Тот едва заметно шелохнулся от такого, но внешне сохранил спокойствие. А Силиал развернулся и тихо направился к палаткам, прячась в кустах. Поглядев, как он исчезает в кустах, Фамир начал наблюдать за полем. Внезапно до его ушей донёсся разговор.

— Да где он? — с явным недовольством спросил ярко-жёлтый пони, оглядываясь по сторонам. — Давно уж должен быть здесь.

— Может, их там уже перебили, — предположил чёрный грифон, сидящий рядом с ними.

Светло-коричневый пони, сидящий справа, посмотрел на него с подозрением и ответил:

— По-моему, ваш батальон нам совсем не доверяет. Ведь так?

Когда грифон услышал этот вопрос, он увидел, как пони положил голову набок и продолжил сверлить его взглядом.

— Нет, совершенно нет, — отмахнулся он, придумывая реплику по-тактичнее. — Я просто уверен, что на охрану зениток нужно было послать кого-нибудь из наших, ведь их у нас так мало.

Прекратив оглядываться, в диалог вклинился инициатор диалога:

— А кто перебить их мог? Тут на расстоянии пятидесяти километров врагов днём с огнём не сыщешь.

Чёрный грифон глянул на него, но вдруг в уши врезался огонь пулемёта. И секунды не прошло, как он закричал:

— Ложись!

После этих слов он прыгнул на траву, избежав ранения. А сзади послышался ответные выстрелы из ПП. Пулемёт замолк, и грифон смог оглянуться. В его боковое зрение попал бежевый пони в форме Озерграда. И тот понял, что его увидели. Быстро схватив винтовку, враг выстрелил и тут же свалил в ночь.

Моментально встав, держа наготове оружие, он оглядел костёр. Около него лежали тела его бывших собеседников. Коричневому расстреляли бок, а жёлтому попали прямо в глаз.

— У нас двое убитых! — прокричал он, начав осматривать округу.

Впереди стоял единорог со сгенерированным щитом. А к нему быстро приблизился его тускло-оранжевый сослуживец. Знаком он спросил про ранения, на что чёрный покачал головой. Глянув на единорога, он громко приказал:

— Вы оба найдите лазутчика с винтовкой, а я займусь стрелком.

Не убирая щит, пони повернул к ним голову и кивнул. Командир повесил пистолет-пулемёт и поднялся в воздух. А чёрный, чуя неладное, начал очередями обстреливать палатки, после чего настала тишина. Тем временем приземлившись в лесу, оранжевый грифон быстро спрятался в кустах и задал себе один единственный вопрос: Почему ты не стрелял?

Почему ты не стрелял?! — мысленно вскрикнул Силиал, пытавшийся отдышаться. Он поверить не мог, что ему удалось удрать в тот момент и что представился шанс отыграться и исправить ошибку. Ноги потихоньку перестали дрожать, а дыхание восстановилось. Он взял винтовку и взвёл её.

В это же время из-за палаток вышли грифон и единорог и начали осматривать округу. Прицелившись, он стал ждать подходящего момента, который обязательно настанет. А грифон указал куда-то в лес и уже хотел пойти туда, как внезапно пони возразил:

— Нет, он спрятался там!

После этих слов он поднял ногу и, даже не посмотрев, указал на правую палатку, за которой притаился Силиал. И у того похолодело в груди, а сердце стало биться чаще. Он застыл, не смея даже шевельнуться. Но тут грифон сел на траву, и его затылок оказался на одной линии с рогом его товарища. Это вывело из оцепенения сержанта, и с мыслями: Всё как по нотам! — он выстрелил.

Пуля навылет тут же убила грифона, а через мгновения отколола рог. Пони заорал на весь лес, а Силиал понял, что нужно действовать. Он скачками стремительно приближался к нему и, прыжком увернувшись от заряда молнии, налетел на него.

А через секунду уже всё закончилось. Ор прекратился, а лес наполнился тишиной. Силиал убрал ноги с шеи врага и посмотрел в сторону, где сидел Фамир. Нахмурившись и заострив уши, он ничего не услышал, поэтому быстро собрался с мыслями и отправился на поиски, думая: Лишь бы спасать не пришлось!

Лишь бы не спас… — крутилось в голове у грифона уже несколько десятков секунд, пока он вслушивался. Ор единорога его испугал, и он от себя этого факта не скрывал. И резкий обрыв криков напугал не меньше. Всё это сулило большие неприятности, и ему нужно было разбираться с пулемётчиком как можно скорее. К несчастью, тот отличался осторожностью.

Грифону все эти прятки уже давно надоели, но он всё ещё пытался спровоцировать пони на ошибку, но все старания разбивались то ли о трусость, то ли о паранойю противника. А бежавший к нему на выручку только подтолкнул к мысли: Надо рисковать!

Но когда? — задал сам себе вопрос грифон, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь подозрительное. Но ничего не ходил, а вдали начал раздаваться стук копыт. Он быстро переместился из кустов к деревьям, и увидел, как пони отходит назад, держа в зубах курок. И тут в голову пришла идея сыграть на осторожности врага.

Ждать, пока он отвернётся, долго не пришлось, и укрытие грифона выпало из его поля зрения. А тот быстро и бесшумно прыгнул в кусты и стал медленно приближаться к пулемётчику, который смотрел на шевеление кустов, но ничего не предпринимал. Грифон уловил в его действиях страх раскрыть свою позицию. Он не переставал бросать взгляд то сюда, то туда, то потом вновь на эти кусты.

И это дало возможность подобраться к пони очень близко. В последний раз грифон спросил себя: Может лучше подстрелить? — но отмахнулся от этих мыслей и приготовил когти. Над этим местом нависла гнетущая тишина.

Когда пони ещё раз отвернулся, он выпрыгнул из кустов и налетел на врага, схватив его за горло. Сопротивление было бесполезным: через пару секунд грифон разодрал его шею, а он даже закричать не успел — только прохрипел от бессилия и замер навсегда.

А победитель инстинктивно попытался избавиться от крови на когтях, но только ещё сильнее испачкал свою форму. Взяв пистолет-пулемёт, он уже хотел искать второго, как он понял, что стук копыт уже совсем близко, но он то отдалялся, то приближался. Значит, он не знает, где я, — сделал вывод грифон, вновь нырнув в листву.

Значит, и Фамир не знает, где он, — подумал Силиал, когда вслушался в лесную тишину, но ничего странного не уловил. Он привык, что Фамир ведёт себя очень осторожно, и ему придётся сначала найти его в этой тьме. Поиски не продлились долго. Поплутав около одного дерева, он вышел на небольшую полянку, которую огораживают ровные линии кустов.

Но затем он посмотрел в её другой конец, и увиденное его напугало. Фамир лежал весь в крови с разодранной шеей и с застывшей гримасой ужаса на морде. Но быстро отойдя от шока, у Силиала в голове щёлкнуло: Ну ты и животное! Именно это он и собирался высказать грифону, как только разберётся с ним. Гнев заполнил его душу, и он начал оглядывать округу в поисках того, на ком можно его выплеснуть.

Но противник затаился, не желал выходить на смертный бой. Силиал медленно начал выползать из кустов, чтобы дойти до трупа и его изучить. Он был готов, что в любой момент на него могут напасть и растерзать, но не боялся этого. Однако сердце забилось сильнее.

Проходя мимо одного дерева, он даже сквозь пелену гнева заметил следы крови на нём. Это заставило насторожиться, но путь он продолжил. И тут в уши врезался шум ветки, и Силиал тут же упал на живот и задними ногами опрокинул грифона.

Через секунду вскочив, он сразу достал винтовку и прицелился, но враг успел перехватить ствол. Внезапно пони отпустил оружие, и грифон растерялся, а сил блокировать удар копытом в голову уже не осталось. Он упал на траву с нестерпимой болью, но не издал ни звука, молчаливо держась за клюв.

Силиал взял его пистолет-пулемёт, ещё раз посмотрел на грязную от крови форму врага и сделал пару выстрелов в брюхо.

— Ну ты и животное! — злобно произнёс он и швырнул оружие подальше от себя.

Но через пару секунд он выдохнул, успокоившись. Это закончилось, — подумал он, глядя на тело своего подчинённого. Корил ли он себя за то, что не успел его спасти? Таких мыслей у него не возникало. В голове после тех слов стояла звенящая пустота.

Он взял винтовку и направился к опустошённому лагерю забирать причитающееся. Выйдя на поле, он смог более подробно всё рассмотреть. Два трупа пони у потухшего костра совсем не привлекали его внимания. Он проходил мимо первой палатки и увидел в ней сшитые на скорую ногу спальные мешки и какие-то бумажки. В углу лежала ещё одна винтовка.