– Я своей вины не отрицаю, – чуть громче сказал он и осёкся, прервался на поиски подарка и, когда человек отошёл, повернулся ко мне. – А ты не хочешь признать очевидного.

– Мне очевидно, что ты, Лебедев, натуральный козёл.

– А ты дура!

Кажется, последний из офисного планктона слышал наш разговор. Покосился на нас и поспешил убраться. Я начинала закипать. На языке вертелась сотня ругательств, которые символ праздника себе позволить ну никак не могла. Потому просто пыхтела с открытым от возмущения ртом.

– Молодые люди, подарок для директора, мы договаривались… – шепнула девушка с пучком.

Артём сверкнул глазами и начал колупаться в мешке, как сонный ленивец. Что-то бурчал себе под нос. Кажется, нецензурное. Красноречиво сощурив глаза, тоже сунула руки в мешок, чтобы уже быстрее закончить. Выдрала из рук Артёма подарок и отдала его девушке.

– Нате.

– А слова? По договору вы должны…

– Да помню я! – я на секунду зажмурилась и постаралась выдохнуть, видя, как девушка после моего тона стремительно трезвеет. – Извините. Конечно, поздравление.

Директор компании, которого по договору мы должны были поздравить отдельно, от лица всех сотрудников, потирал ладони и силился застегнуть пиджак на животе. Румяные щеки растянулись в довольной улыбке. Мы встали напротив него, окружённые его подчинёнными. Я вопросительно подняла брови, глядя на Артёма. Но тот только что-то проворчал в бороду. Ясно, отдуваться самой.

– Уважаемый Дмитрий Иванович, – начала я торжественно. – Ваши сотрудники хотят поздравить вас с наступающим Новым годом. Уходящий год был нелегким, так пусть в новом у вас будет больше возможностей расслабиться. Пусть жизнь приносит вам массу удовольствия и море новых открытий. Не бойтесь экспериментировать. Этот подарок для вас, чтобы вы помнили, как глубоко любят и уважают вас ваши коллеги. С новым годом!

Щекастый начальник с плохо изображаемым смущением принял блестящий пакет. Почему-то розовый. Мы с Артёмом ещё раз поздравили офис и поспешили покинуть его пределы.

Из офиса вылетела как пробка, едва успев на прощание крикнуть «с новым годом». Настроение Артёма легко угадывалось по яростному хрусту снега под ногами.

По следующему адресу ехали в молчании. Гнетущем и раздражающем. Артём демонстративно уставился в окно, я не сводила глаз с дороги.

Воспоминания назойливо кружили в мозгу. 31 декабря прошлого года. Мы с Артёмом собирались отмечать Новый год вместе с его друзьями. Полгода он подбирался ко мне, настойчиво завоёвывал, располагал, втирался в доверие.

В фирме Ольги Михайловны, где и я, и он иногда подрабатывали, ходили неприятные слухи о нём. Якобы девушек он меняет каждую неделю. Подтверждений тому не было, однако я легко поверила, что это и впрямь так. Сперва не подпускала его близко, не воспринимала как потенциального парня, шарахалась. Но шаг за шагом Артём прорывался всё ближе к моему сердцу. И я сдалась. Влюбилась без памяти. Он, казалось, испытывал те же чувства.

Последнюю неделю перед новым годом была как на иголках, сама не понимая причин. Что-то внутри будто намекало на подвох. Только потом я поняла, откуда взялась тревожность.

Когда мы вернулись в офис сдать костюмы, Артём остановил меня на крыльце и поцеловал. В первый раз. Жадно и одновременно мягко, будто боясь спугнуть. Мне казалось, что землю вышибло из-под ног. К щекам прилила кровь, и пушистые снежинки таяли, едва коснувшись кожи. Он обнимал меня так долго, что ноги в бутафорской обуви начали зябнуть. Артём взял меня за руки и тепло выдохнул на мои холодные ладони.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.