В следующий раз, - сказала она. Так что не забудь, что ты хочешь.

-Ни единого гребаного шанса, что я забуду - прошептал я ей на ухо.

* *

Я прогрел ее машину, пока она надевала сапоги и пальто, а затем провел ее по обледенелой дороге, держа ее руку в своей.

-Ты даже не надел пальто, - сказала она, дрожа, пока мы осторожно пробирались к улице. - Ты замерзнешь.

-Я в порядке, - сказал я ей, наблюдая, как наше дыхание ударяется о холодный воздух теплыми белыми струйками. - Но меня тошнит от этого холода.

-Меня тоже. Снег красивый и все такое, но хватит уже. Я бы хотела уехать в отпуск.

-Я тоже, - проворчал я ворчал, когда мы дошли до машины. - Куда-нибудь в жаркое и солнечное место.

-Да! Пляж с милями белого песка. Прозрачная голубая вода. Тропические напитки с маленькими зонтиками.

-Я ни за что не стану пить то, в чем есть гребаный зонтик. Но пляж звучит неплохо. Я открыл для нее дверь со стороны водителя.

-Правда? Она быстро чмокнула меня в губы. - Давай сделаем это. Давай сбежим.

Я рассмеялся. - Давай. Я думаю у меня получится где то между фортепиано по вторникам, балетом по четвергам и показом мод матери и дочери, в котором я согласился участвовать.

Она разразилась смехом. - Что? Я об этом не слышала.

-Милли. Я покачала головой. - Она спросила свою маму, а та отказала ей, поэтому мне стало стыдно, и я предложил поучаствовать в место ее матери.

-Когда это будет?

-В выходные после свадьбы, я думаю.

-Это так мило с твоей стороны. Она заколебалась. - Если ты действительно не хочешь, я не против сделать это с ней.

Я помрачнел. - Ты не представляешь, как меня тянет сказать "да". Но я обещал ей. Я хочу, чтобы она знала, что у нее есть один родитель, на которого она может положиться. Что не все, кого она любит, бросят ее.

Она поднялась на цыпочки и снова поцеловала меня, положив одну руку мне на щеку. - Ты хороший человек, Деклан Макаллистер.

-Я стараюсь.

-Завтра я уезжаю. Тебе что-нибудь нужно? Хочешь, я побуду с Уинни, пока ты сходишь за девочками? Так тебе не придется тащить ее по такому холоду.

Я покачал головой. - Ты так много сделала для меня на этой неделе. Ты заслужила хотя бы один выходной.

Она села за руль и улыбнулась мне. - Мой номер в блокноте у телефона. Дай мне знать если что.

-Спасибо. Спокойной ночи.

-Спокойной ночи. Она захлопнула дверь, пристегнула ремень безопасности и отъехала, послав мне воздушный поцелуй через плечо.

Засунув руки в карманы, я на мгновение замер в темноте и смотрел, как она уезжает, представляя, как мы вдвоем остаемся наедине в каком-нибудь тропическом раю. Лежим на песке. Целуемся в океане. Прогуливаясь по пляжу при свете луны. Бесконечные ночи в объятиях друг друга, наши тела, горячие, запутанные в прохладных простынях. Ни о чем не заботясь в мире.

Жаль, что это никогда, блядь, не произойдет.

Глава 17

Фрэнни

На следующие утро Мак позвонил мне еще до того, как я встала с постели, и номер на экране определился как его сотовый. - Ты нашел свой телефон, - сказала я, мой голос был низким и хриплым.

-Он был в моей машине, под водительским сиденьем.

-Хорошо. Как Уинни?

-Она в порядке, чертовски раздражительна, но это и понятно. Он вздохнул. - Мне неловко просить тебя об этом, но она не хочет садиться в машину, а я к полудню должен забрать Милли и Фелисити.

-Не нужно больше нечего говорить. Я перекинула ноги через край кровати. - Я быстро приму душ и приеду к тебе.

-Ты лучшая. Задняя дверь открыта.

Когда я пришла к Макку, мои волосы были еще влажными. Он встретил меня на кухне и взъерошил их. - Ты скучала по мне сегодня утром?

-Да. Мне пришлось самой расчесывать волосы, и это было не так приятно.

Он улыбнулся. - Извини за спешку. Она в гостиной смотрит мультфильмы. Примерно через час она должна принять еще одну дозу Мотрина. Он там, на столе.

-Хорошо.

-Если она голодна, она может пообедать, но утром ей было трудно есть. Он взял свое пальто из прихожей и надел его. - Я должен вернуться до двух. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится.

-Хорошо. Не волнуйся, с ней все будет в порядке. Я заверила его с улыбкой. -Я приготовлю ей суп или что-нибудь еще.

-Спасибо. Он бросил на меня благодарный взгляд и вышел.

Остаток утра я провела, сидя на диване с Уинни, пытаясь отвлечь ее от мыслей о ее бедной травмированной губе. Мы смотрели диснеевскую "Спящую красавицу", и я рассказала ей, что знаю кое-кого, кто рос рядом с замком.

-Правда? Ее глаза расширились. - Это реальное место?

Я кивнул, тоже округлив глаза. - Да.

-А история реальна? - поинтересовалась она.

-Определенно, - сказала я.

-Я хочу выйти замуж за принца, а ты?

Я подмигнул ей. - Определенно

Через некоторое время я заставила ее принять мотрин, но она отказалась съесть больше, чем кусочек хлеба. Но она позволила мне заплести ей волосы. Она уже спала, положив голову мне на колени, когда я услышала, как Мак и две другие девочки вошли в заднюю дверь.

-Как она? спросил Мак, проходя за Милли и Фелисити в гостиную.

-Она в порядке, - прошептала я, приложив палец к губам, чтобы девочки замолчали.

Милли сразу же заметила косы сестры. - Ты обещала научить меня плести голландские косы, помнишь?

-Я тоже хочу косы, - сказала Фелисити.

Милли закатила глаза. - У тебя даже волосы не такие длинные. И спереди они все взлохмачены.

Фелисити начала плакать, и Уинни проснулась. Мак подошел и помог ей сесть, пощупав лоб.

-Я думаю, у тебя достаточно длинные волосы для косичек, Фелисити, - сказала я ей. - Я могу это сделать - они просто будут короткими на концах. - Ура! Папа, а можно Фрэнни останется на немного?

-Это зависит от Фрэнни, - сказал он. - Если она хочет провести больше времени в этой психушке, я не собираюсь ее останавливать.

Я засмеялась. - Мне нравится эта психушка. Я могу остаться здесь еще не надолго.

После того как я заплела всем трем девочкам косички, я обняла их на прощание и пошла на кухню, где Мак наливал томатный суп в тарелку для Уинни.

-Эй, я собираюсь уходить, - сказала я ему. - Если тебе больше ничего не нужно.

-Я в порядке.

-А как насчет этой недели? Как обычно?

-Да. Не могу поверить, что выходные уже закончились. Накрыв тарелку сверху крышкой, он сунул ее в микроволновку. - Но я разговаривал с миссис Ингерсолл по дороге в Петоски, и оказалось, что перелом не так уж плох, как она думала. Она в гипсе, но ее дочь может помочь и привезти ее, и она сможет присмотреть за девочками на этой неделе.

-Это хорошие новости.

-Да, черт возьми, хорошие. Без нее на этой неделе мне было бы хреново. А без тебя на прошлой неделе.

Установив время приготовления на три минуты, он достал бумажник и положил на прилавок сорок долларов. - За дополнительную работу, хотя этого и недостаточно.

Я толкнула их обратно к нему. - Мне не нужны твои деньги, Мак.

-Пожалуйста, возьми их. Он встретил мой взгляд. - Ты тратишь так много своего времени, чтобы облегчить мне жизнь, а я не могу отдать тебе больше своего времени. Он убрал бумажник и снова подтолкнул купюры ко мне. - Возьми.

-Нет, - упрямо сказала я. - Мы друзья. А друзья не платят друг другу за помощь.

Я направилась в прихожую, где надела ботинки и застегнула куртку. Я уже собиралась надеть перчатки и шапку, когда у двери ко мне присоединился Мак.

-Эй , - прошептал он, схватив меня за руку.

-Что?

Бросив быстрый взгляд через плечо, он внезапно притянул меня к себе и прильнул своими губами к моим. Его язык прошелся между моими губами. Его руки обвились вокруг меня, его ладони блуждали по моему телу. В течение десяти полных секунд он целовал меня так глубоко, что когда он оторвался от меня у меня перехватило дыхание и закружилась голова.

- Мы не друзья, - сказал он твердо, его голос был низким. Он подмигнул, после чего вышел и позвал девочек к столу.