Вернувшись домой с штурма замка, я вовсе не лёг спать. Я устало поднялся в свою комнату и сел в кресло. Предстояло войти в астрал и стереть наши подвиги. Оказалось это не нелегко, почти сто шестьдесят человек и всех предстояло убрать. Но несмотря на всю мою усталость и грядущий фронт работ, любопытство взяло надо мной верх и я попытался увидеть кто такой Альфа, уж больно интересен был мне этот наёмник. Но дойдя в астрале до определённого момента, я увидел что его следовая нить обрывается. И теряется где-то там далеко, сливаясь с городом. Ясно. Кто-то частично поработали в астрале, подчистил так сказать.

Я вернулся к замку. Некоторые моменты нашего боя были запечатлены слишком наглядно. Особенно когда мы разнесли толпу антропоморфов на выходе из замка. Все наши образы отпечатались в отличном качестве! Чего не скажешь о волколюдах, все они были смазаны, единственное можно было понять по размерам: где антропоморф, а где необращённый волколюд. Эту картинку пришлось разбить первой, разбить и сжечь! Потом ещё пару разборок внутри замка тоже чётко отпечатались в астрале. Затем множество единичных отпечатков людей по всему полю боя. А потом дело осталось за следовыми нитями…

Тут стоит пояснить что нити часто обрываются сами собой в следствии незначимых событий у того или иного человека. Поэтому те обрывы нити которые я оставил, в них не было ничего необычного. Сперва следовало оборвать их от самого Муара. Потом уже от замка, как они приходят из города, куда потом уходят... Всё это забрало у меня кучу энергии, следует сказать. То есть всё, что осталось после штурма замка я истратил в астрале.

Заснул я сидя в кресле, в своей комнате, окончательно обессиленный.

И вновь оказался в космосе. В кресле, на шахматной доске, которая простиралась во все стороны и не имела конца. Кресло в этот раз оказалось большим, очень удобным и мягким. Наставник сидел передо мной на стуле, сложив пальцы домиком.

— Ты хорошо сыграл свою партию, — начал Наставник. — Но увы, не идеально…

— В чём это выражается? — спросил я глядя на него снизу вверх. Хотя оба мы сидели, его стул оказался ощутимо выше.

— Это выражается в том, что Алют, племянник Завеня остался жив. А ты должен был убить его…

— Там такая суматох была, — вспомнил я бой. — А людей у меня было явно меньше чем следовало для такого мероприятия.

— Это твои недочёты, я говорю о фактах…

— И что теперь? — вздохнул я.

— Это проблема, которая может нарасти как снежный ком… но в принципе задачу ты выполнил, на четыре с минусом. И у меня для тебя небольшой подарок, награда. Бонус как вы выражаетесь…

«Что же это?»— подумал заинтригованно я.

— Да ничего особенного, — ответил на мои мысли Наставник.

«Читает мысли, что ли?» — удивился я.

— Именно, — сказал Наставник. — Так что ничего не думай плохого… так вот подарок — специальное зрение, дающее тебе оценивать некоторые из своих параметров, частично оценивать других людей…

— Это как? — перебил я.

— Знаешь… как в ваших компьютерных ролевых играх, где можно увидеть базовые характеристики вроде силы, ловкости измеряемые в числовом выражении…

— Ясно. И что прямо так я буду видеть всех как под рентгеном?

— Пока нет, но в дальнейшем возможно. И это не бесплатно с точки зрения магии. Но кое что будешь видеть уже сейчас. В основном относительно. Например сможешь выбрать чем его брать: физически или магией. Сможешь оценить самого сильного и стоит ли тебе сейчас на него нападать…

— Это всё?

— Это не всё. Твой Огненный клинок... ничего не замечал странного с ним?

— И что же с ним не так? — саркастично спросил я. — Кроме того что он как-то странно появляется. Когда захочет…

— Появляется он странно, потому что ты не совсем тот Буров… Это по сути не твой клинок...

— Но почему он тогда появился?

— Потому что он пока точно не уверен в своих подозрениях. И потому что он частично разумен и знает, что ты нужен роду. Этот клинок эта некая сущность из мира Перехода… Непростая сущность, которая ищет поводы что бы не служить… Хочешь что бы огненный клинок был у тебя в любой момент?

— Хочу! — ответил я.

— Тогда первое испытание... Если ты его пройдёшь, это дарует тебе два сантиметра клинка.

— Всего два?! — возмутился я. Полнейшее издевательство!

— Всего два... И это ещё не всё, отныне твой огненный клинок теряет свою свободу и ты будешь решать, когда ему появиться.

Я осознал, что он только что сказал и уточнил:

— То есть больше в трёх метровой ипостаси он не появиться и не спасёт меня от верной гибели.

— Верно, — коротко подтвердил Наставник.

— Но два сантиметра, — размышлял я вслух. — Это ни о чём!

— Три метра это хорошо... Но вспомни, что клинок не всегда правильно оценивал ситуацию. У него бывают осечки... Однажды тебя убьют. А тут два сантиметра на постоянно!

Я ничего не хотел слышать:

— Толку от них! Я даже убить никого не смогу...

— Ранить сможешь, — сказал Наставник так словно это многое меняло. — После второго испытания будет около пяти сантиметров.

— Будет второе испытание? — удивился я и обнадёжился.

— И третье и четвёртое... Пока не дорастёшь до трёх метрового. А то и больше. Возможности его о-го-го…

— Давай тогда сразу пятое испытание и пройду.

Ответ мне был такой как я и ожидал:

— Это верная смерть для тебя Михаил…

— А где будет проходить испытание?

— В семнадцатом Эоне, в одном из миров...

— То есть вы меня будете использовать? — заподозрил я.

— А ты нас.

— А по другому никак?

— Нет. И там будет опасно. Но шансы высоки. Повстречаешься со своим двойником.

"Да вы за...ли!"-подумал я в сердцах.

— Михаил! — повысил голос Наставник. — Я читаю твои мысли! Здесь нет разницы между твоей речью и мыслями. Так что не надо...

— Чего не надо?

— Матерится не надо! К делу… Он тоже аристократ. А у тебя подвешен язык, хоть он и злой бывает. Оденешь его одежду, накроешь его одеялом и выйдешь из комнаты. Сперва на словах покажешь кто тут главный, а потом на кулаках.

— А двойник?

— Пьяный. Для начала надо задать жару любовнику невесты...

— Я ж драться-то толком не умею,— начал я.

— Не прибедняйся. Демьян тебя кое-чему научил. Я же всё вижу… Они там одарённые лишь отчасти. Уступают тебе по все параметрам.

— Что они могут?

— Магия у них есть вроде твоей, но слабей. Владеют холодным оружием. Но физическая сила как у обычных людей. Скорость, сила, выносливость, ловкость как у обычных. Должен справиться.

— Отлично! Заодно опробую новую способность! — сказал я.

— Нет, с собой я её не дам. Дорого выйдет для меня, а тебе в той ситуации ничего не даст…

— А может ну его, — сказал я с сомнением. — И так ведь пока появляются клинок, почти всегда. А эти два сантиметра…

— Вопрос не в том: поймёт ли он когда-то что ты НЕ ТОТ Буров. Вопрос в том, когда он этой поймёт… и когда он поймёт, больше ты им не сможешь вообще никогда воспользоваться.

— А сейчас, когда у меня будет два сантиметра… трёх метровый больше не появиться? — уточнил опять я с надеждой.

— Нет, — отрезал Наставник. — Я же тебе говорил... Но зато этот будет твой!

— Надо подумать, — сказал я сомнением.

— У тебя десять секунд.

Опять издевается — мелькнуло у меня. Подгоняет. А, была не была…

— Я выбираю два сантиметра!

— Вот и славно Михаил, покажешь этим подонкам кто в доме хозяин… А теперь слушай детали…

Стены были каменные, а в большом камине ярко полыхали поленья. На гигантском окне висели бархатные шторы вишнёвого цвета, силясь прикрыть хозяина комнаты от мороза. На кровати в куче подушек и одеял валялось тело. По другому я бы его и не назвал. То был пьяный «я». Но не я…