— Даже мои родители, а они ведь маглы, чувствуют, что-то плохое творится!
— Но это ведь Хогвартс, — нахмурившись, произнёс Гарри. — Там Дамблдор и отец Кэт, они защитят нас!
— Они не смогут делать это постоянно, — пожал плечами Уизли.
Катрин видела, как Рон поглядывает на Гермиону. Как невзначай касается её. И это было непривычно, но до ужаса мило.
— Это ужасно, — проговорила Грейнджер, смотря на статью с Люциусом в «Ежедневном Пророке». — Говорят, Нарцисса очень подавлена…
Катерина ненавидела, когда при ней начинали говорить о Малфоях. В такие моменты на душе будто скребли кошки, и было чувство, будто она что-то утаивает от друзей.
«До этого момента Драко жил уединённо и под полной защитой родителей: он был привилегированным мальчиком, которого мало что беспокоило, уверенный в своём положении в мире и с головой, полной мелких забот. Теперь, из-за ухода отца и безумного испуга матери, ему пришлось взять на себя мужские обязанности…» — зачитал статью Риты Скиттер Рон. Катрин до боли прикусила губу, выхватывая газету из рук друга и одним действием палочки сжигая её.
— Хватит, — выдавила она из себя под удивлённые взгляды Уизли и Поттера. Гермиона лишь поджала губы, с сочувствием посмотрев на подругу.
— Ты чего, Кэт?
— Мы можем больше не поднимать эту тему? — пытаясь придать голосу уверенности, сказала она. — Пожалуйста.
— Катрин права, — пришла на помощь подруге Гермиона. — Мы не должны больше говорить об этом. Тем более, о Малфоях. Это не должно нас касаться.
— Нет, должно! — с полным возмущением сказал Рон, не понимая, что такое с его подругами. — Он едва не убил нас всех!
— Он поплатился и сейчас в Азкабане…
— Не удивлюсь, если Драко тоже один из Пожирателей.
На этих словах Катерина вздрогнула, опуская взгляд вниз, делая вид, что её очень интересует немного потрёпанный ковёр. Сердце предательски сжалось. Тебе плевать на Малфоя, так что же это такое?
— Драко, конечно, не блещет святостью, Рон, — решилась это проговорить Катрин, делая голос непринуждённым, будто они говорят о какой-то книге, — но он бы не примкнул в их ряды. Я уверена в этом.
— Почему ты защищаешь его?!
— Я не защищаю Малфоя! — вдруг подорвалась она, смотря на удивлённых друзей, пытаясь умерить свой пыл. — Но мы не можем ничего утверждать без доказательств…
— Ладно, — нахмурился Уизли. — Но ты ещё увидишь, что я был прав.
Катерина переглянулась с Гермионой и оповестила всех о том, что хочет спать.
***
— Вы просто гении! — восторженно лепетала Матич, шагая по магазину близнецов Уизли, разглядывая их изобретения.
— Мы знаем, — ответили они в один голос.
— Любовный напиток, — произнёс Фред, подходя с Катрин к розовой миске, где лежали небольшие стеклянные баночки с зельями. — Испробуешь? — предложил ей он, широко улыбаясь.
— Не смешно, Фред! — хихикнула Катерина, ударяя парня легко кулаком по плечу.
— Я и не шучу…
— Пойдём, Кэт, — подошёл к ней Гарри, хватая за край куртки. — Мы уже собираемся уходить.
— Рад, что ты зашла, Катерина! — довольно произнёс Уизли, целуя тыльную сторону ладони девушки.
— И как Фред с Джорджем не боятся? — спросила Гермиона, шагая рядом с друзьями по улице. — Пол Косого переулка закрылось.
— Людям нужно хоть немного веселья, — пожала плечами Матич, видя, что друзья остановились напротив разгромленного незнакомого магазина. — Что это?
— Мы все покупали здесь волшебные палочки.
Подростки вошли в помещение. Здесь было ужасно пыльно и грязно. Всё разгромлено, не осталось ни одной невредимой вещи. Судя по лицам друзей, Кэт сделала выводы, что раньше здесь было совсем по-другому, ничего схожего с тем, что сейчас.
Под ногами треснул кусок стекла, что испугало Грейнджер, и она рефлекторно направила палочку на подругу. Снисходительно посмотрев на виноватое лицо Кэт, Гермиона улыбнулась, подходя к что-то выглядывающему в окне Рону. Это место навеяло жуть. Катрин только могла представить, что здесь творилось, когда ворвались Пожиратели.
— Эй, смотрите! — позвал их Уизли. — Драко со своей мамашей оглядываются подозрительно по сторонам…
Матич напряглась, быстрым шагом подходя к Рональду, смотря туда же куда и он. Действительно, Драко и Нарцисса смотрели по сторонам, будто пытаясь убедиться, что за ними никто не следит.
Матич прикусила губу, смотря в упор лишь на Драко. Возмужал, стал не по годам взрослым. Будто за эти пару месяцев прошло лет пять. На нём был чёрный привычный костюм, а платиновые волосы всё так же аккуратно уложены.
Они быстро завернули за угол, и Гарри поторопил подростков, давая понять, что собирается проследить за ними. Катерина лишь тихо выругалась, но последовала за друзьями. Они шли по закоулкам, пытаясь не упустить из виду Малфоев. Катрин то и дело спотыкалась, не вписывалась в углы и так далее. Она явно была растерянная. Остановившись за углом, Катрин наблюдала, как Драко стоял перед входом в какую-то лавку. Хотя его мама уже зашла.
Появилось навязчивое ощущение, будто парень боролся сам с собой внутри. Но спустя несколько секунд он привычной аристократичной походкой вошёл в помещение.
========== Глава одиннадцатая ==========
***
Хогвартс-Экспресс, вновь переполненный учениками, держал путь в Магическую школу, выпуская огромные клубы чёрного дыма из трубы. Прошёл целый год, как Катрин перешла в Хогвартс. Время прошло слишком незаметно. Всего год назад она беззаботно гадала о том, на какой же факультет всё-таки попадёт, а сейчас раздумывает о том, как бы выжить в этом году, который, без сомнений, будет слишком тяжёлым.
Пожиратели на свободе. И они готовы в любой момент прибыть в «гости» к Дамблдору. От всего этого веяло жутью и страхом. Дин убеждал дочь, что Хогвартс хорошо охраняем и Тёмный Лорд не сможет в него прибыть вместе со своими шавками. Но Кэт знала, что даже отец в это слабо верит. Он это говорит, только чтобы успокоить её. Но Матич чувствовала себя в безопасности, когда отец был рядом. И от этого паника внутри угасала, давая место спокойствию.
— Так, что Драко делал с тем самым шкафом? — послышался голос Поттера.
Катрин даже не удосужилась взглянуть на друга, продолжая упираться виском о стекло в купе, смотря на вид, что ей открывался. Зелёные поля, вдали лес и голубое ясное небо. Но почему-то сейчас это в ней не вызывало прежнего восхищения.
— Кто были все эти люди? — продолжил тараторить рядом сидящий Поттер. — Как вы не понимаете, это была церемония посвящения!
Гермиона посмотрела на фальшиво-безразличное лицо подруги. Матич даже не пыталась ввязаться в разговор, когда они вновь начинали говорить о Малфоях. На эти минуты она отключалась и лишь соглашалась с любым мнением, не пытаясь уже высказать свою точку зрения.
На самом деле, она уже и сама сомневалась в невиновности Драко. Она своими глазами видела, как он стоял среди Пожирателей. Какие ей ещё нужны доказательства?
— Прекрати, Гарри, — отдёрнула друга Грейнджер, держа в руках очередную книгу. — Я знаю, к чему ты ведёшь.
— Он… — запнулся Мальчик-Который-Выжил, — он теперь один из них.
— Из кого?
— Гарри думает, что Драко Малфой теперь один из Пожирателей, — ухмыльнулась Гермиона, будто говоря самую глупую вещь в мире.
— Зачем Ему этот придурок Малфой? — хмыкнул Рон.
— Его отец — Пожиратель смерти! — доказывал Поттер. — Всё одно к одному. Катрин, а ты что думаешь?
— Мне плевать, — взглянула впервые на него Матич. — Что мы можем сделать, если он всё-таки один из них? Убьём его? — саркастично вымолвила она. — Меня жутко привлекает эта идея, но вряд ли Орден Феникса это одобрит…
— Не ёрничай, — возмутился Поттер. — Я же серьёзно спрашиваю.
— Я и не шучу, — пожала она плечами. Словив раздражённый взгляд друга, она посмотрела на Гермиону в поисках поддержки.
— Пойду прогуляюсь!
С этими словами он вылетел из купе, хлопая дверьми. Катерина отныне решила поддерживать друзей в любых их теориях, что касаются Малфоя, ведь ей тяжело судить объективно в свете недавних событий. Она знала, что её с Драко больше ничего не связывает, но ей было тяжело думать о нём настолько ужасно после такого количества раз, когда он ей помогал.
