В гулкой тишине отчетливо раздаются шаги.

   Ой, мамочки, кого это принесло?

   Я рефлекторно сложила пальцы в комбинацию для морока. И ничего, естественно, не произошло. Я ж сейчас не я, а только воображение. Но кто бы ни испугался. Морг, трупы и шаги. Лучше бы уж любой из покойников ожил, честное слово!

   Засов снаружи с тихим щелчком отъехал в бок, дверь с протяжным скрипом открылась, и в комнату вошел плащ. А одет он был на некроманте. Только они для работы надевают подобные глухие саванны. Под капюшон свернули зеленые миндалевидные глаза и светлые волосы. По ауре вроде… эльф! Да быть не может! Среди них подобная специализация это... это... все равно, что с гоблиншей переспать.

   Пока я искренне сокрушалась о несовершенстве мира и данного эльфа в частности, картинка снова сменилась.

   Кабинет главы Первого клана дроу. Как определила? Да просто на этот раз меня поместили в стол. Моя половинчатая нематериальная сущность красиво возвышалась над мраморной столешницей с клановым знаком, выложенным драгоценными камнями. Ничего себе бюстик получился.

   Прямо напротив меня сидел собственно сам Хараниэль - хозяин кабинета. Типический-типический дроу: синяя кожа, красные глаза, белые волосы и заостренные зубы. Напротив него в кресле для почетных гостей сидел уже не такой типический субъект. Как любила напевать наш преподаватель по некромантии, собирая зомби из разных образцов: я его слепила из того что было. Так и этот. От дроу у него только кожа да аура. Глаза ярко-синие, волосы, коротко стриженые, каштанового цвета. Фигура ближе к человеческой – нет легкости лесных или хищности подземных.

   - Друг мой, – проговорил глава, – как твои подопечные? Справляются?

   - Недостаточно хорошо пока владеют собой, - в глухом голосе отчетливо слышались нотки раздражения. – Но в целом неплохо. Материала катастрофически мало

   - Это да, Владыка не жалует такие эксперименты. Все приходится делать тайком. Как же я устал от его правления. Вот скажи мне, почему драконы? Наш народ самый многочисленный в этом мире, а правят ящерицы.

   Второй просто развел руками:

   - Вы же знаете, так решили после Межклановой войны…

   - Неправильно решили, – упрямо поджал губы глава.

   - А теперь у Владыки слишком большая власть, да и другие миры его поддерживают, – закончил свою мысль второй и оперся локтями на ручки кресла, сцепив пальцы замком. – Но мы с вами знаем, как хрупка эта поддержка. Если очень захотеть, можно…

   Закончить революционную мысль так и не дали. Меня выдернуло из кабинета и, мотая как шлюпку в шторме, понесло куда-то.

   Первое, что я ощутила – это собственное тело. Неужели вернулась? Мир наполнился звуками, запахами и чьим-то натужным пыхтением. В следующую секунду я полетела спиной на землю. Просадка произошла в штатном режиме на привычный матрас. Нет, правда, скоро уже лежать на де Расмусе будет нормой. А чьи-то шаловливые и явно лишние руки крепко обнимают меня за талию.

   - Чего это такое происходит? – удивилась я.

   И чем это с моим бессознательным телом творить удумал рыжий нахал?

   - Кха… кха… - прохрипел де Расмус, не внося ясности в ситуацию.

   Встала, огляделась. Позади нас ровно до помор-дерева тянулась колея. Три метра глубокого следа.

   Я удивленно взглянула на мужчину.

   - Это вы, Гарпия, в бессознательном состоянии целенаправленно шли в лес, – понял он немой вопрос. – А я вам пытался помешать гордо удалиться в закат.

   Ого. Это я его волоком, что ли, тащила. Ничего себе птичка-сирин. Я нервно сглотнула. Мало ли куда она меня завела.

   - А давайте пойдем спать, – предложила я.

   Де Расмус резво вскочил на карачки и шустро пополз к моей палатке. Я бы, конечно, отправила его нежиться на лапнике под звездами, чисто из темно-дриадской вредности, но раз Оли так старательно меня спасал – пущу к себе. В виде исключения. Тем более палатка с расширением пространства, сколько комнат захотел – столько и будет.

   Уснула я, по-моему, ещё в полете до подушки.

   Ночь выдалась ветреная. И не абы какой ветерок, а бешеный ураган носился по Лесу Страха.

   Я распахнула глаза и увидела звезды. Моргнула. Брезентовая крыша не появилась, а звезды не исчезли.

   Рядом напряженно сопел де Расмус, внимательно следя за нашей палаткой, носящейся в водовороте ветра у нас над головами.

   Нам не повезло. Совсем. Не то чтобы наш путь был освящен мифическими леприконами, но все до этого – просто удача. В Лес пришел циклон. Явление редкое и мало предсказуемое. Огромные вихревые потоки протяженностью несколько километров наглухо закрывали все в зоне видимости. Лес Страха, оберегая жителей, создавал что-то типа свободного коридора. От земли примерно на метр можно было без опаски передвигаться, не попадая в воронку. Но стоит только высунуться - оторвет тут же голову. Скорость этих потоков бешенная. Как выдерживают деревья, совсем непонятно. Касаясь верхушками крон земли, они умудряются не сломаться. Все-таки ненормальный этот Лес. Не то чтобы я раньше сомневалась в его аномальности, но сейчас убедилась окончательно.

   - Е-мае, студенты, – простонала я. – Срочно надо их искать.

   Думаю, если сдует целый курс, у Академии будут проблемы, так что ректор не возразит против маленькой неофициальной помощи.

   Я скосила глаза на подвывающего де Расмус:

   - Оли, вы что, урагана испугались?

   - Такого? – хрипло уточнил он. - Конечно!

   Я подождала пара минут и ехидно спросила:

   - Все? Посмотрели? Собрались с мыслями? А теперь поползли за детьми.

   - К-к-куда?

   - Туда, - я указала рукой в направлении следа от моего мотылька.

   - З-з-зачем? – проявил чудеса сообразительности де Расмус. – Можно же просто позвать на помощь.

   Я даже перекатилась на бок, подперла рукой голову и придирчиво осмотрела пытающегося переквалифицироваться в крота мужчину.

   - Вот скажите мне, Оли, вы псих?!

   Он возмущенно засопел, наградил взглядом берсерка и процедил сквозь зубы:

   - До прибытия в вашу Академию был нормальным. А что же у нас дальше случилось? Ах да, вас встретил!

   - Приятно, вы сами признались, что без ума от меня, – мягко проговорила я и как рявкну: - Порталы открываются только в полный рост! И любой, кто выйдет из него, тут же попадет в ураган. И вот вам ещё момент для размышления – погодка явно магического происхождения. А что будет, если в портал вплести иную силу? Вы хотите воочию воронку Вребеля посмотреть?! Что б точно ничего живого не осталось?!

   К слову, хороший был ученый Вребель. Изобрел много полезных заклинаний типа неугасающего светлячка, которого постоянно подпитывать не нужно. И решил он сделать для удобства прозрачный портал. В обычном портале ту сторону не видно, все в дымке, и часто выход сопряжен с долей экстрима. Так Вребель хотел добавить четкости. Внес исправляющее картинку заклинание… и не стало ученого. И его лаборатории. И города Эйран в мире Эйвиор.

   Де Расмус по-мужски признаваться в своем заблуждении не захотел, и, как ни в чем не бывало, предложил искать студентов.

   Наш спас-отряд со скоростью улитки (а быстрее на карачках передвигаться сложно) двинулся в лес. По пути столкнулись со стаей волков. Никогда не забуду глаза вожака. Я даже ничего не успела послать, как нам уступили дорогу, разбежавшись в разные стороны. Смогла уловить только последнюю мысль: да ну с идиотами связываться. М-да, таких зверей этот Лес ещё не видовал.

   А мы продолжали ползти. И выползли.

   Студенты встретили нас хмурыми лицами. Я резко остановилась. Де Расмус, не успев затормозить, тесно познакомился с моей пятой точкой. Я это ему обязательно припомню потом, когда над головой не будет бешеного урагана.

   - Все целы? – обратилась я к старосте группы.

   Ответом мне послужило вяло и недовольное «угу». Пересдача была неминуема. Логово гарпий – вот оно, но спать птички не спешили. Подозрительно выглядывая из кургана камней, они грозно шипели в нашу сторону. Вся стая, а это без малого пятьдесят кур-переростков, пребывала в скверном возбуждении.