Глаза того, что стоял посередине, вспыхнули красным светом, и он поднял свою длинную руку в нашу сторону. Вместо выдвигающегося костяного лезвия, её окутала какая-то тёмная жидкость, которая тут же стала удлиняться.
Я едва успел рассмотреть эту чёрную сосульку, прежде чем она сорвалась и стремительно полетела в нашу сторону. Я едва успел пригнуться, пропуская брошенный снаряд прямо над головой, как тот с громким хлопком врезался в стену.
Эти ублюдки что, умеют пользоваться магией?!
— Берегись! — крикнул я Мортимэль.
Тёмный маг швырнул в девушку ещё один магический снаряд, и чёрная сосулька пронзила её насквозь. Пламя горевшего над её головой светлячка замерцало, и я едва мог видеть, как сверкающие чёрные осколки разлетаются в стороны, сдетонировав, словно осколочная граната. Несколько из них посекли прекрасное лицо девушки, и её предсмертный крик агонии был больше, чем я мог вынести.
…ЗАГРУЗКА…
Конечно, я мог догадываться, что магией в этом мире может пользоваться не только человек. Но, по правде говоря, Тёмные для этого выглядели слишком глупыми. Эти мерзкие твари были скорее животными, нежели людьми и, казалось, обладали набором только самых примитивных функций. Магия же всегда представлялась мне уделом богатых интеллектом старцев, да и Мортимэль сказала, что выучиться на атакующие заклинания достаточно тяжело.
— В чём дело? — спросила девушка, когда я остановился перед входом в следующий туннель.
— Там впереди трое Тёмных, один из которых владеет магией.
— Ч-что? — удивилась Мортимэль.
— Смотри, — я высунулся за угол и помахал рукой нашим противникам.
Как и прежде, пустые глазницы твари загорелись красным огнём, и в мою сторону полетела чёрная сосулька. Я спрятался за поворотом и перед изумлённым взглядом Мортимэль чёрный снаряд с грохотом взорвался об стену.
— Но откуда ты знал? — быстро спросила девушка, но затем резко кивнула, привыкая к тому, что мне может быть известно вообще всё.
Я попросил её оставаться на месте и собирался расправиться со всей тройкой самостоятельно. Вскоре мне удалось выяснить, что долбаный волшебник не станет кидаться своей хренью, если будет опасаться зацепить своих. Поэтому чтобы уйти от вылетающих магических стрел, мне приходилось двигаться перекатами и маневрировать так, чтобы держать мага позади остальных.
Понадобилось около десяти попыток, прежде чем всё получилось идеально. Я убил первых двух монстров как обычно, парируя и нанося в ответ критические удары, а затем сделал кувырок вперёд и повалил третьего засранца на пол, прежде чем он успел вышвырнуть свою очередную сосульку.
Тёмный зашипел, брыкаясь и пытаясь вырваться из моей хватки, но мне было плевать. В тесном контакте этот тип не представлял никакой опасности, поскольку не имел в своём арсенале костяных клинков или острых зубов. Да и силой был наделён гораздо послабее.
— Любишь магические штучки? — спросил я, перед тем как вогнать в красную пылающую глазницу Парирующий Кинжал, — А как тебе такое?
Монстр ожидаемо не ответил, и я прикончил его.
Когда со всеми тремя было покончено, Мортимэль уже стояла рядом, так что в сиянии Сферы Света я увидел, что пол под ногами был буквально залит чёрной кровью существ.
После короткой передышки, мы снова сверились с картой и отправились дальше. Со всеми этими перезапусками, я окончательно потерял счёт времени и теперь, казалось, будто мы блуждаем по сети подземных туннелей уже неделю, а может даже больше. Тогда я прислушивался к ощущениям своего организма и понимал, что на самом деле прошло не больше нескольких часов, ведь я даже ещё не успел проголодаться.
Чем глубже мы забирались внутрь каменоломни, тем больше встречали противников. Это было похоже на уровень в компьютерных играх, где сложность возрастала по мере прохождения.
Следующий поворот встретил нас большим каменным залом, где под сводами деревянных балок находились сразу около десятка тварей.
Несмотря на то, что здесь отсутствовали владеющие магией, очередным сюрпризом оказались сразу два Тёмных, значительно превышающих размерами остальных. Эти были раздутыми, словно сидели на самых мощных стероидах, и по габаритам напоминали какого-нибудь Халка. Парировать их атаки я уже не мог, так как банально уступал в силе, и каждый принятый на себя удар становился роковым.
Повозиться пришлось основательно, и это был первый раз, когда мы задержались действительно надолго.
— Не отходи далеко, держись как можно ближе, — попросил я Мортимэль, перед тем как мы подошли к большому залу. — Там будет целая куча Тёмных и два их них гораздо больше остальных.
— Хорошо, — отозвалась девушка. Она уже привыкла относиться ко мне как к лидеру, так что без раздумий подчинялась моим приказам.
— Даже не пытайся блокировать их атаки, — указал я на щит в её левой руке. — Бесполезно, эти монстры слишком сильные.
Она послушно кивнула, убрала щит за спину и взяла меч в обе руки. Я тяжело вздохнул. Мы уже проделали несколько неудачных попыток, и я только что видел, как эти твари снесли ей голову, а меня проткнули с разных сторон, как подушечку для иголок.
— Ну, погнали!
Этот бой выдался чрезвычайно трудным, и потребовалось ещё около двадцати попыток, прежде чем я смог достаточно быстро двигаться вокруг Мортимэль, чтобы успевать защищать её от различных атак, да ещё и выкрикивать короткие приказы в середине боя, которые позволили ей помочь мне победить.
Рядовые Тёмные попытались окружить нас, но мы встали спиной к спине и разрубили мерзких ублюдков на куски. Когда их чёрная кровь впиталась в землю, мы столкнулись с двумя гигантами как единое целое. Мортимэль убила первого, просто оторвав его большую голову, а когда насадила второго на свой меч, я подлетел и закончил начатое.
— Не могу поверить, что мы только что убили всех этих монстров, — выдохнула она, падая на колени. — Когда мы вошли сюда, я подумала, что нас мгновенно убьют.
— Пока ты рядом со мной, тебе ничто не угрожает, — покачал я головой, протягивая ей жёлтый пузырёк с зельем, восстанавливающим выносливость.
— Спасибо, — она посмотрела на меня взглядом, преисполненным обожания, а я с трудом удержался, чтобы не поцеловать её прямо сейчас. Всё-таки обстановка вокруг была совсем не располагающая к романтике.
— Смотри, там какой-то ящик, — воскликнула Мортимэль, показывая пальцем на утопающий в тени угол позади меня.
Я приблизился к нему и откинул крышку, а затем сморщился и отпрянул назад, увидев груды гниющего сырого мяса. Отвратное зловоние наполнило воздух пещеры. Даже думать не хотелось, чьи останки там могли находиться, так что мы поспешили поскорее убраться из этого места.
Нам не удалось пройти спокойно и пары извилин, как на пути снова повстречалась группа из пяти Тёмных. Мы легко расправились с первыми двумя, затем следующий замахал своими костяными клинками, и воздух вокруг стал потрескивать, так что это было похоже на электричество.
Обожаю... Снова магические штучки!
По обыкновению, я принял его удар на Парирующий Кинжал, но от соприкосновения не посыпались искры, а меня пронзила парализующая боль, и меня отбросило назад, словно пушинку. Я с треском впечатался в стену и со стоном рухнул на пол.
Моё место тут же заняла Мортимэль. Под удар наэлектризованного клинка воительница предусмотрительно подставила деревянный щит, затем крутанулась и ловко отсекла монстру голову.
Ко мне же уже приближался ещё один Тёмный. Я выбросил проклятье сквозь плотно сжатые зубы и, несмотря на сковывающую боль, поднялся на ноги.
— Ну, давай, иди сюда! — крикнул я и замахнулся на монстра собственным мечом. Тёмный увернулся и ударил меня засветившимся зелёным светом костяным клинком, а я предусмотрительно подставил Парирующий Кинжал под его атаку. И вновь, вместо срабатывания механики парирования, мой клинок стал плавиться прямо у меня на глазах.
