Сегодня они гуляли по парку и рассматривали упавшие, уже вянущие осенние листья. Поднимая новый лист, упавший с дерева, Мария говорила:
- Смотри, какой этот?! На кого похож?
- Не знаю, может, на слона, - в недоумении отвечал Андрей.
- Какой же это слон? - задавалась вопросом Мария, вертя в руках ещё большой и крепкий каштановый лист. Он был жёлтым с большими красными пятнами, кое-где на нём были видны чёрные, зелёные и бордовые крапинки. - Это одинокий мужчина в расцвете лет, - делала вывод она и улыбалась. - А вот лист бабушка, а вот её дедушка, а здесь у нас целый выводок детишек...
Она показывала Андрею, собранные листья с разных деревьев, они были всевозможных размеров и цветов, но все одинаково выразительные с затухающей силой увядания.
- Ты не расстраивайся, если я найду лист, который будет похож на слона, я тебе его обязательно подарю, - подшучивала она над ним.
Он никогда не обижался на неё.
Потом Мария и Андрей поднялись на большой и старый автомобильный мост, построенный над железной дорогой у Института культуры. С моста они смотрели на железнодорожный вокзал, находящийся в нескольких километрах от них. Отсюда вокзал был похож на большую диораму в музее или в витрине дорогого магазина. Множество железнодорожных полос сплеталось в крепкую железную паутину. Люди - совсем крошечные, словно сказочные персонажи, сновали по игрушечным аккуратным перронам и маленькие поезда, зажигая курсовые фонари, отправлялись в путь или прибывали в город.
Тяжёлый пасмурный вечер опускался на всю эту музейную инсталляцию словно занавес, а Мария и Андрей всё стояли и смотрели. Иногда они переговаривались или обнимались. Ещё они рассматривали чудаков, переходящих автомобильный мост пешком: в основном это были какие-нибудь фрики или совсем пожилые люди, которым врачи прописали побольше ходить.
Когда стемнело и вокзал покрылся бесчисленной гирляндой электрических огней, они спустились с моста в город и заглянули в кафетерий. Здесь они ели пирожные и пили кофе, согреваясь после осенней прогулки.
Осмотрев витрины магазинов, они решили вернуться в общежитие. Было около девяти вечера, когда ребята вошли в ярко освещённый холл. Никого из посетителей уже не было и только, заступившая на смену, новая вахтёрша сидела и спокойно вязала. Милиционеры по-прежнему несли службу на своём посту в специальной нише. В основном их служба заключалась в просмотре спортивного телевизионного канала.
'То, что людей нет - это плохо, - подумал Андрей. - А вот то, что вахтёрша вяжет, это хорошо. Может и не заметит, что я не местный. Эх...'
Андрей нагло и уверенно отправился к парапету. Настроение, после сегодняшнего дня, было приподнятое и он, как на крыльях, взлетел по трём ступенькам вверх, и быстро показал вахтёрше свой пропуск из академии. Пожилая женщина вскинула глаза от вязания, и Андрей упёрся в металлический парапет, который оказался заблокированным.
- Молодой человек, а вы кто?! - спросила у него вахтёрша, вперив в него внимательный взгляд, поверх низко опущенных очков.
- А я учусь здесь! Фетисов моя фамилия, - соврал Андрей.
- Что-то я не помню вас, - усомнилась вахтёрша. - А ну-ка дайте, я посмотрю ваш студенческий билет и пропуск в общежитие.
Андрею ничего не оставалось, как передать вахтёрше студенческий и свой пропуск в общежитие академии.
- Вы знаете, этот студенческий билет, какого-то другого учебного заведения, да и пропуск в общежитие не наш, - задумчиво произнесла вахтёрша. - Вот как выглядит наш, она ткнула пальцем в место, где висел пропуск в общежитие института культуры, документ был перечёркнут красной печатью, с надписью 'ОБРАЗЕЦ'.
- Ну пожалуйста, - вмешалась Мария, она стояла рядом с Андреем. - Можно хотя бы как посетителю пройти?
- Вход посетителей только до девяти, а сейчас уже восемь минут десятого! - резко ответила вахтёрша.
Милиционеры приподнялись и принялись с интересом выглядывать из своей ниши.
- Ну пожалуйста, пожалуйста! - попросила Мария.
- Никаких 'пожалуйста', регламент строго определён институтом! - добавила вахтёрша.
- Да ладно, оставь, - сказал Андрей, забирая свой студенческий билет.
Они вышли из холла общежития под внимательные и насмешливые взгляды милиционеров.
Остановившись на крыльце, Андрей обнял Марию, она была очень возбуждена.
- Как я устала, - сказала она. - Я больше не могу так, я не выдержу...
- Успокойся, хорошая моя, это всё временно, - попытался утешить её Андрей.
- Что временно? - спросила она со слезами на глазах и опустила голову.
- Это общежитие временно! Когда-нибудь у тебя будет свой красивый дом, где ты будешь счастлива.
- Я не хочу когда-нибудь, я хочу сейчас! Понимаешь, сейчас! - почти закричала она. - Уходи, я не хочу тебя больше видеть!
Андрей, обидевшись, сбежал по ступенькам.
- Ты куда? - крикнула Мария ему вслед, - Метро в другую сторону.
- Я знаю, - ответил он, - я сейчас по балконам к тебе поднимусь. - Иди к себе в комнату, я скоро...
Он направился осматривать бетонную многоэтажку общежития со стороны пустыря. Андрей внимательно смотрел на балконы, на которых висели узорчатые железные решётки вплоть до шестого этажа, сделано это было специально, чтобы никто не смог забраться в общежитие.
На углу здания было удобнее всего дотянуться до первого яруса решёток. Андрей нашёл старую доску, приложил один её конец к стене, а второй упёр в асфальт. Он встал на доску и, используя её как трамплин, подпрыгнул. Ухватился за край решётки первого этажа, затем подтянулся и начал карабкаться вверх.
