За окном барабанил дождь. Тучи плотно затянули небо, так что было непонятно, день ещё или уже вечереет.

Капли с крыши гулко бились о стоящую вверх дном кадушку.

Её бы перевернуть, чтобы во время дождя набралась вода, но было не до этого. Лисенок болел уже неделю, и мама-лиса не отходила от него ни на шаг. Маленький, с мокрой мятой шерстью, лисенок лежал на большой для него маминой кровати. Жар не спадал. Первые дни, когда можно было быстро остановить болезнь, Лучик наотрез отказывался пить лекарства. А теперь они уже не помогали. Днём жар немного спадал от клюквенного морса. Но ближе к вечеру ему снова становилось плохо. Оставалось последнее средство. Но оно очень горькое, а чтобы помогло, нужно выпить всё до капли. Мама-лиса устало смотрела в окно. Она не могла придумать, как же уговорить лисёнка выпить лекарство.

– Мамочка, – позвал тихонько Лучик, – кто-то пришел в гости?

– Нет, сынок, это капельки дождя за окном стучат.

Мама завернула лисенка в покрывало, взяла на руки и поднесла к окошку.

– Дождик шумит. Он что-то шепчет?

– Да, мой хороший. Дождик много путешествует по свету. Много видел, многое знает. Вот и рассказывает.

– А кому?

– Травке, листочкам, цветам – всем, кто его слушает.

– А ты слышишь, про что он сейчас рассказывает?

Мама-лиса помолчала, прислушиваясь к шелесту дождя. В комнате было тихо, почти бесшумно тикали маленькие часы на тумбочке.

– Сложно разобрать, но мне кажется, дождик рассказывает о дальних странах. О теплых морях, о вечно цветущих лесах.

Лучик обвил лапками мамину шею и тихо попросил:

– Мамочка, расскажи, что ты услышала от дождика?

– Хорошо, мой милый, расскажу.

Она уложила малыша в кроватке поудобнее, подоткнула одеяло.

Сама села рядом и, размешивая в сладком морсе горькое лекарство, начала рассказ.

– Далеко-далеко, за морями и лесами, есть страна. Очень жаркая и пряная. Там всегда царит лето. Круглый год цветут разные растения, отчего воздух наполнен густым ароматом. Почти всю её территорию покрывают леса. Густые и влажные. По этому лесу нельзя так просто взять и пройтись – все деревья оплетены между собой ползучими цветущими растениями. А земля – сплошные болота, речушки и лесные озера. Много птиц живет в этих лесах. Есть те, что живут там всю жизнь, есть те, что прилетают из наших краев, переждать зиму. Можно подумать, что шум и веселье не смолкают там никогда.

Но есть в самой глубине леса небольшая роща, в которой царит тишина. Растут в ней огромные, вековые деревья. В отличие от своих собратьев, у которых семена созревают каждый год, эти деревья приносят плоды раз в семь лет. Это ооочень редко! Но и тут не всё просто. Созревают семена не на веточках, а в маленьких щелочках-дуплах, я их про себя называю «дуплышки», такие они милые и уютные. Ими усеяны стволы деревьев. Если заглянуть в такое дуплышко, можно увидеть там… Птичку. Да-да! Маленькую, зелененькую, чуть-чуть всклокоченную. Семь лет птички спят в этих дуплышках, как будто срастаются с самим деревом. Между их перышками и зреют семена.

Как только приходит время, птички просыпаются, собираются в стайки и летят к небольшому озеру, затерянному в глубине рощи. Первым делом птички пьют. Много, очень много воды.

Лисенок Лучик слушал рассказ, раскрыв рот от любопытства, поэтому безоговорочно взял бутылочку с морсом и лекарством и сделал несколько больших глотков.

– Пей, мой хороший, – улыбнулась мама-лиса, – так же как и птички, которые очень много пьют, после того как проснутся. После этого воздух как будто наполняется жужжанием. Это птички, сильно трепеща крылышками, стряхивают с себя созревшие крошечные семена. Потом вдруг все срываются с места, взлетают в небо и, собравшись в большую стаю, улетают. Летят долго, через леса и моря, не зная ни сна, ни отдыха. Куда же они так спешат, спросишь ты? А спешат они к нам! В наши края!

Как ты, наверное, слышал, раз в семь лет к нам приходит Долгое Лето и длится целых полгода! В самый раз для этих теплолюбивых птиц. Так вот. Прилетают они поздней весной. И всегда к одному и тому же лесному озеру. Их так много, что, кажется, весь берег облеплен птичками – и деревья, и кусты, и сама земля. Эти бойкие щебетуньи съедают всё, что попадется им на пути – свежие листики и травку, жучков и мошек – всё, что найдут.

Наевшись, они снова начинают чистить перышки, сбрасывая остатки семян тех самых деревьев. А потом начинается. Сначала одна птичка зажужжит крылышками, потом другая подхватит. Вот уже гудение разносится по всему озеру. И тут резко все птицы взмывают в воздух, складывают крылышки и со свистом стремительно ныряют в воду. Наступает тишина. Больше птички не вынырнут из воды до самой осени.

– Как же так?! Как же они там живут?! – воскликнул лисёнок, широко раскрыв от удивления глаза. Мама забрала у малыша пустую бутылочку и, загадочно улыбнувшись, ответила:

– А вот так. В воде они свивают гнездышки из водорослей, откладывают яички, выкармливают птенцов.

– А что же осенью?

– А осенью? – мама-лиса задумчиво посмотрела в окошко. – А осенью птички выныривают из воды вместе с новым потомством. Садятся на ветви деревьев и кустов и сушат перышки под последними теплыми лучами солнца. А потом взмывают в небо, собираются в стаю и, облетев вокруг озера, улетают обратно, в свою жаркую страну.

Мама-лиса поправила одеялко лисёнку.

– Там маленькие зеленые птички хорошо кушают и пьют много-много воды. А после снова забиваются поглубже в щелочки-дуплышки в деревьях и засыпают крепким сном, ещё на семь лет. Вот так.

Мама потушила свечку. Комнату еле-еле освещали светлячки в банке с дырками. Завтра их отпустят, а вечером соберут новых. За окошком мерно шуршали по траве капли дождя.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.