— Люси?! — переспросила я угрожающе-спокойно.

— Не-е-ет, — пропела она издевательски медленно, мотая в разные стороны хвост. — Никогда не нравилось это прозвище, — сморщила она нос, не сводя с меня цепкие желтые глаза. — И раз ты меня видишь настоящей, то Бестиария, вкратце Бести.

— Это что еще за имя такое? — я снова замахнулась и еще раз промахнулась.

Дух растворился в воздухе.

— Обычное имя духа-оборотня, — раздалось за спиной. — Получше, чем всякая Люси. Бе-е-е.

Я обернулась. Бести сидела на угловатом цветастом диване. Хрясь. Опять пусто.

— Может переговоры? — теперь она была на холодильнике, но в стойке готовности удрать. — Оля, мы с тобой десять лет дружили. Нельзя так с питомцами обращаться.

— Сейчас я тебе покажу питомец. За все десять лет покажу и с большим удовольствием, — хохотнула и прицельно сделала взмах.

Гоняла ее по кухне минут тридцать пока не надоело. Потому устало повесила зонт обратно и вернулась. Люси настороженно сидела на гардине.

— Там и будь, чтоб глаза мои тебя не видели, — сердито буркнула ей и взяла железный чайник. Налила воды, поставила на газовую плиту. Включила ее и присела за стол.

Несколько секунд мы молча мерились взглядами.

— Значит это все ты?

— Да, — дух кивнул, пошевелив усами.

— Предательница, — фыркнула я, опуская голову. Потом встала и достала из холодильника тарелку с бутербродами. Поставила на стол, села и откусила один.

— Можно мне?

— Что?

— Колбасу. Я ее люблю.

— Ты наказана, — ответила с набитым ртом.

Чайник засвистел. Налила кофе и снова села за стол. Опа, а тарелка с закуской уже была пуста. И Люси, как ни в чем не бывало, сидела напротив, облизывая морду, лапы языком.

— А еще есть? — спросила она.

— Слушай, а ты не обнаглела? — демонстративно замахнулась я ладонью, чтобы напугать.

— Нет, но хочу еще, — улыбнулась Люси, обнажая белые клыки.

Да уж. Прямо сама милота.

— Ты не можешь вернуться в прежний образ, непривычно как-то.

— Не могу. Если хозяин решил показать, значит все останется как есть. Ничего не исправишь. Будем теперь так жить.

— Как это так? — удивилась я. — Ты что не уйдешь?

— Нет. Мне здесь нравится, — почесала она живот. — Кормят, поят, моют, гладят… — Бести внезапно заерзала и развернулась ко мне спиной. — Оль, почеши.

— Ага, щас.

— Фыр-р-р. Злая.

— Да с вами разве не станешь такой…

Я нарезала еще бутерброды и снова присела за стол. Положила один перед ней.

— Ладно, рассказывай. Твой хозяин Димитрий?

— Да-а, — протянула Бести, уплетая вкуснятину. — Прислуживаю уже почти сто лет.

— Ничего себе, а выглядит моложе.

— Когда принимаешь службу, время для колдунов останавливается.

— Какую еще службу?

— Темным, в обмен на тайную магию. Он и его брат связан узами договора, от которого они получают свою силу.

Договор, вспомнила я. Резко встала и направилась в комнату. Как и говорил Дима проклятая бумага в ожидании меня лежала на кровати. Схватила ее, и вернулась на кухню, бросила на стол.

— Он хочет, чтобы я подписала, — скрестила на груди руки, не сводя с духа глаз.

Бести бегло глянула и снова начала себя вылизывать.

— Так подписывай скорей, — сказала она небрежно.

— И ты туда же, — рухнула я на стул и глубоко вздохнула. Оперлась локтями об стол и потерла ладонями лицо. — Ох, Люси…извини, Бести — Бести. До сих пор не могу поверить во все, что со мной приключилось. И ведь сколько не убеждай себя, факт перед глазами… Как еще действительно не свихнулась.

— Потому что на тебе заклятие спокойствия. Хозяин постарался. — Бетси прекратила свое чистое занятие. — И послушай мой совет — сопротивляться бесполезно. Он все равно тебя достанет. Ни один светлый не поможет.

— Светлый? — удивилась я.

В этот момент в дверном замке послышался скрежет и внутрь вошла Ника.

— Фух, — выдохнула она, стряхивая оставшиеся капли на вельветовом синем пиджаке. — Весна в этом году неудачная. Дождь начался, ветер поднялся, кое-как попала в подъезд, — сняла она кожаные полусапожки, повесила пиджак и поставив сумку на коридорную тумбочку с зеркалом, прошла на кухню. Подошла к плите, прикоснулась рукой к чайнику и тут же отдернула. — Горячий. Это хорошо.

Я все это время переводила взгляд то на Бетси, то на сестру. Первая, спокойно сидела, загадочно улыбаясь. Вторая, будто ничего не замечая наливала чай.

— Ладно, дед Василий помог, — обернулась Ника и направилась к Бетси. Я замерла. Сейчас что-то будет. Но ничего не произошло. — Брысь, — сказала она кошке, и та послушно освободила место, переехав на пол, сев на задние лапы.

— Как помог? — недоумевала я.

Неужели она ее не видит?

— Для нее я обычная кошка, — подсказала Бетси, подмигнув мне. — Она не слышит меня.

— Что-то Люси размяукалась. Ты купила антипогуляй? Может дать для профилактики. Иди ко мне — кис-кис-кис, — поставила она кружку на стол и протянув руку к Бетси чуть наклонилась вперед.

Та даже внимания не обратила, нагло растянувшись на полу. Немного комичный, честно говоря, момент. Я же вижу не питомца, а будто человека в шубе вдруг решившего прилечь на кухне.

— Вредина, — шутливо бросила Ника животному и снова принялась пить горячий чай. — О, а это что? — она схватила договор одной рукой, встряхнула его, чтобы выпрямить и принялась читать. — Какие-то каракули непонятные, — и вернула обратно. — Дверь в подъезд не открывалась. Ключ от домофона не срабатывал. Только достала телефон, чтобы набрать тебя, как за спиной вдруг дед Василий появился. Я аж дернулась от неожиданности. Говорит, что бесы не пускают, представляешь?

Я кивнула. Шок у меня. Но про деда Василия стало интересно.

— Чудной он все-таки, — продолжила Ника. — Как там… не из мира сего. Поговаривают, что знахарь. Не просто так люди к нему каждый день ходят. Лечит он их.

— Чем… лечит?

Та-ак, а вот с этого места поподробнее.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Травами, наверное. А что хочешь зайти? — улыбнулась Ника, поднимаясь из-за стола. Размяла шею. Взяла пустую кружку и подошла к раковине.

— Нет.

— Не поможет, — мяукнула Бетси, поняв ход моих мыслей.

— Я и не собиралась, — ответила ей.

— Куда не собиралась, — обернулась Ника.

— Я про деда Василия. В смысле не собираюсь к нему, — быстренько нашлась я с ответом. Бетси неверующе фыркнула.

— А-а. Ладно, я в душ и отдыхать, — Ника вымыла кружку и вытерев руки полотенцем вышла из кухни. — Тебя завтра подвезти на работу? — донеслось до меня из другой комнаты.

— Нет. Сама доберусь, — ответила ей, складывая договор пополам. — Может, вообще, не придется, — добавила тихо.

— Ты куда это направилась? — Бетси не сводила с меня сузившие в подозрении глаза.

— Хочу прогуляться, — соврала я

Надела обувь, пиджак Ники. Взяла ключи и закрыла за собой входную дверь.

Времени у меня осталось не так уж и много. Надо действовать.

Дверной звонок деда Василия, возраст которого я не знаю, но вполне возможно ему уже давно перевалило за шестьдесят, был похож на свинячий визг. Найти такой звонок со столь нервной трелью еще надо постараться. Неужели ему такой нравится.

Пока ждала, на всякий случай пару раз вдохнула-выдохнула, чтобы расслабиться. Никогда не подумала бы, что в один ужасный вечер, перевернувший мое спокойное существование, навещу его. Правда. Особенно по вопросу мистики. Но, видимо, все когда-нибудь, бывает в первый раз. Вот уж верное высказывание.

В ответ на звонок за дверью зашелестело, зашуршало, закряхтело. Похоже дед Василий двигался по прихожей. Щелкнул замок, дверь приоткрылась, и в проеме показалось сморщенное, бородатое лицо дедушки. Маленькие глазки недовольно стрельнули в меня, в нос шибанул запах полыни, и я невольно отпрянула.

— Чего тебе? — спросила сосед, снова стрельнув глазами. Хмурился он очень сильно.