Рон решил оставить девушек одних в купе, чтобы они смогли переодеться. Если быть точнее, то это Гермиона его выперла, давая понять, что он здесь лишний. Кэт знала, что подруга что-то замыслила, но пыталась скрыть волнение. Матич сделала максимально непринуждённое лицо, когда спустя минуту неловкого молчания Гермиона не выдержала и всё-таки спросила:

— Так, что ты на самом деле думаешь насчёт Малфоя?

— Ничего…

— Не прикидывайся, Кэт, — перебила её Грейнджер, смотря подруге прямо в глаза. — Я давно наблюдала за вами. И знаю, что между вами что-то было.

— Между нами ничего не было.

— Ты можешь мне не врать, — выдохнула шатенка. — Я не осуждаю тебя, пойми же! Я пытаюсь помочь тебе.

— Откуда ты знаешь о… — выдохнула Матич, сдаваясь, тяжело выговаривая следующее: — о нас?

— Догадалась, — пожала она плечами. — Вы не сильно-то и скрывались, Полумна тоже в курсе.

— Мы не встречались, — слишком резко выговорила Катрин, но быстро осеклась. — Это было что-то… непонятное.

— Он был влюблён в тебя, — выговорила Гермиона, заставляя Кэт уставиться на неё в непонимании. На этих словах желудок скрутило, а пальцы едва дрогнули.

— Это не так, — противоречила Матич. — Мы были беззаботны, вот и всё.

— Катрин, — серьёзно проговорил Гермиона, — Ты можешь думать что угодно, но я видела всё своими глазами. И я видела, как он смотрит на тебя. Вначале я думала, что мне просто показалось, но после тех раз, как он помог тебе… Кэт, ты моя подруга, и я желаю тебе самого лучшего, правда. Но будь с ним осторожна…

— Гермиона, — прочистив горло, сказала Матич, перебивая подругу, — Я и Драко… Мы слишком разные, чтобы нас могло что-то связывать. Но я не верю в то, что он хотел бы стать Пожирателем…

— Думаешь, его заставили?

— Не знаю, — пожала плечами черноволосая. — Мы даже не уверены, что он один из них. Но Драко хоть и заносчивый индюк, но уж точно не убийца или что-то типа того.

— Почему ты не сказала об этом Гарри?

— Они поймут, что я защищаю его. Они не должны знать, что меня с ним что-то связывает. Не говори им, ладно? Это создаст только больше проблем и непонимания.

Грейнджер лишь слабо кивнула, решив всё-таки переодеться, чтобы Уизли не понял, что его выгнали по совсем другой причине.

***

— Гарри до сих пор нет, — подошла к гриффиндорскому столу Катрин, присаживаясь возле Гермионы, явно волнуясь за друга. — Меня это начинает пугать.

— Скоро объявится, — жуя, выговорил Рон, которого сейчас волновала лишь еда. Впрочем, как и всегда. Гермиона бросила на него скептичный взгляд, а затем сорвалась и начала лупить книгой, проговаривая: «Прекрати лопать, сколько можно?!». — А вот и Гарри.

— Что с тобой? — поднялась на ноги Катрин, подходя к Гарри, который вытирал кровь с лица. Вовсе не аккуратно повертев его лицо, девушка посмотрела на друга в ожидании ответа. — Почему ты снова в крови?!

— Потом, — отмахнулся он, присаживаясь за стол и делая большой глоток тыквенного сока. — Что я пропустил?

Дальше Матич не вслушивалась в слова друзей, осматривая Большой Зал. Отец сидел уже за столом преподавателей, бросая редкие взгляды в сторону дочурки. Он был взволнован, а у Катрин было острое чувство, что он что-то скрывает от неё. Затем вышел Альбус, начиная проговаривать подбодряющую речь, представляя так же нового учителя — Горация Слизнорта.

Взгляд девушки непроизвольно упал на слизеринский стол. Драко сгорбленно сидел, подпирая голову рукой, пустым взглядом смотря куда-то в пол. Было непривычно, ведь Кэт обычно ела под его пристальный взгляд. Но не сейчас. Она не знала, что такое возможно, но Малфой был ещё бледнее, чем обычно. Сейчас он не был похож на привычного Драко. Лишь пустой взгляд и отсутствие вечно прямой аристократичной осанки.

Что же с тобой случилось, Малфой?

Катрин поняла, что непозволительно долго смотрит на него. И он это почувствовал, ведь уже через секунду после этой мысли поднял на неё взгляд холодных серых глаз. Матич быстро отвела глаза, делая вид, что смотрит лишь на директора. Но Драко видел, что она смотрела. И ему было стыдно признавать, что ждал их встречи. Не потому, что соскучился. Он надеялся, что вместе с ней вернётся чувство беззаботности и некой яркости в жизни. Но он понял, что уже не будет так, как раньше. Он поверить не мог, насколько всё изменилось с того дня, как он помог ей и отпустил вместе с её остальной гриффиндорской шайкой. Насколько всё изменилось с их последнего поцелуя.

Теперь всё иначе.

И теперь как бы сильно ему не хотелось вновь заговорить с ней — он не может. Потому что может подвергнуть её опасности. Нельзя допустить, чтобы Тёмный Лорд узнал о ней и о том, что Драко в какой-то степени дорожит ею.

И смотря на её бледное лицо, карие большие глаза и чёрные волосы, Малфой почувствовал глубокое отчаяние. Он лишился всего: отца, статуса, беззаботности и… Кэт. Его мир начал распадаться. Сейчас их авторитет на дне, а его отец неудачник. Им приходится пресмыкаться перед Лордом, чтобы иметь шанс на жизнь.

Никакого шанса на счастье. Никакого шанса на то, что его мир будет прежним.

***

Поход в Хогсмид выдавался весёлым. Снег в этом году пошёл довольно рано, но учитывая перемены погоды, это даже не странно. Он большими хлопьями падал с неба, придавая сказочности атмосфере. Подростки что-то громко обсуждали и смеялись, шагая по заснеженной дороге, покрытой тонким слоем льда, из-за которого был велик шанс, поскользнуться и упасть, но, кажется, друзьям от этого было только забавней.

Сейчас Катерина, Гермиона, Рональд и Гарри могли отвлечься от грустных мыслей и проблем, полностью погружаясь в общение и хорошо проведённое время. Они ценили каждую секунду проведённую вместе беззаботно. Иногда им сильно этого не хватало.

Матич не смогла удержаться и громко засмеялась над тем, как в очередной раз едва не упал Поттер. Гарри наигранно обиженно посмотрел на подругу, а затем на его губах вырисовалась ехидная ухмылка. Катрин знает эту улыбку и знает, что ничего хорошего для неё она за собой не несёт. Вмиг замолкнув, она сделала несколько шагов назад, не убирая взгляда от настигающего её Поттера. Девушка опасливо выставила руки вперёд.

— Ладно, что бы ты ни задумал, давай решим этот вопрос мирно! — пролепетала она, а уже через секунду почувствовала, как её бесцеремонно хватает лучший друг, приподнимая. Катерина вскрикнула, пытаясь вырваться из захвата, слыша, как громко хохочут Рон и Гермиона. — Пусти, Поттер, иначе…

— Что? — засмеялся Мальчик-Который-Выжил. — Используешь на мне непростительные заклинания?

— Именно! — выговорила она, а затем вскрикнула, когда он кинул её в большую гору снега. — Тебе конец, Поттер!

Оголённые участки кожи тут же закололо от холодных кристаллов снега, которые пробирались под одежду и путались в чёрных волосах девушки. На щеках проступил румянец то ли от злости, то ли от холода. Катрин предприняла попытку встать, но это оказалось тяжелее, чем она думала. В её голове тут же созрел замечательный план мести.

Издав невнятное кряхтение, Кэт придала голосу максимальную невинность и отчаяние:

— Гарри, помоги! — выговорила она, пытаясь подавить зловещую улыбку. — Я не могу подняться!

— Меня не проведёшь, Катерина! — весёлым голосом сказал Гарри, но когда увидел, что Матич так и не подымается, решил проверить всё ли с ней в порядке. — Ладно, давай руку! — закатив глаза, выговорил он, протягивая ей ладонь, о чём тут же пожалел.

Катрин схватила его за руку и так же повалила в снег, при этом громко смеясь и крича о том, что она победитель. Гарри ещё сильней неё зарылся в снег и теперь пытался отряхнуть свои очки. Девушка радостно поднялась на ноги и дала «пять» Грейнджер. Пытаясь отряхнуться от снега, Матич с широкой улыбкой наблюдала за попытками Гарри подняться.

— Избранный, — с усмешкой сказал Рон, — тебя уделала девчонка!

Поттер лишь пробормотал что-то о том, что он ей поддался, и здесь её заслуги нет. Гермиона залилась новой порцией хохота, обнимая своих друзей.