- А то, что наследников я родить не могу, лично вас, Лари, не смущает? – выложила я очередной козырь. - Вы же не друид, так что у нас получатся только девочки-дриады.

   По лицо сынка было видно - его смущает абсолютно все. Но жадность (иначе объяснить это маниакальное желание брака я не могу) таки победила инстинкт самосохранения.

   Я уже хотела выдать свой коронный аргумент в виде целибата по месяцу в связи с экспериментами, но решила подождать с сюрпризами. Надо же узнать, на что рассчитывает эта семейка.

   - Так как быть с моим контрактом? – невинно хлопнула ресницами.

   Хараниэль аж напыжился от гордости за свою идею:

   - Гарпия, договор на крови можно разорвать только одним способом. Не буду же я объяснять дочери Торрена де Лименна основы темного искусства?

   Ага-ага. Магический договор можно погасить только в случае смерти. Пред ликом вечности долги обнуляются. Но если бы было все так просто!

   - Знаете, как-то не стремлюсь стать зомби, - сквозь зубы прошипела я. Поднять после смерти взрослого человека так сказать с теми же настройками, нельзя. Это не новорожденный с неокрепшей нервной системой, органами и аурой. Самое большое достижение в некромантии, насколько я знаю, это зомби-рабочий, способный выполнять лишь простые функции.

   - Не переживайте, дорогая, – расплылся в хищной улыбке глава, – мы, между прочим, магистры смерти. У дроу нет конкурентов в некромантии. Вы даже не заметите разницы.

   Конечно, не замечу. Я вообще потеряю способность что-либо замечать.

   Пора заканчивать с этими смотринами. Мне умирать противопоказано. Жизнь не дает третьего шанса, а второй папочка израсходовал при моем рождении. Никто не сможет меня поднять после смерти, даже демон.

   - Идея хороша, – я позволила себе небрежную улыбку. - Только вот не поможет. Договор заключен не с Академией, а непосредственно с самим Зарием де Харрингтоном. Архимагом некромантии. Так что смерть совсем не повод для отлынивания от работы. Не в этом случае.

   Папа с сыном недовольно нахохлились. Они, может быть, и специалисты, но для нашего ректора это пшик. За что люблю темную магию: у нас все просто – кто сильнее, тот и прав. Мы не светлые - связями прикрываться. Договор с архимагом может погасить лишь другой архимаг. Проблема в том, что это звание выдается лучшему. И единственному.

   Хараниэль тяжелым взглядом попытался пришпилить меня к дивану. Его тонкие губы искривились в ухмылке, а кожа на скулах натянулась. Все игры подошли к концу. Сейчас одну маленькую темную дриаду ждет расплата.

   - Гарпия-Гарпия, вы же любите родителей? – не обманул моих ожиданий глава. - Вы же не хотите, чтобы с ними произошел фатальный несчастный случай?

   - Нет, конечно. Но не боитесь ли вы, Глава Первого клана дроу, переходить дорогу моему отцу? Де Лименн - это не просто фамилия в общем справочнике магов. А дриады за своих дочерей вырывают сердце врагам. – Кстати у мамы уже есть коллекция из шести заспиртованных трофеев. У бабушки их больше пятидесяти. Так-то мы мирная раса, если нас не трогать. – Опять же, думаю, уважаемый Хараниэль в курсе моего протектората? Владыка имеет личную заинтересованность в моих знаниях. Неужели вы готовы нажить себе таких врагов?

   Старший кивнул. Что может быть хуже идиота? Только решительный идиот.

   - Через пятнадцать минут вы сами будете умолять нас провести ритуал, Гарпия.

   Он дал отмашку сыну и тот вышел на середину комнаты. Неужели меня хотят задобрить песней или стихом? А может, думают произвести впечатление танцем?

   Я слишком поздно поняла, что расслабляться не следовало. Увы, предпринять я уже ничего не успевала, наблюдая как под ногами Лари, прямо на ковре вспыхивает пентаграмма. С первыми же словами я окаменела. Со вторыми пришло осознание – меня пытаются подчинить. С третьими уже мыслей не осталось – только паника.

   Как?! Как он может колдовать здесь?! В комнате для гостей стоит самая максимальная защита!

   Я знаю, что они хотят провернуть. Это старый обряд дроу. От невесты не всегда требуется согласие. Достаточно желание воина взять ее в жены.

   Пентаграмма росла в размере, захватывая все больше поверхности ковра. Если коснется моих ног – быть беде. Иммунитет к навязанной магии не спасет. Аура запустит самоочищение, но не моментально. Это ж пентаграмма! Она выжигается, словно татуировка, а не наслаивается сверху, как и положено любому заговору. Пятнадцать обещанных минут этим подземным вполне хватит.

   Голос дроу отошел на второй план, все мое внимание сосредоточилось на красной линии, сантиметр за сантиметром подбирающейся к дивану.

   Итак, Гарпия, поздравляю, ты в очередной раз попала в историю. Срочно нужно вспоминать, что бухтел учитель по древним обрядам. Надо лучше было слушать его, а не коситься на эльфа, сидящего за соседней партой. Все ждала, что он меня куда-нибудь пригласит. Дождалась. От почетной роли его седьмой любовницы отказалась, не задумываясь. Вот после этого увлечения на втором курсе я и не люблю эльфов.

   Что-то меня не туда понесло. Надо как-то нарушать структуру пентаграммы. Тело хоть и обездвижено, но темная магия хитра.

   Проще говоря, я сейчас совершу очередной идиотизм, ведь показывать такие способности не только глупо, но и рискованно. Мы, дриады, вообще своими секретами делиться не любим.

   Я прикрыла глаза и расслабилась, позволяя потокам энергии свободно течь по венам. Глубокий выдох - и сила хлынула наружу. Снова ведь придется пить вонючие отвары для восстановления резерва.

   Моя темная магия встретилась с магией дроу. Я ожидала, что не скованная сила просто поломает рисунок и сотрет часть пентаграммы, но все обернулось… вихрем.

   Первым смело Лари. Закрутило и бросило под потолок, где он сразу же вцепился в люстру, тихо подвывая в тон ветру. Харя, он же Хараниэль, резво соскочил с кресла и попытался добраться до двери. Но вихрь вильнул в сторону и перехватил моего несостоявшегося свекра на полпути к свободе. Постучал им об стенки и сложил бесчувственное тело в уголочке.

   Я сползла на пол. Вихрь хоть и кружился вокруг меня, хлестая волосами по лицу, но агрессии ко мне не проявлял. Осторожно встав на карачки, я медленно двинулась к двери. Распрямиться-то страшно. Хоть сила и моя, но кто знает, что на уме у темной вредины. Гул вокруг подгонял. Я бы даже сказала, подталкивал под попу.

   Возле спасительной двери случилась заминка. Мало того, что открывать ее нужно на себя. Еще и до ручки необходимо дотянуться. А вставать все равно боязно. А так и пол ближе и потолок дальше.

   В коридор я выпала красная, взлохмаченная и очень-очень злая. И тут же уткнулась носом в чьи-то колени. Хотя почему в чьи-то? Вполне знакомые. Тьфу ты, то есть штаны. Кстати, хороший материальчик, надо будет имя портного узнать.

   - Гарпия?! – ожидаемо возмущенно раздалось над моей головой. - Что это вы делаете?!

   И вот где я так сильно провинилась, скажите на милость?

   - Полы вытираю, – прошипела я. – Грязно очень.

   И села на попу. Встать уже сил не было. Руки и ноги запоздало начало трясти, как в лихорадке. Можно меня поздравить, скоро вообще реагировать на внештатные ситуации перестану. Где бы только новую нервную систему достать?

   На маленьком пятачке коридора было слишком людно, дриадно и драконно. Аж слезы умиления наворачиваются. Особенно от вида Ванды с топором. Вот даже спрашивать не буду, где она такой раритет достала. Я осмотрела толпу собравшихся и усмехнулась:

   - Вы меня спасаете от дроу? Или дроу от меня?

   Ректор выразительно глянул на гудящую и прогибающуюся то внутрь, то наружу дверь и промокнул лысину платком.

   - Да вот я уже не знаю. Там живые-то остались?

   - Понятия не имею, – пожала плечами я. Вроде, когда выползала, сынок на люстре уже не выл, а хрипел. На мне сошлись суровые взгляды. Вы посмотрите, они еще и критикуют. – А нечего меня подчинять и убивать, – решила оправдаться я.