- Как? - опешила она и отстранилась, чтобы тоже посмотреть ему в глаза.

  - Я тоже больше не могу и не хочу продолжать учиться здесь, буду поступать в Москву в институт кинематографии.

  - А я?

  - А ты хочешь учиться в институте культуры на станковой живописи в этом городе. Я не могу этого изменить и не хочу продавать чай, и обманывать людей, впихивая его втридорога! А это единственный сейчас заработок для меня, например, чтобы оплачивать квартиру... Не хочу... Я тоже так не могу... Я хочу учиться снимать кино...

  - Ты любишь меня?! - пристально глядя ему в глаза, спросила Мария.

  - Начинается... - печально улыбнулся Андрей. - Что такое любишь?

   Мария убрала руки с его плеч.

  - Не такого ответа я ожидала... - она опустила глаза. - Мне очень жаль, что ты не понимаешь... Я хотела выйти за тебя замуж, теперь это не имеет значения... Езжай, куда хочешь и учись снимать своё кино! Не провожай меня...

  - Почему ты раньше не говорила о семье? - растерявшись спросил он.

  - Неважно!

   Ничего не видя, она спустилась с лавочки. Её глаза рассеянно смотрели прямо перед собой, Мария старалась не встречаться с Андреем взглядом.

  - Это будет наша последняя встреча. Прощай... Не провожай меня! - тихо сказала она.

  - Значит, таким я тебе не нужен?! - воскликнул он и зло улыбнулся.

  - Не важно, я хочу семью. Ты не готов, а я готова. Я очень ошиблась в тебе.

   Они ещё стояли рядом, договаривая друг другу последние слова. В этот момент оба понимали, что это конец. Их отношения закончились. Обоим было холодно и больно. Каждый из них не мог поступить иначе. Их жизни должны были продлиться отдельно друг от друга.

  - Я просто хочу попытаться что-то изменить в жизни! - оправдывался Андрей.

  - Делай, что хочешь... Прощай! - холодно и отрешённо ответила Мария.

   Она медленно пошла вдоль бульвара, Андрей не сделал и шага за ней. Он смотрел ей в спину пустыми глазами и думал, что больше не увидит её. Ему было грустно и страшно, но отказаться от своей мечты было ещё страшнее. Он оставался на месте, словно прикованный к лавочке, на которой ещё несколько минут назад стояла Мария.

   В темноте бульвара поднялся ветер и сильно закружил опавшие листья. В тусклых пятнах света фонарей всё меньше становилась фигура Марии - девушки, которая медленно и безвозвратно уходила из жизни Андрея.

   Он смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду, растворившись в темноте осеннего вечера.

  Ещё одна встреча

  Друзья вышли из старинного красного трамвая с жёлтой крышей, на остановке их ждала Мария.

  - Я тебе Андрея привёз! - также как при первой их встрече, похвастался Толик.

  - О, Андрей! - рассмеялась Мария и подала руку. - Здравствуйте!

  - Я приветствую вас в нижайшем поклоне! - улыбнувшись, ответил тот, приподнимая над головой бейсболку.

  - Как вы? - спросила она.

  - Убил десять драконов, разорил Фракию и сжёг сто ведьм, - улыбаясь ответил Андрей.

  - Прямо сто? - рассмеялась Мария.

  - Ну может, девяносто девять... - ответил он.

  - Мавр сделал своё дело, мавр может уходить, - заметил Толик.

  - Постой... - обратилась к нему Мария. - Я тебе благодарна. Останься!

  - Останься! - попросил Андрей.

  - Ну ладно, - рассмеялся Толик. - Останусь, голуби.

  - Тогда пойдёмте, - улыбнулась Мария. - Я проведу вас по своим владениям, позвольте вашу руку, сэр!

   Она подала Андрею свою ладошку, и он осторожно коснулся её, впервые за девять месяцев, именно столько они не виделись.

   В темноте по потолку бежали жёлтые световые дорожки, от фар проезжающих мимо автомобилей.

  - Значит, ты уезжаешь? - тихо спросила Мария в темноте.

  - Да, я уезжаю в Москву учиться кинорежиссуре. Ты же знаешь, как для меня это важно... - ответил Андрей.

   Они лежали на кровати, Мария отвернулась к стене, спиной к Андрею. Толик давно храпел в другой комнате.

  - Что ж, удачи, - обиженно сказала она. - Я тоже уеду, и ты никогда больше не увидишь меня. Никогда в жизни, понимаешь?!

  - Куда? - тревожно спросил он.

  - Я уеду в Германию. Прямо сейчас решила. В нашей стране нечего делать, за занятие искусством здесь платят только презрением! Мне больно, Андрей...

  - Успокойся... - Андрей аккуратно обнял её.

  - Перестань, - ответила Мария и взмахнула соломенной копной пышных волос. - Не трогай меня, Андрей, я тебя как человека прошу...

   Он повернулся на спину и уставился в серый потолок.

  - Странно... - сказал он. - Странно, что мы никогда не видим тех, кто нас действительно любит, кто готов ради нас на многое... Прости меня...