- И я давно не видел. Вахта. Чего-то добывают. Что, привет передавать?

  Пашка, любопытствуя, озирался по сторонам.

  - Обязательно. Будет время, пусть заглянет. Я у твоего папы был классным руководителем.

  - Он говорил.

  - Ну, хорошо. Иди. Подумаю, кого ещё можно выставить от школы.

  В чашке весов лежал перстень с чёрным камнем. Собственно, ничего примечательного и предосудительного в том не было, но Паша зацепился взглядом за композицию по причине её странности.

  Весы находились в равновесии, а на другой чашке никаких гирек (по правильному - разновесов) не было. Неужели массивный перстень с большим камнем ничего не весил?

  Фёдорман перехватил взгляд и улыбнулся.

  - Фокус объясняется просто - коромысло весов застопорено.

  - А что за камень?

  - Симпатичный. Но, как он называется, я не знаю. Ладно, более не буду вас задерживать.

  Паша вышел из лаборантской. По коридору уже носились туда-сюда среднеклассники, выпущенные из актового зала. Оставалось найти и извлечь из перевозбуждённой толпы сестру Николса. Главное, чтобы 'непрерывно движущиеся молекулы', как называл Фёдорман эту возрастную категорию, не затоптали.

  Лера почти всё время была со своей мамой. И действительно, немного 'светилась' изнутри. Они практически не расставались, то есть на Николса с Пашей времени не было совершенно. Они же друзья и должны понимать, что сейчас... сейчас рядом самый родной человек, с которым удаётся быть вместе совсем редко и совсем недолго.

  Николс, надеясь хотя бы увидеть её, частенько прогуливался в том микрорайоне и однажды действительно встретил Леру с мамой возле их дома.

  - Привет! Здравствуйте. - Ник поздоровался двумя способами, даже попытавшись неуклюже раскланяться.

  - Здравствуйте, - улыбнулась женщина, на которую Лера была очень похожа, и обратилась к дочери. - Знакомь.

  - Мама, это Николс. Мой одноклассник.

  Женщина внимательно осмотрела всегда растрёпанную одежду предполагаемого кавалера дочери.

  'Творческая личность'.

  - Николс, Николс. Ник? Это твоими шедеврами все гаражи расписаны?

  - Ну, не все. Краски дорогие и ещё приходится сталкиваться с отрицанием всех цветов отличных от серого у некоторых собственников.

  - А кроме рисования, чем увлекаешься?

  - Жизнью, во всех её проявлениях. Их много.

  - Ладно, - рассмеялась Лерина мама, - допрос окончен. Пообщайтесь, пока я в магазин загляну. Лера, заказы будут?

  - Нет, мама. Я так сразу сейчас ничего и не придумаю.

  - Хорошо. Тогда на моё усмотрение.

  Женщина перешла дорогу по направлению к ближайшей точке размножающегося с поразительной скоростью сетевого монстра с вызывающе краснеющими повсюду вывесками.

  - Лер, как твою маму зовут, а то неудобно...

  - Вероника Марковна. Что новенького?

  - Ни-че-го. Брожу вот. Пашка занялся зачем-то железными дорогами параллельно со звёздами.

   -Интересно, - Лера на секунду задумчиво нахмурилась. - А ты? Как брожение?

  Болтая ни о чём, ребята прогуливались по аллейке, пока из магазина не вышла Лерина мама, нагруженная пакетами.

   - Давайте, Вероника Марковна, я помогу донести, - забрал покупки Ник.

  Совместная прогулка была продлена до подъезда, там и расстались. Но Николсу уже стало просторней, даже светлей в сгущающемся сером сумраке наступающего осеннего вечера.

  'Как всё-таки разные на первый взгляд незначительные мелочи меняют настроение... Толкнули нечаянно и весь день на всех обижаешься. Посмотрели по-доброму и что-то приподнимает над землёй...'

  Николс точно знал, что сейчас будет рисовать нечто светлое и воздушное.

  Вероника Марковна с интересом посматривала на погрузившуюся в задумчивость дочь. Не так уж давно она и сама была девчонкой-старшеклассницей.

  'Или давно? Дочь уже заканчивает школу'.

  Ей совсем не хотелось ударяться в стандартные 'оханья' со всплёскиванием руками: 'Ой, и не заметили, как выросли!'; 'Ой, как время-то летит!'. Время субстанция упрямая, но и с ним можно... Если знаешь, как.

  За чаем разговор вновь вернулся к Николсу.

  - У тебя серьёзно с этим мальчиком?

  - Не знаю. У него ещё друг есть - Паша. Что-то меня с ним связывает. А что я не пойму. Но я его в плане симпатий не интересую. Просто друзья.

  - Бывает. Ты уже взрослая, поэтому я не против увлечений. Даже большего. Главное, чтобы это исходило действительно от сердца. Это невозможно спутать с чем-то ещё.

  - Не волнуйся. Не было у меня ни с кем и ничего. А, вообще, как это?