— Следов не нашёл, а значит, сюда не захаживают скелеты и монстры, — заявил он и плюхнулся на пальмовый лист, что выступал в роли подстилки.

— Значит, мы можем тут остаться? — обрадовалась черноволосая, сияя улыбкой, но парень покачал головой.

— Нет, я схожу к клубу и приведу людей, после чего мы втроём пойдём дальше. Лена же защитит тебя, а если врагов будет много или они слишком опасные, то идите за мной, я оставлю след из палок, — он указал рукой на две десятка сухих веток, лежащих рядом.

— Так это же… мы полдня сюда шли!

— Нет, на самом деле мы просто сделали большой круг, — он указал на песчаный холм рядом. — Я утром поднялся и осмотрелся. До клуба несколько километров. Успею туда и обратно часа за полтора, максимум два.

— Понятно… — расстроилась она и проверила, как там их завтрак. — Рыбка уже готова!

После еды парень обмотался тканью и, взяв с собой сырую рыбину в качестве доказательства и охапку палок, поспешил в клуб. Ему не хотелось, чтобы люди погибли, ведь когда они выберутся отсюда, то к нему будут вопросы. Мол, как так получилось, что они втроём выжили, а все те люди погибли?

С Силой и Ловкостью в двадцать единиц Артём уверенно шёл по песку с большой скоростью, периодически вонзая палки, чтобы по ним было легко вернутся обратно.

Так же он внимательно оглядывался, выискивая скелетов и прочих тварей. А пока он был в пути, девушки остались без его присмотра… Некоторое время царило неловкое молчание. Они сидели в палатке, спасаясь от солнца.

Если утром оно ещё было довольно мягким, то после того, как они позавтракали, и оно выбралось из-за горизонта, стало обжигать.

— Мы же не умрём и выберемся отсюда, правда? — вдруг спросила Кристина и посмотрела на Лену, немного удивив ту вопросом.

— Артём что-нибудь придумает, но, честно говоря, я чувствую себя обузой, — девушка тяжело вздохнула и обняла колени. — Я вроде как сильная, но выходит, что мне постоянно помогают, меня спасают. Вот как так? Окажись в этой пустыне одна, я бы, вероятно, попросту умерла от солнечного удара или жажды с голодом. Толку от силы, если ты умеешь лишь сражаться и ничего более?

— Ну, ты хотя бы сражаться умеешь, а я? — Кристина также обняла колени и вздохнула. — Меня в парке, в озере чуть не утопил гуманоидный монстр… Я была так напугана, что в голове всё перемешалось. Лишь потом, когда я уже отошла от шока и всё проанализировала, смогла понять, что у меня был шанс спастись самой и не один! Но из-за паники я не смогла ими воспользоваться.

— Была в том парке, красивое место…

— На свидание ходили?

— Угу… Лучший день в моей жизни…

Девушки вздохнули и продолжали сидеть, обнимая колени и смотреть на пруд.

— Чем он тебя обидел? — вдруг спросила Кристина.

— Ничем… Всё дело в моей силе, в нашем роду ни одна семья с человеком другого вида долго не продержалась. Всё приводило к… печальным последствиям…

— Из-за чтения мыслей?

— Да… Как ты заметила, я… ревнивая, и все в моём роде ревнивые, а когда слышишь мысли о том… к примеру, «А у неё грудь побольше, чем у Лены» или «Какие ножки!», то я прихожу в бешенство… И из-за ревности начинаю плохо соображать.

— А не читать его мысли ты не пробовала? — без сарказма или издёвок спросила Кристина и поближе подсела к Лене.

— Не могу не читать. А вдруг он будет думать о других?!

— Понимаю… Однако ты сама говорила, что он — король, а значит, вокруг него постоянно будут виться бабы, уж я-то знаю. Вокруг популярных, сильных и красивых всегда такое творится. И там такой змеюшник — что жуть! Сожрут и не подавятся!

— Знаю я… Поэтому и не собираюсь… мешать вам.

— Да-да, конечно, — Кристина звонко рассмеялась, а сереброволосая обижено фыркнула. — Ты как собака на сене, ни себе ни людям.

— Гаф, — с обидой в голосе произнесла она, но тут Кристина схватила её за руку и подняла.

— Пошли купаться? Артём сказал, что как вернётся, мы сразу пойдём дальше. А я потная и вонючая.

— Пошли…

Тем временем парень практически с боем пробивался через пустыню. Сперва он наткнулся на зыбучие пески и чуть не умер! Пришлось возвращаться и переставлять палки, чтобы дураки даже близко не подходили к этому месту. А потом наткнулся на трёх скелетов. Они были погребены под песком и появились неожиданно, застав человека врасплох.

Благо, они ходили по песку куда медленнее Артёма, чем он и воспользовался. Отбежав, он заставил их преследовать его и растянуться в линию, после чего он убил их одного за другим. И вот… затратив куда больше времени, чем планировал, парень приблизился к клубу, но… Вокруг него было пусто… а снаружи лежал труп. Человеческий труп…

— Была бы здесь Лена, она бы смогла сказать, что происходит внутри…

Артём обошёл клуб, сохраняя дистанцию в несколько сотен метров, но, кроме трупа у входа, ничего не заметил. Ну, пожалуй, ещё кроме мусора, его тоже хватало.

— Если внутри будут монстры и их окажется много, то я смогу убежать и привести их к зыбучим пескам… — пробормотал он и кивнул себе. — Неплохой вариант… Если они не четырёхногие… от таких я не удеру… Ладно была не была… Э-э-э-э-эй! В клубе! Вы как? Что тут за труп у входа?!

Парень закричал и спрятал ржавые мечи за спиной. Ну и на всякий случай у него был запас монеток. Он оставил по одной девчатам, остальное забрал.

— Не выходят… может, они последовали моему примеру и ушли? — парень стоял в сотне метров от входа, но там было тихо. — Внутрь я уж точно не полезу.

Постояв ещё минут пять, Артём решил, что уходить и крикнул напоследок.

— Семён! Если ты там ещё не помер, то знай, я нашёл оазис с водой и рыбой. Я оставил путь из палок, пойдёшь по ним и дойдёшь до него.

Развернувшись, он пошёл прочь, но тут из клуба выскочил худощавый парень.

— Артём?! Это действительно ты? — крикнул он.

— А кто ещё? Тут, кроме оживших скелетов, гигантских червей и меня, больше никого нет.

Слова Артёма совсем не придавали уверенности Семёну, но тот всё же, пусть и неохотно, но вышел из клуба. Боязливо осмотревшись и убедившись, что чудовищ нет, пошёл вперёд, а Артём к нему по пути снимая ткань с лица. Мечи же оставил позади, но на всякий случай с ним был нож. Зато в руках была рыбина и палка.

— Действительно Артём! — воскликнул парень и поспешил к нему. — Как ты там выжил? Мы тут ночью чуть богу душу не отдали!

— От холода? — хохотнул он и пожал Семёну руку.

— Да куда уж! Тут какая-то тварь блуждала, вон Геннадия прирезала, — он указал рукой на труп у входа в клуб. — Благо, внутрь тварь не вошла, не смогла дверь выбить!

— А чего тело не убрали? И что за тварь видели?

— Нет, не видели, мы только сейчас дверь открыли! — парень уставился на рыбу и в животе предательски заурчало. — А рыба… там её много?

— Не сказал бы что много, но на пару дней точно хватит. Зато воды валом и укрытия от солнца есть в виде деревьев и пальм.

— Вы слышали его? Оазис! Вода! — крикнул Семён, и из клуба повалил народ. Красные, облезшие… но голову, кто чем мог, прикрывали. Наученные горьким опытом.

Люди накинулись на парня, закидывая его вопросами. На некоторые он ответил, мол, «да», опасно там. Бродят скелеты, но они слабые и медленные. Вода точно есть, и рыба есть, и нет, он не подождёт их и не проведёт до оазиса.

— Вы дня два будете собираться! И советую взять побольше вещей, которые смогут вас согреть ночью, а днём спасут от жары, — сказал он, прежде чем уйти. В ответ был обвинён в безответственности, эгоизме и прочих грехах…

Обратный путь был на удивление лёгок, разве что парень очень хотел пить, а воды с собой он не взял. Правда, эта проблема решилась сразу, как он вернулся к оазису, а его взору предстала чудесная картина двух плескающихся красавиц. Жажда воды как-то резко сменилась на иную «жажду», но времени у них совершенно не было.

— Артём! — выкрикнула Кристина, что словно русалка вынырнула из воды. Её грудь слегка прикрывали длинные чёрные волосы, но само идеальное очертание было видно, отчего невозможно было не заглядеться. — Пошли купаться! Вода великолепная!