– Людмила Александровна, прошу вас выйти ко мне! – Ирина Анатольевна показала ладонью на пустое пространство рядом со своим столом и улыбнулась.

Взволнованная Люда посмотрела на коллег. Её подруга по коллективу Настя легонько подтолкнула ту ладонью.

– Ну! Давай же!

Люда встала с места и на виду у всего коллектива пошла в сторону директора Центра Занятости. Скромно встала рядом около её стола, застенчиво сложив руки в замок перед собой и уткнувшись в пол. Ирина Анатольевна усмехнулась:

– Людмила Александровна, да вы не волнуйтесь так!

Все сидевшие в актовом зале засмеялись. Директор поёрзала на стуле, чтобы принять удобное положение, выпрямила спину, приподняла подбородок и продолжила:

– От Куксенковой Ирины Анатольевны, директора Центра Занятости Населения по городу Киров приказ: ввиду активной трудовой деятельности на посту ведущего юриста нашего коллектива, добросовестно исполнявшего свои обязанности в соответствии с планами и пожеланиями руководства, не нарушавшего трудовую дисциплину и, благодаря своей работе, сумевшего вернуть в ходе разбирательств государству денежные средства в размере 299 тысяч 526 рублей 38 копеек, руководством Центра Занятости Населения по городу Киров принято решение наградить Ивкоеву Людмилу Александровну ежегодной премией в размере 35 тысяч рублей! Приказываю перевести деньги на банковский счёт Ивкоевой Людмилы Александровны в течение трёх рабочих дней со дня выпуска приказа, – директор посмотрела на Люду и улыбнулась, – поздравляем! – положила листок с приказом на стол и начала аплодировать. Следом так же поступил и весь остальной коллектив, собравшийся в зале, не скрывая своей радости за коллегу. Та же широко улыбнулась и робко произнесла:

– Спасибо!

– Не за что, – отвечала Ирина Анатольевна, – счастливого нового года!

– Спасибо ещё раз! Вас тоже с новым годом!

Люда села на место, и они с Настей начали шёпотом обсуждать произошедшее.

Директор приготовилась продолжать награждение работников. Уже открыла рот что-то сказать, как вдруг в дверь актового зала громко постучались.

– Да, войдите.

– Не стесняйтесь, – сказала одна из работниц в зале. Некоторые из находящихся там хихикнули в ответ.

В дверном проёме появился полицейский.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте… – взволнованно отвечала Ирина Анатольевна, – вы к нам по какому поводу?

– Ивкоеву Людмилу Александровну можно на разговор? Это срочно. Есть тут такая?

– Да, есть, – отвечала Люда, – а что случилось?

– Не при всех об этом мне с вами говорить. Жду вас в коридоре.

Она сначала посмотрела на Настю, потом на директора – та кивнула ей, чтобы её подчинённая шла на разговор. Люда сразу же встала и пошла к полицейскому, провожаемая удивлёнными и отчасти подозрительными, но в то же самое несколько наивными взглядами коллег.

Пока шла, в голове у неё витала одна единственная мысль: «Что ему надо?» Люда вроде ничего противозаконного не творила, никого не обижала. Какой был повод полицейскому приходить сюда и отвлекать её вместе с остальным коллективом от предновогоднего собрания? Неужели нельзя было позвонить по телефону или отправить повестку на почту, если Люду хотят допросить по какому-то делу?

Выйдя из актового зала, она увидела рядом с входом полицейского. Тот, услышав шаги, обернулся к Люде.

– Здравствуйте. Людмила Александровна?

– Да, это я. Что случилось? Меня в чём-то обвиняют?

– Нет, нет! Вас ни в чём, но есть другая проблема, о которой я хочу с вами поговорить. Это крайне серьёзно.

– Да, я слушаю… – сердце Люды от волнения забилось сильнее.

– Три месяца назад вы выступали в деле Овчинниковой Василисы Петровны в качестве потерпевшей стороны по уголовному делу, а также истца по гражданскому производству к той же персоне, верно?

– Эм… – задумалась Люда, – напомните пожалуйста, что за дело?

– Овчинникова состояла на учёте в центре занятости, получая пособие, попутно вела блог на платформе Яндекс Дзен, зарабатывая деньги с монетизации. Её действия были признаны мошенническими, и она получила условно год тюрьмы. Также с неё потребовали взыскать сумму полученного пособия в 63 тысячи рублей.

Люда нахмурилась.

– Да… Да, я припоминаю. Было дело. Эта Овчинникова немного истеричка ещё, постоянно грозилась центр занятости сжечь, взорвать суд и вообще всех убить… Она ещё после приговора себя вместе с детьми на кухне дома с помощью бензина сожгла, так как якобы ей нечем было платить. А что там не так?

– В течение этой недели умерли следователь, судья, государственный обвинитель и даже секретарь, что протоколировала процесс – то есть все, кто был связан с этим делом.

Люда скривила лицо в гримасе ужаса.

– Вы серьёзно?

– Абсолютно.

– Какой ужас… Получается, вы ищете убийцу?

– Там есть одна проблема. Они все умерли своей смертью.

– Все четверо? В течение недели? – изумилась Люда, – это как-то, знаете ли, не походит на совпадение…

– Именно. Поэтому мы и взяли дело в разработку. Возможно, конечно, это просто случайность, но убийства тоже не исключаем. Пока идёт вскрытие тел, проверяем версии.

– Так… Хорошо! – кивнула Люда, говоря трясущимся голосом, – мне будет положена защита полиции?

– В том то и дело. Если бы мы были уверены, что это убийства, охрана была бы вам предоставлена. Сейчас, учитывая, что доказательств убийства у нас нет, мы не уполномочены вас защищать. Только если вы наймёте частного охранника.

– Откуда у меня деньги на него?! – возмутилась Люда.

Полицейский пожал плечами.

– Это не моя компетенция. Единственное, что я могу вам предложить, это стараться избегать безлюдных мест, проверять замки перед сном не открывать незнакомым людям.

– Отличный совет… Просто чудно! – отвечала заливающаяся слезами от ужаса, безысходности и беспомощности Люда, готовая впасть в истерику, – лучше сразу в гроб тогда!

– Уважаемая, моё дело – предупредить. Мы не можем выходить за рамки компетенции и сейчас, повторяю, занимаемся поиском доказательной базы. Как только сможем установить, что гибель причастных к тому делу не случайность и не совпадение, сразу приставим вам охрану. А пока так. Больше ничем не могу помочь.

Люда тяжело вздохнула.

– Знаете, легко говорить, когда вам никто не угрожает. Впрочем, большего от вас ждать и не стоит. У нашей доблестной полиции по жизни один ответ: «Когда убьют, тогда и приходите…» Если вы мне больше ничем не можете помочь, то предупреждение поняла. Благодарю. Я могу идти?

– Да, вы можете идти. Берегите себя.

– Ещё бы понять как и от кого…

***

После собрания в актовом зале Настя обыскалась подругу, так и не вернувшуюся обратно. Охранник у входа в ответ на расспросы отвечал, что видел Люду поднимающейся на второй этаж. Туда Настя и отправилась, справедливо рассудив, что подруга, должно быть, сидит в своём кабинете.

Поднявшись и увидев открытую дверь, она зашла внутрь и увидела, как её подруга плачет, сидя за столом.

– Люд, ты чего… Люд!

Настя подошла к ней, взяла за плечи, а потом правой рукой принялась поглаживать подруге спину. Та всё никак не могла успокоиться.

– Ну что случилось?

– Меня убить хотят!!! – в истерике, захлёбывалась слезами, воскликнула Люда.

У Насти глаза на лоб налезли от изумления.

– Кто?

– Я не знаю… Но полицейский сказал, что могут убить!!!

– Так… Расскажи мне, что он тебе сказал?

Люда вздохнула и собралась с мыслями.

– Помнишь Овчинникову Василису? – Настя удивлённо приподняла брови, – ну, эту… Психованную, обещавшую нас всех заживо сжечь.

– Да, да! Помню!

– Так вот, – продолжала Люда, – судья, что вела по ней дело, её секретарь и следователь с прокурором со стороны обвинения – все четверо умерли в течение прошлой недели!