Гермиона расплакалась ещё сильнее, хватаясь за подругу как за спасательный круг. Тонкая рубашка Катрин тут же намокла на плече от слёз Грейнджер, а внутри боролись два чувства: пойти набить лицо Уизли или разрыдаться вместе с шатенкой.

***

Катрин не пошла на Рождественский приём у Слизнорта, хоть её и пригласили. Настроения выряжаться и делать вид, что безмерно счастлива там находиться, вовсе не было. Она знала, что должна была идти туда с Гарри. Но он пригласил её ещё до того, как они поругались.

Кэт сидела в кабинете ЗОТИ. Ей нравилось здесь находиться, ведь никто из учеников больше не имел права здесь быть вне урока. Она была в растерянности. Не знала, как поступить дальше в отношении Гарри. Он ведь её друг! Они не могут прекратить общаться по такой дурацкой причине. Дурацкой ли? Катрин уже сомневалась.

— Почему ты не пьёшь пунш и не танцуешь на приёме у Слизнорта, как это делают все нормальные дети? — вошёл в кабинет Дин, замечая, как вздрагивает от неожиданности дочь, слегка улыбаясь отцу.

— А почему ты не контролируешь пьющих пунш и танцующих на приёме у Слизнорта нормальных детей, как это делают все нормальные профессора? — перекривляла она его.

Дин усмехнулся, садясь рядом с Кэт на диване.

— Так и не помирилась со своим Избранным? Я думал, что после вправления мозгов от Снейпа он сразу пойдёт извиняться.

— Снейп сказал ему что-то?

— Что-то о том, что с девушками так не положено разговаривать, и если он хочет завоевать её внимание, то не нужно обвинять её в том, что она подсунула проклятое ожерелье девочке, чтобы замочить директора на пару с Малфоем, — промолвил Дин. — Дословно не помню.

— Очень мило с его стороны.

— И не говори.

— Пап, — спустя несколько секунд тишины вымолвила Катерина серьёзным голосом, — это Драко дал ожерелье Кэти?

Матич-старший замер. Он вглядывался в грустное лицо дочери, которая была в ожидании ответа. Она и сама всё понимала. Но ей нужно было подтверждение своим догадкам. Ей было больно это осознавать. И мужчина пожалел, что не запретил ей общаться с Малфоем ещё в тот день, когда застал их вместе в кабинете зельеварения. Она бы не стала к нему привязываться.

— Я не знаю, — сглотнув, соврал он, наблюдая, как Кэт недоверчиво кивает, но принимает ответ.

***

В этом году Катерину всё-таки заставили на Рождество отправиться к семье Уизли. Рядом с отцом Катрин не могла провести праздники, ведь у него вновь были срочные дела с Орденом Феникса, в какие он её не захотел посвящать. Впрочем, ничего нового. Это было первое Рождество, которое она праздновала не с Дином. Было немного непривычно, но от этого атмосфера в доме Уизли была не менее тёплой и родной.

Молли заставила черноволосую надеть платье, оправдывая тем, что сейчас же праздники и выглядеть они должны все по-праздничному. Кэт отдёрнула край короткого красного платья, которое ей когда-то подарил отец. Все вокруг суетились, пребывая в шикарном настроении. Дом был украшен всякими рождественскими безделушками, а на столе уже красовался большой торт, который Молли сделала вместе с Катрин. Девушка решила не быть нахлебницей и поэтому много помогала миссис Уизли, за что та была безмерно ей благодарна.

Матич бросила взгляд на воркующих Гарри и Джинни, которые тихо смеялись и ели печенье сидя на диванчике. Поттер так и не захотел поговорить с Катрин. И от этого ей было ужасно грустно.

— Очень жаль, что у твоего отца не получилось приехать, — проговорил мужской голос прямо на ухо девушки, которая не заметила, что уже минуту смотрит в одну точку. — Испугалась? — с задорной улыбкой спросил Фред.

— Ничего я не испугалась, — расплылась в широкой улыбке Катерина, оборачиваясь к парню, что до этого так и стоял за её спиной.

— О, нет, ты испугалась, — хохотнул он, мимолётно касаясь волос Кат. — Я видел, как ты вздрогнула!

— Ладно, ты прав, — протянула она, упираясь спиной о стену. Фред встал совсем рядом, упираясь одной рукой рядом с её головой.

— Что между вами произошло? — спросил он, кивая в сторону наблюдающего за ними Гарри. — Я спрашивал у Рона и Джинни, но они молчат как рыбы!

— Ничего.

— Не ври мне, Катерина.

— Что за манера называть полным именем? — смешно скривилась девушка, умилив парня. — Ты как мой отец…

— Желаешь называть меня папочкой? — поиграл бровями он, получив лёгкий удар по плечу от девушки. — Ауч, рукоприкладство!

— Переигрываешь, Уизли, — пригрозила пальцем Матич строго, но не сдержалась и рассмеялась.

Фред готов был поклясться, что готов слушать её смех вечность.

— Пойдём, покажу тебе что-то.

Не дожидаясь её ответа, рыжеволосый схватил её за ладонь, переплетая пальцы, и потащил куда-то по лестнице наверх. Катрин знала, что неправильно поступает. Она позволяет ему быть влюблённым в неё, но она понимает, что ей нравится совсем другой.

Фред вывел её на балкон в своей комнате, где она ещё ни разу не была. Вид, что открывался и вправду был завораживающий. Звёзды отсюда казались по-особенному яркими, а виднеющийся впереди лес ещё более могущественным и великолепным. Но почему-то это не произвело на неё должного впечатления. Ей было стыдно. Фред ведь такой милый, добрый, заботливый, он бы мог сделать любую девушку счастливой!

Но не Кэт.

— Омела, — сказал неожиданно Фред. Катрин недоуменно посмотрела на него, а затем перевела взгляд наверх, куда смотрел и он. Омела пускала веточки, не без магии, конечно. Белые бутончики раскрывались, давая созерцать волшебникам замечательную картину. — Теперь ты всё-таки обязана меня поцеловать, — ухмыльнулся Уизли, нависая над девушкой.

Его руки обвили тонкую талию Кат. Он не видел сопротивления с её стороны, и это не могло не радовать. Парень не медлил, и уже через секунду притянул её к себе и поцеловал. Трепетно, невесомо, передавая ей всю нежность, на которую только способен. Совсем не как… Драко. Матич сильно ругала себя за эти мысли сейчас, но ничего не могла сделать. Этот грёбаный сероглазый павлин засел в ней так глубоко, что она едва могла отделаться от мыслей о нём. От этого становилось только хуже.

Почему мы всегда выбираем тех, кто нам не подходит? Почему не выбираем к кому что чувствовать? Всегда влюбляемся в тех, кто был полной противоположностью всех твоих ожиданий, разрушая в крах все иллюзии. Выбираем самого неподходящего для нас человека, но того, на фоне которого меркнут все остальные. И даже самые нежные и милые не заменят того, что уже запало тебе в душу. И ты ничего не сможешь сделать с этим. Ты будешь просто продолжать тонуть в этом.

— Фред, — отстранилась Катрин, с сожалением смотря парню в глаза, — прости. Я не могу.

— Почему? — в его голосе послышалось такое разочарование и боль, что она невольно закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Она впервые слышит такого Фреда. — Что не так?

— Проблема не в тебе, правда, — Матич коснулась лица юноши. Уизли немного дёрнулся, но руку её не убрал. Он хотел чувствовать каждое её движение, но это делало ему больно. — Поверь, я бы выбрала тебя, если бы могла…

— Тебе нравится кто-то другой? — догадался он. — Это Гарри?

— Что? — не поверила Катрин. — Нет! Фред, не имеет значения кто это! Я даже не уверена, что он мне нравится… Я не знаю, что я чувствую, — последние слова она уже проговорила намного тише.

Уизли всё понял. Парень лишь коротко кивнул, притягивая Катерину к себе для объятий. Теперь эти объятия были больше похожи на дружеские. Матич уткнулась носом в ключицу Фреда, выдыхая. Она знала, что он поймёт её. Он всегда понимал её, как никто другой. Потому что он всегда уважал мнение Кэт.

Даже если это делало ему больно.

========== Глава четырнадцатая ==========

***

— Что случилось? — вбежала Катерина в Больничное крыло, сразу замечая компанию своих друзей возле одной из коек. На ней лежал Рон. Он был очень бледным, да и вообще вид болезненный. — Он выглядит как смерть, — вставая рядом с Гермионой, сказала Кэт, игнорируя присутствие Гарри.