- Рядышком. Сейчас перенацелюсь. Ага. Вон, пожалуйста.

  Ник вновь застыл, прильнув к окуляру.

  - А Южный крест?

  - Не покажу.

  - Что, тебе жалко?

  - Николс, Южный крест -это созвездие Южного полушария звёздного неба. От нас его не видно. Нужен чердак южнее экватора.

  - Ладно. Спасибо. Я пошёл. Спокойной ночи.

  - Ты здоров? Может, падал? Или температура?

  - Да, всё нормально, Паш, не напрягайся. Нужно было взглянуть. Всё. Я убыл и более не отвлекаю.

  - Ладно. Пока.

  'Хорошо хоть посмотреть, а не слетать по-быстрому туда и обратно' - бурчал про себя выбитый из графика астроном, закрывая люк. - 'Творческое озарение, надо полагать... связанное с временным затемнением рассудка'

  Нет. На Николса он не сердился, просто иногда бывал озадачен поступками друга. Что там другие. Порой мы и свои порывы не можем объяснить спустя некоторое время.

  Как там?

  'Чужие странности легко объяснить, но трудно понять. Со своими всё наоборот: Понимать понимаем, а объяснить не можем'.

  * * *

  . . . . . . . . . . . . . .

  11. Мрак поглощает всё!

  Карты, посмотревшие в глаза Кронтону, не смели даже дрожать. Шевелились только те, кто не ведал своей участи и мнил, что распоряжается собой сам.

  Возомнившие о себе картонки тринадцать рук разрывали на части и бросали под стол во Мрак, у которого не было предела.

  Не жалко. Колода бесконечная.

  Свободные руки тасовали её, извлекая из небытия новые карты, и бросали на чёрный стол.

  Обманутые движением прямоугольнички наслаждались свободой полёта, но упав на чёрный стол и увидев Кронтона в ужасе замирали.

  Их участь была в его тринадцати руках...всесильных и беспощадных.

  Ненасытный Мрак ждал. Он знал, что Кронтон отдаст ему любую добычу, имеющую хоть искорку света

  Мрак поглощал всё, что приближалось.

  . . . . . . . . . . . . . .

  Глава 4

  'Отрицательный результат тоже считается результатом'

  (серия четвёртая - Декабрь)

  Появился Вован. Смотрел на трёх друзей исподлобья, но ни угроз, ни претензий не предъявлял.

  Всё очень просто. Батя, выслушав историю столкновения, задал несколько уточняющих вопросов. Вызвал знакомого хирурга, приказал горничной выбросить залитую кровью одежду, а шофёру почистить салон автомобиля. Вечером зашёл к сыну в комнату. Вообще-то это пространство комнатой назвать было трудновато из-за непривычного обычному человеку простора. Толи танцзал, толи спортзал...

  - Много вариантов мести придумал?

  - Много.

  - Один страшнее другого? Остынь. Месть - это блюдо, которое подают холодным. Кстати классическое выражение. Слышал? Читал?

  Вован, как говорят, ещё 'был в себе'.

  - Нет.

  - Не следует кидаться на девочек, которые этого не хотят. Нужно быть таким, чтобы женщины любого возраста сами бросались на тебя. Привлекать к личному общению тупоголовых качков-быков, вообще нельзя. Сын, пора взрослеть. Всему своё время. Нужно всё толково подготавливать и организовывать. Я понятно говорю?

  - Пока нет, - Вован отвернулся к окну.

  - На удар нужно отвечать так, чтобы тебе не могли ответить. Выверено. Без всякой уголовщины, варварства и дебилизма этих накаченных баранов. Если под ударом парень, значит, он уже не должен подняться никогда не в физическом, а моральном плане. Так больнее. Смерть - чепуха. После неё нет боли. Если это девчонка, значит, она сама должна приползти и просить тебя, чтобы ты делал с ней всё что захочешь. Пусть это буден не завтра, а через год, через пять лет. Ты меня понял? Запомни, что я сказал и думай.

  - Понял. И так не забуду. Буду думать.

  - Хирург что сказал?

  - Сказал, что всё нормально.

  - Ладно. Меня некоторое время не будет. Дождись. После расскажешь, что придумал.

  Отец Вовы Боброва был в городе личностью, известной и переросшей уровень провинции. Теперь он всё больше витал где-то... с кем-то, скорее всего, зачем-то. В родном городе его удерживал только выпускной класс сына. Дале будет ВУЗ и пыльные лесостепи останутся в неказистом прошлом. Вполне возможно, что в старости ностальгия по родным местам приведёт его обратно... Только до старости ещё предстояло дожить. Когда он просматривал записи, кто и сколько ему должен, то понимал, что для некоторых дешевле и проще его убить, чем возвращать то, что задолжали. Поэтому приходилось быть сильным... и умным. Наглости с хитростью в настоящее время уже было маловато.