- Я учту ваши рекомендации, - неожиданно лаконично произнес инспектор.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - слащавым тоном отозвался Большой Дик Бралл. - Нисколько не сомневаюсь.

Большой Дик повесил телефонную трубку и просто потому, что уж такой он был человек, направил последнюю налоговую декларацию деятеля из УБН на аудиторскую проверку. Это займет три-четыре месяца. Пусть-ка он подергается! Получится очень неплохо. А агенты наверняка что-нибудь отыщут - голову можно дать на отсечение. В налоговом кодексе десять тысяч страниц, и он так запутан, что даже налоговой службе концов не сыскать.

В общем, это хорошая бюрократическая дубинка, чтобы выколотить деньги даже из самого упрямого налогоплательщика.

Бралл едва успел ввести свои указания в компьютер, как у него на столе зазвонил телефон.

- Кто меня спрашивает? - по селектору поинтересовался он у секретарши.

- Агент Филип Фелпс.

- Агент Фелпс не имеет права выходить непосредственно на меня.

- Он говорит, что звонит из какой-то Фолкрофтской лечебницы, от имени специального агента Джека Колдстада.

- Что там с ним стряслось, с Колдстадом? Ладно, соединяйте. Я сам спрошу у Фелпса.

В трубке послышался дрожащий голос агента:

- У меня плохие новости, мистер Бралл.

- Терпеть не могу плохих новостей!

- Джек Колдстад получил ранение при исполнении обязанностей.

- Какой он беспечный, этот ублюдок! Ведь знает же, что у нас проблемы со страховкой. Он умер?

- Нет, сэр.

- Непростительная ошибка с его стороны! Уверяю вас, он еще об этом пожалеет. Что случилось?

- Мы нашли в подвале потайную комнату, мистер Бралл. И чуть не сорвали банк.

- Какой еще банк?

- Золото в слитках.

Бралл оживился.

- Сколько?

- Неизвестно.

- Вы что, не сосчитали?

- Нас~ эээ~ насильственно удалили, прежде чем мы успели приступить к инвентаризации.

- Что за чепуху вы городите! Никто и никогда просто так не выдворял агентов ФНУ!

- На нас напал один человек. Очнулись мы почему-то на крыше. И с нами Джек Колдстад. Кажется, кто-то сделал ему частичную фронтальную лоботомию. Теперь он инвалид.

- Господи! Вы хоть знаете, что это означает? Длительное восстановление здоровья~ И вообще этот тип теперь гирей будет висеть на ногах у службы до тех пор, пока его бесполезную задницу не зароют в сырую землю!

- Я знаю, сэр.

- А золото вы взяли под охрану?

- Нет, сэр, мы боимся туда возвращаться.

- Чего боитесь?

- Ну, того парня с мощными запястьями и~ гм~ гигантскую бабочку.

- Что это еще за гигантская бабочка?

- Та, которая, по словам мистера Колдстада, сделала ему лоботомию. Агент Фелпс закашлялся. - Сэр, я понимаю, что это звучит~

- Звучит это так, - не дал договорить ему Большой Дик. - Вам следует опечатать подвал, пока я не приеду и не сделаю соответствующих выводов насчет вашей дальнейшей карьеры. Потому что такого в ФНУ быть не должно!

Большой Дик Бралл швырнул трубку на рычаг. Настало время всерьез взяться за дело, и осуществить это можно только одним способом: заняться Фолкрофтом лично.

Глава 18

Та операция потерпела полный провал.

Причем у Уинстона Смита не было сомнений в ее своевременности. Он даже удивлялся, почему Пентагон так долго не решался ее провести.

Верховный главнокомандующий Магут Ферозе Анин тогда был вождем захудалого клана и торговцем оружием в разделенном войной государстве Стомик, находящемся на Африканском Роге. Силы ООН только что высадились в Северном Ноге - как называлась региональная столица Стомика Ногонгог - для проведения акции, начавшейся как операция по доставке гуманитарной помощи, а кончившейся полным крахом.

Когда ооновские танки появились на побережье, Анин достал из сундука один из своих костюмов западного образца и встретил пришельцев с распростертыми объятиями. Превосходная рекламная кампания! Сияющее лицо Анина все время мелькало на Си-эн-эн, в результате чего он стал самым известным стомикцем в мире.

Но когда командование сил ООН не признало Верховного главнокомандующего Анина в качестве полноправного монарха Стомика, он приказал развязать партизанскую войну против миротворческих сил ООН. Анин сделал большую ошибку, не став отрицать своей причастности к разбою, и вскоре оказалось, что он разыскивается "миротворцами" за нападения на французский контингент войск ООН.

Затем за дело взялись американские рейнджеры. И быстро получили по зубам.

Рядовой спецгруппы "Котики" Уинстон Смит имел прекрасную возможность наблюдать за ходом событий. Команду номер шесть переодели в армейскую форму и отправили на разведку. Но в перенаселенном Северном Ноге никаких признаков Верховного главнокомандующего Анина не обнаружилось.

Смит собственными глазами видел, как дорогостоящий - многомиллионный вертолет "Черный ястреб" был сбит из двухсотдолларового РПГ советского производства. Команда Смита считалась одной из сильнейших. И тем не менее тоже получила по зубам. Однако они все же сумели пробраться через людское море и забрать с собой убитых и раненых - всех, кроме одного.

Когда его лицо появилось на обложках "Тайм" и "Ньюсуик", публика ахнула. Президент был повергнут в шок, а Пентагон начал отрабатывать задний ход.

Даже год спустя Уинстон Смит едва мог поверить в этот идиотский поступок Вашингтона.

Анин ничего собой не представлял - так, наглый головорез. Один удачный ход - и вот он уже Силач, Который Посрамил Соединенные Штаты.

Соединенные Штаты никогда не проигрывали. Проигрывали тупые мерзавцы из Вашингтона. Все решилось наверху. Сделка была заключена, а заложник освобожден. Плакаты о розыске Анина сняли со стен. Спустя несколько месяцев "акция гуманитарной помощи, превратившись в операцию по созданию государства", кончилась полным крахом. Магут Ферозе Анин, одержавший победу над всем человечеством, фактически стал полноправным правителем Стомика, быстро скатившимся к анархии.

У Уинстона Смита от негодования прямо-таки кровь вскипала в жилах.

Он даже придумал новый девиз ООН: "Терять некоторых и не завоевывать остальных".