Внизу тропы раскинулись развалины Верхнего Хулама: большого села, жители которого подверглись депортации в среднюю Азию во время войны. Это было не единичным случаем, а «плановой операцией», поломавшей жизни многим балкарцам. Тот случай, когда в размеренный Господом порядок, вмешивается рука человека, возомнившего себя вершителем судеб…

Обратная пешая дорога вниз позволяет почувствовать себя наедине с этим местом. Ни одна фотография не может передать масштаб нависающих гор, которые своей грудью готовы заслонить солнце… Хочется раскинуть руки и лететь. Присмотревшись, вдалеке можно увидеть диких туров, а совсем близко – шныряющих мелких сусликов. Камни на дороге сверкают на солнце – это примеси молибдена, слюды и еще каких-то минералов, спрятанных в недрах кавказских гор.

Дальше наш путь лежит к Черекской теснине: участку дороги между поселками Бабугент и Верхняя Балкария, где на дне протекает река Черек. Вдоль ущелья вьется пешеходная тропа, почти без ограждений, подходить к краю ближе, чем на пару метров опасно – потоки ветра могут силой сорвать и унести на дно. Соблазн заглянуть вниз велик – но от такой высоты кружится голова. Можно присесть на колени, упереться ногами в большой камень и постараться увидеть самое дно расщелины, которая кажется бесконечной…

Черекская теснина находится на маршруте по знаменитым местам Кабардино-Балкарии. Со стороны Бабугента расположены горячие источники Аушигер, чья вода считается одной из самых целебных: проверяла на себе, купание в источнике прибавляет сил и расслабляет одновременно. А какое блаженство плавать в теплой воде, когда снаружи дует прохладный ветер и спускается вечерняя зябкая мгла…Вода немного пахнет сероводородом, впрочем, как и все нарзанные источники, но польза перевешивает обонятельный дискомфорт.

Далее по дороге к ущелью находятся Голубые озера, чья глубина достигает более 250 метров. В солнечную погоду озеро и правда светится бирюзой. Говорят, что сам Жак Ив Кусто погружался в него на своем батискафе.

Последней точкой маршрута становится Верхняя Балкария с ее сторожевыми башнями и разрушенными после депортации аулами. Сначала кажется, что это всего лишь остатки какой-то крепости и только потом понимаешь, что каждый каменный остов – это скелет старого дома, где когда-то кипела жизнь, теплилась печка, рождались и умирали люди, чтили традиции, варили сыр, жарили по праздникам черных барашков, сушили фрукты…Поистине, никогда не знаешь, на каком участке пути судьба сделает крутой поворот.

Рядом протекает горная река, чьи воды к маю уже серые и мутные от тающего снега с ледников, а характер становится все более необузданным и диким. Она как будто торопится, хочет кого-то догнать и никогда ей это не удается…Наверное, в этом бесконечном беге мы похожи. Иногда мы бежим к своей цели, иногда от себя, иногда просто по инерции, потому что привыкли куда-то бежать.

Но только здесь понимаешь, как важно иногда остановиться, глубоко вздохнуть, закрыть глаза и просто принять то, что тебе было дано, есть сейчас и будет дальше. И поплыть по течению своей судьбы-реки, потому что так нужно.

Кисловодск – это длинные сарафаны и шляпки; кофе на песке с миндальным печеньем; белое вино, пахнущее шершавой айвовой кожурой; пузырьки нарзана, бьющие в нос; ажурные здания курортного бульвара.

Сниженный градус пафоса в знаменитом с советских времен кафе Снежинка, где можно хватать пальцами горячие пончики в сахарной пудре.

Десятки терренкуров по парку, каждый из которых ведет к красивым видам и кавказскому долголетию.

Литры айрана, круги адыгейского сыра и копченого сулугуни, гирлянды из суджука, букеты из базилика, кинзы и тархуна на городском рынке. Хычины, осетинские пироги, чебуреки и прочая диета, призванная снивелировать пользу от целебной воды и кислорода.

Ощущение себя неторопливым курортником. Гулящие ноги после многокилометровых прогулок.

Воздух, который хочется положить в чемодан, чтобы увезти домой.

Цветущие клумбы, розовые кусты, задумчивые каштановые аллеи.

Уличные музыканты, которым подпевают местные собаки.

Размеренная жизнь частных домов, тянущихся вдоль ущелья и утопающих в алыче и яблонях.

Желание остаться или хотя бы вернуться. Нет, все же вернуться.

Легенду о горе Уллу Тау я услышала весной во время экскурсии по Баксанскому ущелью. По древним преданиям, это место обладает очень сильной энергетикой, помогает исполнять желания, и говорят, что там чувствуется дыхание земли.

В тот день я нашла камень, который был очень похож на гору: белоснежная вершина, серые скалистые выступы с тонкими паутинками горных рек. Тогда я решила, что он будет талисманом, который поможет мне попасть в это волшебное место.

За несколько месяцев в моей жизни произошли серьезные изменения, случились всречи и расставания, а сама жизнь как будто набрала скорость и неслась в соверешенно неясном мне направлении. Почему-то я твердо знала, что поездка на Уллу Тау даст понимание того, правильным ли путем я иду, а вернее лечу…

Бытует мнение, что если человек очень сильно желает попасть в место силы – оно вступает с ним в контакт и дает так называемые проверки на прочность: «Друг мой, а ты правда этого хочешь?». Неожиданно могут меняться планы, кончаться деньги, портиться погода, ухудшаться самочувствие и тд.

Накануне я почувствовала себя неважно, перед поездкой всю ночь громыхала гроза (единственная за все 2 недели) и шел стеной ливень. Внутри, как майский жук в спичечном коробке, скребся и шуршал страх сомнения: может быть и правда все отменить?

Но только забрежжило раннее пасмурное утро, а мы уже мчим по живописной дороге в Кабардино-Балкарию. Через пару часов от грозы не остается и следа – вокруг только яркое солнце и умопомрачительные виды. Добраться до подножья горы не просто: нужно преодолеть подъёмник в ущелье Адыр Су, выписать пропуск в альплагере, пройти погранконтроль, 20 километров бездорожья и пешую горную тропу до поляны Желаний. Про все трудности забываешь, когда видишь перед собой мать гору Уллу Тау, раскинувшиеся горные хребты, водопады, источники с кристально чистой водой, зеленые поляны, заросли дикой малины и можжевельника. А еще чувствуешь воздух, который хочется хватать руками, рассовывать по карманам, чтобы хоть немного увезти с собой, чтобы надышаться им впрок, на весь год вперед… Да, я видела много красивых мест на Кавказе, но это действительно волшебное…

В начале тропы нужно взять камень и нести его, думая о своем желании. До поляны я в буквальном смысле еле-еле ползла, спотыясь о валуны и мелкие камни, было очень сложно из-за высоты, плохого самочувствия и как сказал проводник: «Желание, наверное, слишком серьезное, нести тяжело?».

Дойдя до места, я легла под тень дерева на большой плоский камень и просто лежала, смотрела на гору и…удивительно, но в этот момент вдруг пришло такое состояние легкости и покоя, что это сложно объяснить словами. Это чувство, когда из головы уходят все мысли и внутри воцаряется полная тишина…Но не пустая, а какая-то светлая, прозрачная и солнечная…

Обратную дорогу до альплагеря прошла незаметно, казалось, что ноги и руки стали какими-то невесомыми, и это не я иду, а мне помогают идти. Говорят, что если гора принимает тебя, то ты обязательно это поймешь очень быстро. Что ж, я надеюсь, что правильно считала все знаки…