– Век – это много, когда-нибудь сам поймешь эту истину.

Ага, мудрый ты такой, а по факту моложе меня, Витор дер Прист. Только не скажу я это тебе, и никому не скажу. Как мне не хватает сейчас чутких и верных товарищей из Конторы Глубокого Бурения, которые любого могли выслушать как родного. Порой человек даже и не знал, что чуткие товарищи рядом, слушают его и сопереживают. А что не приходят, так это исключительно из сплошной тактичности и скромности.

А ведь в прошлом году граф не совершал весенний объезд, вдруг вспомнил я, а вернее подгрузилось из памяти прошлого водителя тела. Обстоятельства изменились или Витор меня начал натаскивать? Был бы я простой графов младший сын, со мной бы так не возились. Воинская наука с утра до вечера, уже в шестнадцать, то есть этим же летом в какой-нибудь военный отряд или дружину, причем не обязательно в нашу. Потому как держать за спиной младшака, который спит и видит наследника, которому достанется всё, не каждый решится. Здесь младшие сыновья графов получают баронский титул и летят на все четыре стороны с голым задом. А уже их дети просто шевалье. Первый сын барона, то есть баронет, обычно становится бароном, а все прочие мальчики шевалье безземельные. Популяция безземельных дворян контролируется во время всяких военных конфликтов и войн. Так что без войн вообще никак, иначе страны застонут от банд, состоящих из оголодавших умелых вояк благородных кровей. Сомневаюсь, что на Земле ситуация сильно другая была, но не поручусь. Без магии у правителей находились помощники в виде всяческих эпидемий, с поголовьем в Европе всё хорошо было, в смысле проблема перенаселенности решалась радикально, и послушно мёрли все, не взирая на титулы.

За неделю объехали графство, не всё, но ключевые локации. В гористой местности вообще хорошо передвигались, там дороги не в пример суше. У графа всё было учтено, даже состояние дорог, так что возвращались в свой замок мы уже по подсохшей дороге. Впрочем, а как иначе? Каждый умный человек планирует свои действия с максимальной эффективностью. А в воротах замка нас встречали всем кагалом: впереди жена с дочками, потом управляющий и начальник стражи, а за их спинами весь прочий народ. Это ж событие, хозяин вернулся! Небогата тут жизнь на явления и события, по вечерам крутят по всем каналам один и тот же сериал «Позднее средневековье, прямое включение».

Граф-огурец сразу в помывочную, да не с ближниками или наследником, а с женой. Заперлись там на несколько часов с парой служанок, видать сильно зарос грязью батя. Хорошо огневику, все эти часы вода небось горячая была, да и парку поддать ему печка не нужна. Не буду завидовать, я тоже себе чего-нибудь прокачаю и буду как сыр в масле кататься. Когда-нибудь.

После поездки мой кругозор чуть расширился, стало понятнее, как живет графство. Чем дышит население я и так знал, а вот чем оно питается, это увидел впервые. Нормально питается, у нас в графстве народ не голодает, так что могу угнетать его с лёгким сердцем. В том плане, что налогами не задушили, последнее не отнимаем. Да и не выгодно это. Если бы было куда вложить, в смысле в более прибыльный актив чем крестьяне, тогда можно было бы и подумать. Например, в армию. Феодалы и буржуазия почему военными налогами народы душат, думаете от тупости или жестокости? Нифига, они прикидывают, что уморить голодом сотню крестьян и купить десяток солдат выгоднее, расходы отобьются многажды за счет награбленного. Вот и вся арифметика. А когда грабить некого, то пусть крестьянин процветает и плодится, дает шерсть, молоко и яйца.

Оказалось, что Вогул за время нашего турне сделал не один кинжал, а сразу два! По его словам, лишний ножик не лишний, а на предмет потренироваться. Ну и ладно, так даже лучше. Кинжалы смотрелись практически одинаковыми как братья-близнецы, клинки у кинжалов получились чуть длиннее локтя и благодаря широкому основанию весили солидно, то есть хорошим ударом руку срубить таким будет можно. А сильное сужение к кончику даёт возможность наносить эффективный колющий удар.

С оружием в этом мире не всё просто. За меч дворянин держится как новый русский в девяностые за мобилу, прибор не столько для дела, сколько для статуса. Раз никому помимо дворян с мечом ходить нельзя, значит даже в сортир ходим опоясанные. И чем меньше в дворянине от благородного, тем крепче он держится за меч. Иной босяк вообще, но на перевязи длинная железка. Но есть такие места, где меч носить не позволено. Прежде всего к ним относится королевский дворец, но есть и еще кое-какие нюансы. К примеру, если в гостях надо продемонстрировать пипец какую лояльность и доверие к хозяину замка, меч отстегивают и отдают своему оруженосцу. Так вот, кинжал по тутошним меркам вообще фигня и котируется на одном уровне с ложечкой для обуви в моём родном мире. Висящий на поясе кинжал не вызывает никакого неприятия у королевской стражи, зато в случае серьёзной заварушки может стать оружием последнего шанса.

Если первый ножик при зачаровании запорчу, то не жалко. А если оба выйдут нормально, будем с папашей с одинаковками ходить, типа так задумано. Естественно, Вогул проверит качество и лучшую железку я выдам графу. Руки аж чешутся поиграться. Так что, пока отец в компании супруги и служанок предаётся водным процедурам всех типов, я в мастерской колдую над «воловьими языками». Колдую в прямом смысле слова. Клинки прокованы как следует, так что сейчас они в своей структуре не содержат пузырей, кристаллов углерода, шлака и прочих включений, сталь уже вязкая.

Первое зачарование накладываю на упругость стали, представляю, что весь клинок как пружина игривый, и даю посыл. Стираю испарину со лба, кончик кинжала на вертаке, черен в правой руке. Упираюсь левой ладонью в середину клинка, только бы не порезаться, острый собака! Прогиб засчитан, лезвие под моим коротким напором хорошо сыграло, а потом выпрямилось как пружина – отлично! Второе зачарование – цементирование кромок, представляю, какая твердая закалка у лезвия, как ножом можно снимать стружку с гвоздя. Эх, жалко в интерфейсе нет бегунка с цифровой шкалой твердости по Роквеллу, а то бы выставил шестьдесят единиц! Да вообще нет интерфейса перед глазами, неудобняк. Тут даже термометров нет. Кстати, заметочку себе делаю по термометру. Плевать на размеры, хоть полтора метра будет. И чем больше, тем солиднее, опять же точнее. Спирт выделю, подкрашу, тогда и замучу. Только трубку стеклянную с каналом потоньше найти бы.

Пока размышлял про градусник, как-то само собой кинжал и зачаровал.

– Вогул, сюда беги!

– Вот он я, ваша милость! Уже готово? – ага, тебе самому невтерпеж узнать, что получилось. Вогул, да ты мой с потрохами!

– На, испытывай. Только не увлекайся сильно.

– Да нешто мы не понимаем, вашество. Буду испытывать как обычный покупной для их светлости.

– Иди, потом расскажешь.

Как же, «иди» – побежал милок рысью, звенел-гремел за стенкой, потом рысью назад:

– Ваша милость, всё получилось! Отличный клинок вышел! И смотрите, какая штука – он положил рядом два кинжала. Зачарованный явно был чуть поглаже, это еще не полировка, но блестел он лучше отшлифованного – вам заметно?

– Да, уплотнение поверхностного слоя повысило чистоту шлифовки.

– Ага. Чище стал. Значит, и ржаветь будет не так сильно. Второй сейчас зачаруете?

– Сейчас, конечно. И еще, кто у нас ножны шьёт для дружины? Тащи его сюда.

– Я мигом!

Пока он искал кожевенника или скорняка, хрен его разберет, кто у нас толстой кожей заправляет, я зачаровал второй кинжал. А вот уже оба работника стоят передо мною.

– Запоминайте, что сделать надо: Вогулу изготовить костяные накладки на рукояти, мелкую насечку сделать, чтоб не скользили, потом отполировать. Тебе – сшить из чепрака одинаковые ножны для двух клинков, подвес будет на кольца. Заклепки не ставить, кожу не украшать. Я попрошу леди Анну, она пошьёт из парчи или шёлка чехлы на твои ножны. Вогул старший по проекту. Вопросы есть?