете не согласилась жить с ним. Потому что боялась до чёртиков. Потому что знала, на что способен этот мужчина.

Я передёрнула плечами и сильнее обхватила себя, едва заметно отодвинувшись чуть дальше от Калеба. Увы, он это движение уловил.

— Неужели, не хочешь? — Он изогнул бровь, открыто рассматривая меня. — Брось, нам же было так хорошо вместе. Чем только мы с тобой не занимались, ты помнишь? Я наизусть выучил вкус твоих губ и запах твоей…

— Хватит! — Я вскочила, отчаянно краснея. — Незамужним девушкам стыдно обсуждать подобные вещи с представителями противоположного пола!

Удивительно, как я умудрилась произнести такую длинную фразу, ни разу не сбившись. И это привело в чувство. Что ж, если Фет мёртв, а Калеб здесь, это значит, что… Значит, что я пропала. Вот совсем.

Этот маньяк хочет взять меня в жёны, увезти в свой замок, а там — что? Снова посадит на цепь? Только на этот раз ни одно сонное зелье не спасёт меня от затянувшегося кошмара.

— Я хотела бы отдохнуть, — произнесла дрожащим голосом. — Я неважно себя чувствую.

Калеб с усмешкой покачал головой.

— Ладно. Хочешь продолжать этот маскарад — продолжай. Всё равно осталось недолго. Я поговорю с твоим отцом, и мы назначим помолвку на ближайшее время. А до тех пор… наслаждайся свободной жизнью, дорогая.

Последнее слово звучало как издёвка. Он поднялся и быстрым шагом покинул гостиную, прикрыв за собой дверь. Я устало опустилась на диван, лихорадочно пытаясь сообразить, что же мне теперь делать.

— Ну как ты? — послышался участливый голос кузины.

Я растерянно подняла голову и уставилась на Бетти. Потом перевела взгляд на раскрытую на коленях тетрадь. Со страницы смотрело детально прорисованное лицо Калеба. То самое, которое так испугало вчера. Сейчас в моей жизни появилось нечто намного более страшное, чем этот портрет. Сам Калеб. Живой и реальный до дрожи.

Рисунку было несколько лет. На нём щёки мужчины были покрыты щетиной, а не гладко выбриты, как сегодня. Но не узнать его было просто невозможно. Эти пронзительные серые глаза смотрели прямо в душу, пробирая до костей. В точности как сегодня. Когда-то этот взгляд мне даже нравился. До того дня как начал являться в кошмарах.

Словно во сне, я перевернула страницу и уставилась на другое лицо, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Мужчина, глядящий на меня, был в чём-то похож на Калеба — те же благородные черты лица, серые глаза… Но волосы были не такими чёрными, брови светлее, и само выражение лица казалось менее надменным.