— Брось! — воскликнул Дэн. — Мне просто хотелось сделать тебе приятное. Что будешь? — спросил он, усаживаясь напротив и пролистнув меню, жестом подозвал официанта.

— Мне все равно, — пожала плечами Катя.

Она положила на стол необычно упакованный набор сладостей и взяла из него пару конфет, одну из которых протянула Дэну.

— Американо и фруктовый чай, — заказал он подошедшему официанту.

— И раздельный счет, пожалуйста, — поспешила добавить Катя, пока тот не ушел.

— Что за новости?! — возмутился Дэн. — Никакого раздельного счета! Я пока еще в состоянии заплатить за твой чай! Это же не омары! Хотя, за твоих омаров я бы тоже заплатил.

— Не надо за меня платить. На чай деньги у меня есть, — покачала головой Катя. — И омары мне не нужны.

— Так делать счет раздельным или нет? — устало, с ноткой раздражения в голосе, спросил официант.

— Да!

— Нет! — воскликнули Катя и Дэн одновременно.

— Никакого раздельного счета! — твердо повторил молодой человек, отправляя работника кафе за заказом. — Неужели, ты могла подумать, что чай тебя к чему-то будет обязывать? — обратился он к Кате. — Ты такого плохого обо мне мнения?

— Я уже не знаю, что и думать, и какого мнения придерживаться о том или ином человеке, — Катя поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях. — Я так устала от всего этого… — она грустно посмотрела в сторону. — Хочу однажды проснуться и внезапно осознать, что ничего не было, что это все оказалось просто страшным сном.

— Прости, — Дэн помрачнел. — Это я виноват. Это я привез тебя в тот клуб. Не надо было делать этого.

— Какая разница, кто меня туда привез? — усмехнулась Катя. — Он просто хотел поиграть, и он поиграл. Уверена, что я в любом случае узнала бы об этом, и в условиях не лучше тех, что были в тот вечер. Как вспомню, как они все радовались, как поздравляли его, как смеялись надо мной… в лицо и за спиной… — губы задрожали, и она прикусила изнутри щеку, чтобы не расплакаться. — А я стою среди них как дура и умоляю его хоть что-нибудь мне объяснить! — последние слова Катя почти выкрикнула и прикрыла дрожащий рот тыльной стороной ладони. — А сегодня, когда увидела их, думала, упаду без сознания.

— Мне жаль… — вздохнул Дэн. Он кивком поблагодарил вернувшегося с заказом официанта.

— Ага… — борясь со слезами, еле слышно произнесла девушка. — Мне тоже…

Дэн смерил ее долгим изучающим взглядом. Он не спешил продолжать диалог, словно подбирал слова.

— Ты мне очень нравишься, — сказал наконец парень, наливая в чашку чай и пододвигая ее к Кате. — И скажу прямо, я хочу, чтобы ты была моей девушкой.

Катя вздохнула. Определенно, она ожидала подобного продложения с его стороны, но совершенно не была ему рада.

— Хочешь, чтоб я была твоей девушкой? — печально улыбнулась она. — Посмотри на меня… — она приложила руку к груди. — Той Кати больше не существует… Я разбита вдребезги… Меня нет… Я призрак… Я тень самой себя… — ее голос сорвался на стон. — Я по утрам еле-еле соскребаю с себя с кровати. Я идти никуда не хочу. Я видеть никого не хочу.

Дэн замолчал, собираясь с мыслями. Он выглядел смущенным и растерянным. Взяв девушку за руку, он прижал ее ладонь к своим губам.

— Не надо, — взволнованно прошептала Катя, отдергивая руку, но Дэн крепко держал ее.

— Ты не тень, — покачал головой он. — И уж тем более не призрак. Ты очень красивая и хорошая девушка.

— Отпусти, — попросила Катя и снова дернула ладонь. Дэн разжал руки. — Я даже дружбу не могу тебе предложить… — усмехнулась она. — Какой из меня сейчас друг?

Катя обхватила горячую чашку и опустила голову. Развернув лежащую на столе конфету, отправила ее в рот.

— Вкусно, — чуть улыбнувшись сказала она.

— Рад, что тебе понравилось, — кивнул Дэн. — Я подожду, — добавил он без всякого перехода.

— Тебе придется долго ждать, — мрачно призналась она. — Я ничего не могу обещать тебе.

— Сколько надо ждать, столько и буду, — решительно сообщил Дэн.

— Не самое умное решение, — пробормотала Катя. — Извини. — Она отодвинула от себя чашку с недопитым чаем и подхватила подаренный букет сладостей: — Спасибо за все, но я пойду. Очень устала сегодня.

— Я провожу тебя! — воскликнул Дэн, поднимаясь из-за стола.

Он подозвал официанта, и, не дожидаясь его, бросил деньги на стол. Дэн подвез Катю к самому дому, несмотря на ее убеждения, что она прекрасно может добраться сама. Позже, сидя с мамой на кухне, попивая поздний час, Катя рассказала ей о сегодняшнем разговоре с Дэном.

— И что ты решила? — поинтересовалась Марина Александровна, доставая из подаренного букета мармеладного медвежонка.

— Сказала честно, что сейчас не стоит рассчитывать ни на что большее, чем просто дружба, — Катя развернула очередную конфету и задумалась. — Наверно не стоило принимать от него подарок.

— Это всего лишь букет со сладостями, — рассмеялась мама. — Он же не колечко тебе подарил. Дэн — отличный молодой человек, но, понятно, что сейчас ты не готова к отношениям. И хорошо, что ты честно об этом сказала. Вот только, жалко было бы упустить такого парня. Но это я так, к слову, решать тебе, — сказала Марина Александровна и потянулась за зефиром. — Вкусный набор он тебе собрал, — похвалила она. — А тебе, котик, хватит страдать по этому Максу! Я понимаю, что это у тебя первая любовь, но я уже без слез на тебя смотреть не могу. Ты вся похудела и осунулась. Не стоит он твоих переживаний!

Катя молча кивнула в ответ на мамину речь. Конечно, Марина Александровна знала лишь малую часть произошедшего, но в одном она была права: Кате действительно пора прекращать думать о Максе! Больше этого человека для нее не существует! Но взяв телефон в руки, чтобы занести его контакт в черный список, она снова отложила гаджет. Почему она до сих пор не заблокировала Макса? Чтобы посчитать, сколько пропущенных и неотвеченных звонков от него будет? Что ж, теперь она знала наверняка — ни одного.

Глава 34

«Отлично, Дэн! Скоро увидимся!» — воскликнула эта девчонка, никак не желающая покидать его голову, стоило Максу лишь приблизиться к ней. Он заметил её ещё издали. Катя вела себя так, будто его никогда не существовало в её жизни. Скользнув по Максу безразличным взглядом, словно по крипичной стене, она невозмутимо отвернулась. Он был от неё всего в паре метров, когда Катя ушла, даже не обернувшись к нему.

Макс не заметил, как с силой сжал карандаш так, что тот сломался в его руке. С раздражением он выбросил обломки в урну, стоящую под столом. «Какие же сейчас некачественные канцелярские принадлежности продаются! — подумал он. — Надо сказать Инессе, чтоб сменила поставщика».

Молодой человек просидел в офисе почти всю вторую половину дня. После тогда, как он потратил несколько часов своей драгоценной жизни на получение, вполне возможно, бесполезной информации, Макс направился в бизнес-центр, принадлежащий его отцу. С утра все было отлично до этой нежданной встречи. Хотя, кому он врёт?! Ему уже давно не было отлично! Почему его никто не предупредил, что будет так тяжело?! Проклятие! Да что не так с этой Катей?! Почему он не может ее забыть, как других девчонок, чьих имен и лиц он уже не вспомнит?!

Схватив телефон, Макс нашёл её профиль в соцсети, мрачно отмечая, что их общие фотографии были удалены, а вместо них стена пестрела картинками с подаренными им когда-то цветами. «Отдам в хорошие руки» гласила надпись под каждой из них. С того вечера, когда Катя узнала про спор, они больше не общались. Она не писала и не звонила ему даже для того, чтобы узнать его версию событий. Хотя, что тут было узнавать? Макс тоже не выходил на связь, поставив жирную точку в их отношениях. Он прикрыл глаза. Против воли в памяти всплыла их встреча, когда он учил Катю кататься на роликовых коньках. Ему казалось, что он даже сейчас слышал её веселые крики и задорный смех, когда он ловил ее, не давая упасть на землю. Макс прикоснулся к губам, будто наяву почувствовав их первый поцелуй.