***

Брюс уже многие годы охраняет покой Готэма как Бэтмен. Один. С самого первого дня он решил, что у него не будет ни напарника, ни помощника — слишком опасно. Хотя прямо сейчас он бы не отказался от небольшой помощи.

Охота на Двуликого не увенчалась успехом, и теперь Темный Рыцарь прикован к железной балке на строительном кране. Огромной вишенкой на торте всей этой ситуации было отсутствие пояса и плаща — нужно будет в будущем учесть, если конечно будущее у него будет, — можно было бы попробовать вырваться, но падение с такой высоты окажется фатальным. Времени на обдумывание побега оставалось все меньше: Дент почти закончил объяснять правила своей «игры» на камеру. Серьезно, когда успело приехать телевидение?!

Харви Дент был некогда хорошим окружным прокурором, пока однажды не распространился слух, что он мета. Его вынудили сдать тест, который оказался положительным. Его способность не была опасной, она не влияла ни на людей, ни на окружающие предметы, но закон есть закон. Дента отправили в Аркхэм, где он и получил страшные шрамы на лице и на душе. Так он и оказался здесь.

Двуликий подбрасывает свою злосчастную монетку, она падает плохой стороной. Конечно. Раздается громкий приказ, балка, к которой прикован Бэтмен, заскрипела, что-то тяжелое ударило сверху, еще раз и еще, перебивая цепь. С громким лязгом одно из звеньев лопнуло, цепь ослабла и выпустила из своих стальных объятий Темного Рыцаря. Герой полетел вниз. Не за что ухватиться, не на кого положиться. Вот и настал бесславный конец, жаль, что так рано…

Внезапно что-то врезалось в него, ударил поток воздуха, падение замедлилось, а его траектория изменилась: теперь Бэтмен летел не вниз, а вбок, прямо в окно одного из офисов, пустующих в столь поздний час. Тело в тяжелой броне разбивает стекло и рушится на пол. Он спасен. Как это произошло? Только сейчас он заметил на себе небольшой вес. Это ребенок, судя по размеру тела, в ярко-красной толстовке, разрезанной на спине, и с… парой крыльев, небольших, но сильных. Мета? Но так ли много крылатых мет-детей в Готэме?

— Что ты.? — начал было Брюс, но его перебили

— Я увидел тебя там, на всех каналах показывали, но я не мог… Извини… — ребенок поднимает голову, конечно, это Дик. Он дрожит весь, вплоть до кончиков перьев. — - Я знаю, что должен был хранить секрет, я не хотел тебя подставлять! — по его лицу начали течь слезы, — но я не мог потерять тебя, Брюс! Только не так…

Не от падения.

— Пойдем отсюда, полиция сама справится с Двуликим.

***

— Так когда ты узнал? Альфред тебе сказал? — уже в пещере Брюс стянул капюшон и, наконец, задал вопрос, который терзал его всю поездку до пещеры.

— Никто мне не говорил. Странно, что это вообще до сих пор тайна, — Дик успокоился почти сразу, как они оба ступили на твердую землю, когда Брюс был в безопасности (относительной). — У кого еще хватит денег на все эти крутые штуки? На бэтмобиль?

— Бэтмобиль?

— А еще твоя челюсть, — он ткнул себя пальцем в лицо.

— А что не так с моей челюстью?

— Она очень выдающаяся, — мальчик впервые за ночь улыбнулся.

Брюс положил большую руку в перчатке на голову ребенка и немного потрепал его по волосам

— Спасибо, приятель, ты спас меня сегодня. — казалось, от этих слов Дик засиял, его небольшие крылья встрепенулись.

— Тебе лучше быть внимательнее на улицах, ведь я не могу всегда присматривать за тобой! — Брюс мысленно ударил себя по лицу даже за мысль о том, что из Дика, этого подвижного, яркого, талантливого и невероятно доброго мальчика, получится хороший напарник. Нет. Ребенок не выйдет в поле, а о сегодняшнем инциденте никто не узнает.

На следующее утро во всех новостях говорили о новом напарнике Бэтмена в желтом плаще: на фотографиях перья Дика в свете уличных ламп Готэма действительно казались желтыми.

Комментарий к Он может стать героем

Теперь Брюс понял, что не все меты обязательно становятся преступниками.

Кажется, что Дик плакса, но это совсем не так - он просто травмированный ребенок, который нуждается в любви и заботе.

Спасибо за прочтение!

========== Он меняет жизни ==========

С тех пор, как Дик стал Робином («Правда это забавно, Брюс? Моя мама называла меня своим робином, потому что я «порхал» на трапеции, как птичка. Знала бы она!»), жизнь Бэтмена сильно преобразилась: вся техника, все оружие, весь транспорт и даже сама пещера приобрели в своих названиях приставку «бэт-», тихие патрули заполнились болтовней и дикими каламбурами, а еще у героя появился тот, кто всегда прикроет спину. Он не мог сказать точно в Робине ли дело, но общественность стала лучше к нему относиться, а вскоре на крыше готэмского департамента полиции появился «бэтсигнал», зажигать который имел право только Джеймс Гордон.

Первые ночи, когда Темный Рыцарь откликался на зов полицейского, он прятал за широкой спиной в плаще своего маленького напарника, чтобы Гордон не разглядел его «особенность» — пусть герой и доверял этому человеку, но рисковать мальчиком (по крайней мере еще больше рисковать) он не хотел. И без этого в городе ходили слухи, что Робин на самом деле мета, но еще никому не удалось этого доказать: мальчишка был настолько шустрым, что на всех фотографиях его крылья легко можно было спутать с плащом. Хорошо разглядеть маленького героя могли только две категории людей. Первая — некоторые уличные ребятишки, которые слишком любили его, практически боготворили — Дик любил угощать их сладостями, просто болтать с ними, узнавать, что происходить на улицах и почему они здесь одни, такому же ребенку как они, эти ребята доверяли больше, чем здоровому мужику в черном. Потом они с Бэтменом передавали в органы опеки информацию о беспризорниках, а к особенно жестоким родителям наведывались сами. Робин считал, что так они делают город лучше, и после каждой такой «воспитательной беседы» он довольный перелетал с крыши на крышу, порой не замечая, что одно-два пера отрываются от своих законных мест в растущих крыльях, плавно падают на грязный асфальт Нерроуза, где их может заметить какой-нибудь чумазый мальчишка. Второй же категорией были бандиты и хулиганы, которых они с Бэтменом еженощно… задерживали, но кто поверит парню, которого пару раз головой приложили о какую-нибудь твердую поверхность? Но все же долго хранить в секрете столь заметную мутацию практически невозможно.

Правду первым узнал Гордон, но не тот, что работает в полиции (он был вторым), первым человеком, который увидел Робина во всей его пернатой красе была его дочь — Барбара. Она довольно поздно возвращалась домой с дополнительных уроков информатики, когда дорогу ей преградили двое подростков, выражения лиц которых не внушали доверия. Барбара родилась в Готэме, а ее отец работает в полиции, поэтому она знает, что в этом городе нужно сначала бить, а потом спрашивать. Стоило одному из подростков протянуть к ней руку, как девушка выстрелила в него из тазера, который она позаимствовала у отца. Но удача в этот вечер отвернулась от нее, ведь подросток оказался метой, управляющей электричеством — он буквально впитал весь разряд и даже не дернулся.

— Плохой выбор, Рыжуля, — улыбка парня была злой. Барбара бросилась бежать, по дороге достав телефон и набрав номер отца. Стоило ей услышать гудки, как ее ударили сзади, сбив с ног. В трубке она услышала голос отца, но мета выбил телефон у нее из рук сильным пинком.

— Добегалась? Ну и зачем тебе все это? Отдала бы кошелек тихо-мирно, да и пошла дальше, — второй усмехнулся.

— Я вас предупреждаю! — крикнула Барбара, в последней попытке запугать. Справиться с одним хулиганом она смогла бы, но с двумя, один из которых мета? вряд ли. — Мой отец — коп, лучше не связывайтесь со мной!

— Коп, говоришь? Вот и здорово, а моего батю пару дней назад повязали как раз копы. Баш на баш — Мета присел возле девушки на корточки, обдав неприятным запахом сигарет. Ее отец тоже курил, но он него никогда не пахло так ужасно.