— Я бы на твоем месте не радовался, — заметил Валериан, увидев победную улыбку на моих губах.

— Я понимаю, что выигранный бой не всегда сулит победу в войне. Но вдохновляет.

Свэл отошел от меня к окну и уставился в даль.

— Ты знаешь, ему было одиноко.

— Было?

— Да, появилась ты и что — то в нем перемкнуло.

Ага, перемкнуло. Я просто бешу его. Только с чего бы это, если ничего прям такого криминального я пока не совершила.

В комнату постучали.

— Войдите, — пригласил Валериан.

В комнату серой тенью проскользнула Дамара, а за ней следом экономка.

— Лесса, к Вам Моран.

Я кивнула.

— Лесса, я пришла уточнить, подавать ли завтрак?

Похвально. Приказы выполнять умеют.

— Конечно. Благодарю. Что у нас на завтрак?

Она замялась.

— Пирог с фруктами, яйца, сдобные булочки, запеченные яблоки и отвар. Прикажете еще что — то?

Меню неплохое, разнообразное.

— А каши?

— Простите, но у нас никто не ест их.

Не ели, но чем черт не шутит.

— Будут. Завтра убрать сдобу и заменить на кашу. Можно на молоке, — она развернулась было уходить, но я остановила и продолжила, — А как питание для Кирочки?

— Сегодня уже дважды поела. Разбавленное молоко.

Одобряю. Отпустив экономку, я попросила Дамару вернуть мне одежду. Она удалилась выполнять.

Будто бы только заметив состояние моей одежды Валериан откашлялся и деликатно последовал за женщинами.

Я подошла к зеркалу, чтобы осмотреть раны на теле. Кровавые следы были повсюду, но оголившись не было заметно ни одной раны. Это вообще как?

В комнату вплыла без стука Гикори. Она словно не замечала моей наготы, нежно баюкая Киру.

— Я укачала ее. Спать будет спокойно, не переживайте, лесса. Чистенькая и сытая.

Она улыбалась. Хороший выбор няни. Горжусь и собой и ей.

Прикрывшись остатками сорочки, я посмотрела на мирно спящего ребенка. Идеальное личико сморщилось во сне. Интересно, могут ли такие маленькие видеть сны?

Наверное, этого я никогда не узнаю.

Девушка показав мне Кирюшу, собралась в детскую.

— Гикори, — окликнула ее, — а есть ли комната свободная по соседству от меня?

— Есть, лесса. Напротив.

— Распорядись, пожалуйста, чтобы колыбельку перенесли в нее. И все подготовили для пребывания там крошки.

Она кивнула.

— Хотите, чтобы маленькая лаэри была поближе к Вам.

Догадливая.

— Да, так спокойнее.

Улыбнувшись на прощание, горничная-няня пошла заниматься поручением.

Слуги признали во мне хозяйский тон. Вероятно, покойная жена, пока была беременна не занималась домом. А работникам нужна хозяйская рука.

Дамара принесла мне выстиранные и вычищенные мои костюм и кроссовки. Так я чувствовала себя увереннее. Хоть что-то родное.

Завтрак удался на славу. Мы с Валерианом заняли себя едой и приятной беседой. Хозяин замка то ли был не в состоянии прийти, то ли ему было стыдно. Я склоняюсь к первому варианту.

Придя на кухню и поблагодарив поваров, приняла решение дальше заниматься домашними хлопотами.

Отдав приказ навести порядок в замке, я отправилась к малышке. С ней мне хорошо.

Не получив в детстве любви и заботы от своих родителей, я хочу дать ее Кире. Не желаю, чтобы она чувствовала себя не нужной и всеми покинутой. Как было со мной.

Я не знаю своих родичей, не помню как оказалась в детском доме, но мне известно, что бывает там — только холод и одиночество.

Предаваться унынию было некогда. Пока слуги драили замок, я решила исследовать местность и начать следовало с самого дома.

Первый этаж поражал воображение своим великолепием. Просторный холл плавно переходил в огромную гостиную с камином, мягкими диванами и креслами. Галерея с сотней картин в золотых рамах повествовала об истории этого древнего рода. Везде были мрамор, лепнина и позолота. Слишком вычурно и слишком помпезно, на мой вкус. Я за простоту и лаконичность.

Здесь находилась оранжерея. К величайшему сожалению, находилась она в упадке. Былая роскошь померкла под гнетом сорняков и разросшейся розовой лозы. Сквозь стеклянный свод было видно небо. Солнечные лучи, проходя через него рассеивались и создавали сказочное впечатление.

Я закрыла глаза. Фантазия нарисовала картины того, как тут было раньше.

Всё цвело и благоухало. Вон за тем столиком сидела прекрасная женщина. Она была еще достаточно молода, но во взгляде скользила тень прожитых лет. Она посмотрела вверх. Над куполом пролетел огромный дракон. Его красная чешуя переливалась на свету. Вокруг фонтанчика бегали мальчишки. Один светленький, второй словно его противоположность. Они весело смеялись, изображая храбрецкий рыцарский бой…

— Что ты тут делаешь? — дымка прошлого развеялась с грустной улыбкой той дамы.

Так, Алиса, выдохни.

Я резко развернулась на звук голоса.

Не сразу, но отыскала взглядом хозяина замка. Он сидел у стеклянной стены на скамье. Частично скрытый разросшимся кустом, он все это время наблюдал за мной.

— Я любуюсь твоим крахом.

— Не понял.

Он был трезв, по крайней мере так казалось с расстояния. Удивленно поднял бровь и ожидал моего пояснения.

— Посмотри вокруг. А теперь закрой глаза. Что ты видишь?

— Я не буду играть в эти игры. Ты здесь никто!

Он опять кричал. С такой нестабильной психикой ему нечего делать рядом с ребенком. Ему вообще нечего делать с адекватными людьми.

План созрел в голове моментально. Нужно выводить Дирана из этого состояния. Рано или поздно мне придется уйти. Тогда некому будет о них позаботиться.

Для начала нужно вывести его из запоя и депрессии, а затем и приобщить к воспитанию дочери.

Нет ничего невозможного, нужно просто знать как воплощать идеи в жизнь.

— А ты здесь кто? Пьяная тень себя самого? И каково это?

Я четко слышала как скрипнули его зубы. Опять зол. Да что ж такое, почему он так бесится? Неужели правда так сильно глаза колит?

Он встал. Его плавная и грациозная походка напоминала крадущегося хищника.

Диран был совсем близко. Его склоненное лицо было в паре сантиметров от моего. Губы закололо от предвкушения. Согласна, странная реакция на вечно недовольного и не трезвого мужлана, но это словно рефлекс.

Его рука поймала мой выбившийся локон.

— Красивая… Жаль, что всего лишь человек.

И как это понимать?

— Ты дальше своего носа ничего не видишь. Твой дом в упадке, ты алкоголик, твоя дочь сирота при живом отце… Мне жаль тебя.

Щелчок по носу его добил. Вертикальный зрачок моргнул, а затем разгорелось пламя. Схватив меня обеими руками за плечи, трухнул. А вот это было страшно.

— Ты… — он скорее рычал, — За что ты так со мной? Зачем ты это делаешь?

— Делаю что?

— Сводишь меня с ума, — он склонился к моему уху. Горячее дыхание опалило мою кожу. — Специально, я знаю… Тебя послали небеса в наказание… Я проклят.

Запаха алкоголя не было, лишь мята и лимон с примесью чего — то древесного, терпкого.

В животе стало щекотно.

Никогда не ощущала тех самых "бабочек", о которых так много говорят, и вот, кажется они всё-таки и ко мне соблаговолили прийти.

— Отпусти.

— И не подумаю. Я буду держать тебя так же крепко, как и ты меня.

Его руки пробуждали дрожь во всем теле, а запах пьянил. От удовольствия я прикрыла глаза и просто стояла.

Голова слегка кружилась, но мне это нравилось. Хотя бы минутку вот так постоять.

Сейчас вокруг творилась какая-то магия. Она ощущалась в воздухе. Дыхание Дирана ласкало мои губы. Слишком интимно.

Ресницы затрепетали, и глаза открылись. Магия рассеялась.

В огне его глаз я видела боль, отчаяние и желание.

Бороться не хотелось. Только отдаться порыву.

— Надеюсь, я вам не помешал, — рядом послышался насмешливый голос Валериана.

Вовремя.

Мы отпрянули друг от друга. Я начала поправлять рефлекторно одежду.

— Неужели все-таки помешал…