— Я сомневаюсь, что всё именно так, как вы нам рассказали, — ребята из исследовательского кружка переглянулись между собой. Возможность дезинформации им и в голову не приходила. — Но если боги появляются от демонов, то тайна Грини связана с переходом от короля демонов в боги…

— Ага… и что нам это даёт? — Гриня.

— Да ничего, в общем-то, — подвёл итог Бальмонд, выждав время на подумать.

— Тупик?

— Тупик…

С потолка свесилась призрачная голова с длинными волосами и произнесла:

— У меня есть способ получить ответы, но он будет иметь свои последствия. Решать тебе…

Все посмотрели наверх с одним и тем же вопросом:

— Ты ещё кто?!

— Я Венди. Фамилиар мудрого мага, решившего помочь по дружбе своему старому знакомому…

Гриня был озадачен, ведь он не помнил никаких магов, а уж тем более мудрых…

— Это кого?

Дверь открылась, и комнату резко затемнило. Тени в углах заколыхались сами по себе, и всё внимание оказалось приковано к…

— Меня зовут Кра…

— О, Игорь, а ты тут что забыл?

Попадает Красс в клуб исследователей. Все вокруг него общаются, обсуждают Гриню и, вдруг, все обращают внимание на него. Он начинает представляться, но все молчат, шепчутся между собой, будто боятся.

И тут выходит предводитель богов, самый божественный бог в созданной из божественной силы одежде на голое тело, и говорит:

— О, Игорь, а ты что тут забыл?

Красс удивился объему энергии, таящемуся в бывшем однокласснике. Если вокруг него нормальные боги, то этот не только наравне с ними по силе, но и превосходит их… Однако есть кое-что, что великий маг не станет игнорировать:

— Не зови меня так. Я Красс — величайший маг Земли.

— Маг земли? Стихийник что ли?

Красс вздохнул. Гриня всегда был немного заторможенным, если дело не касалось Лены. Впрочем, в этот раз он таким не выглядел.

— Я про нашу с тобой планету… В общем, у моего фамилиара есть великий метод, чтобы узнать то, что вас мучает. Но у него есть цена…

Красивая блондинка придвинулась к Грине почти вплотную и прошептала:

— Знаешь его?

— Мой одноклассник.

На этом моменте девушка даже не стала отодвигаться обратно…

«Стоп-стоп-стоп. Это вот сейчас, что было?»

Красс удивился ещё сильнее. Гриня перерос свою зацикленность на Лене? Маг внимательней пригляделся к девушке. Хороша, даже по его меркам.

А в женской красоте он разбирался чуть ли не лучше, чем в магии. В самом начале пути мага, когда он только получил более-менее значимую силу, Красс развлекался тем, что пробовал лучших женщин. Началось всё с лучшей девушки школы, которую он получил, стократно усилив свою привлекательность с помощью магии. А потом ему сорвало крышу от открывшихся возможностей: порноактрисы, признанные секс-символы и просто симпатичные девушки на улице — их было много. Очень много. Но потом парень начал идти по возрастающей и закончил тем, что после крайней девушки он так и не смог найти ещё лучше. И утратил интерес, вернувшись к магии. Потом он долго разгребал откат за нарушение законов вселенной, из-за чего и оказался, по итогу, прикован к школьной парте, чтобы с помощью стандартного пути большинства укрепить своё существование в этом мире.

Новая любовь Грини была сопоставима по женской силе с последним десятком его бывших. Иными словами, с десятком красивейших девушек планеты. И не тех, что сейчас знамениты, а реальных красавиц, обитавших от удалённых уголков земли до крупных мегаполисов. И что самое характерное, у неё был в целом тот же типаж, что и у Лены. Непонятно было, чем именно она красивее, но красота не работает как сумма красивых черт лица, всегда есть что-то неуловимое, что отличает совершенство от просто симпатичной девушки. У Грини не было шансов устоять.

— Приятно познакомиться, я Дасти, — характер у неё явно получше лениного…

Остальные представились, но не вызвали у Красса никакого интереса.

— Говоришь, есть ритуал… и есть последствия, — Дасти. — А можно подробнее?

— Венди, просвети их.

Эфирная девушка просочилась через потолок и удобно устроилась на столе:

— Ритуал достаточно прост и получится гарантированно. Проблема в его последствиях. В общем, Гриша вспомнит прошлые жизни. Он как бы ускоренно проживёт их заново. Это… довольно тяжело. Трудно не потерять волю к жизни, пройдя через подобное. Это бездна, в которую лучше не заглядывать…

— А зачем тогда предложили?

— Просто в какой-то мере настолько глубокое познание себя даст все ответы, — объяснил Красс, ни словом не обмолвившись, что для него это предложение всего лишь способ официально заявить о своём присутствии. Как отметиться на таможне при въезде в страну.

Я задумался. С одной стороны, то, что предлагает мне Игорь, это огромный пласт жизненного опыта. Левелап, прокачка и всё такое… С другой стороны, мне кажется, это может меня сломать. Мало ли чего там я пережил и от чего помер… Да даже если и всё было нормально, не стану ли я старым маразматиком в теле юнца.

Я уже был мёртв внутри, пока не встретил Дасти, мне хватило. А значит…

— Нетушки, спасибо.

Дасти одобрительно кивнула. А вот клуб исследователей…

— Но это же шанс узнать тайну деторождения! Чел, ты обязан нам помочь! — Дэнни как всегда шумен…

— Было бы неплохо… — мечтательно произнёс Шота.

— Хоть на что-то сгодишься.

— Не ошибусь, если скажу, что мы все бы этого хотели.

Взгляды скрестились на мне. Но прежде чем я успел отказаться…

— Знаете что… а давайте вы все проведёте этот ритуал и сами всё узнаете. На личном опыте. И Грине не придётся рисковать и вы узнаете, что хотите? — Дасти обвела взглядом кружок исследователей.

Шота, Дэнни, Жанна одни за одним опускали глаза, будто придавленные смотрящей на них богиней. Бальмонд, в свою очередь, не отвёл взгляда:

— Извиняемся, были не правы.

— Вопрос исчерпан, мы уходим, — Дасти взяла меня за руку и потащила из помещения, занимаемого исследовательским кружком.

Такой я её пока не видел…

— Ты чего?

— Бесят. Я знала, что они беспринципные отбросы, но всё равно злит.

Я не был с ней согласен.

— Да ладно тебе, ребята просто увлеклись, не нужно быть такой строгой.

Дасти обернулась, отчего волосы красиво разметались в воздухе. В её глазах постепенно затухал гнев.

— С ними вечно проблемы. Я знаю, что они не плохие, но то, как они чуть не рискнули тобой, меня сильно задело.

— А я всё равно подумаю…

— Даже не думай! Это глупость чистой воды!

— Но это способ стать сильнее…

— И зачем? Сила это хорошо, но переплачивать за неё всё равно не стоит.

Отчего-то я не захотел ей говорить, что опасаюсь появления короля демонов, способного убить бога. Незачем тревожить её своими глупыми страхами…

— Понимаю… — задумчиво произнесла она. — Значит, ничего серьёзного, ты просто хочешь быть готовым… Чему удивляешься? Я же читаю сердца, забыл? — Дасти подмигнула мне.

А может она и права…

Утро встретило Семёна пустой комнатой, залитой солнечным светом. Парень проснулся, потянулся и на полпути к завершению утреннего ритуала вспомнил, что засыпал не один. Замер посреди комнаты. Прислушался.

Звуки улицы, банкетного зала на первом этаже, взмаха крыла бабочки, непонятно как оказавшейся в комнате, но ни единого звука, выдавшего бы присутствие здесь Вэлори… Значит, её тут нет? А не приснилось ли ему?

— Вэлори, ты тут? — спросил парень в пустоту.

— Доброе утро… — он правда это слышал или ему показалось?

— Доброе…

Вчера перед сном он много думал об услышанном. История Вэлори зацепила его. Он принял решение, которое теперь нужно было обсудить с девушкой.

— Слушай, ну, так нельзя…

— Что? — Вэлори недоуменно переспросила.

— Я про твою сестру, она должна знать, что ты ещё жива.

— Не хочу с ней видеться, — в её голосе прозвучала непреклонность.