Я прыгнул через стол, перекатился к выходу. Черные сапоги биоманта торчали из-под брюха паука. Паук увеличился на столько, что уже не мог передвигаться. Я решил вырезать биоманта оттуда.

Приказал ксифосу удлинниться и расширится в клинке. Получилось что-то вроде мачете. Я бросился к чудовищу. Резанул брюхо, усилив клинок магией. Первым же ударом распорол его плоть. Желтая слизь полилась на пол, измазала сапоги биоманта, потекла под паука.

– А-а-а-а-а! Я, кажется, обоссался! – завизжал он!

– Не ссы! – крикнул я и продолжил орудовать клинком.

Паук все еще рос, но медленнее. Я увидел, как он выгнулся, проломил брюхом потолок. Посыпалась штукатурка. Брюхо приподнялось, я шлепнулся на живот, схватил биоманта за сапоги.

Тогда я понял, что произошло с монстром. Паук почувствовал боль и попытался защититься. Дотянуться он мог только до биоманта. Острые клыки чудовища тянулись к груди мага. С учетом того, что тварь росла, еще полминуты, и мужика проткнет, а потом расплющит.

Биомант орал не своим голосом. Он схватился за клыки, стараясь силой отвести их от груди. Не помогало.

Я потянул. Маг сдвинулся, клыки оказались прямо у его лица. Его крик перешел на тон выше, он замолотил ногами так, что отбил мне левую руку, попал по раненной.

Боль прострелила и, казалось, тут же лишила меня половины сил.

– Не пинайся! – зло заорал я.

– А-а-а-а-а-! А-а-а-а-! Помогите! – не слышал биомант.

Тогда я стиснул зубы, налег на его сапоги, прижал к полу, взял подмышку, обернулся.

В дверях собрались уже человек пять, все ошарашенно смотрел на нас.

– Эй! – заорал я, че встали? Тяните!

Никто не сдвинулся с места.

– Тяните, бля! Его щас раздавит!

Первой ко мне бросилась девушка, спустя пару мгновений я смог рассмотреть, что это была та самая Катя. Она схватила меня за сапог, потянула изо всех сил. Ее красивое личико исказилось гримасой напряжения.

– Что стоите? – Бросил я остальным.

Один из них, невысокий и худощавый подчиняющийся решился первым. Он встал рядом с девушкой, схватил меня за второй сапог. Следом еще двое, из касты служащих, на конец к ним присоединился биомант.

Они тянули вразнобой, мы поехали назад, но слишком медленно, я уже видел, как клыки почти коснулись лица биоманта.

– Тяните рывками! – крикнул я, – И раз! Взяли! И раз!

– Взяли! – отозвались все, и мы с биомантом быстро поехали назад

– И раз! – орал я.

– Взяли! – ответил стройный хор всех каст.

Еще рывок, мы сдвинулись сильно, но уперлись, я бросил взгляд вперед, чтобы узнать в чем дело. Думал, что паук уже пригвоздил биоманта к полу. Маг схватился за паучьи клыки, вытянулся на руках. Они ему уже не угрожали, но отпустить, видимо, от шока, он не мог.

– Эй! – крикнул я, – эй! отпусти!

Биомант не реагировал.

– Отпусти!

Он с трудом приподнял голову, уперся лбом в паучье брюхо, посмотрел на меня безумными глазами.

– Отпускай!

Он отпустил. Общими усилиями, нас вытянуло так быстро, что я едва успел схватить свой ксифос. Вся команда повалилась на пол.

– Быстрей! – крикнул я, поднимая измазанного ихором биоманта, – давайте отсюда!

Всей гурьбой мы вывалились из кабинета. Буквально через минуту паук заполнил все пространство в помещении. Стены лопнули, паук тоже лопнул. В коридор полилась желтая жижа. Существо погибло, и рост прекратился.

– Отличная работа, ребята, – я поднялся.

Приятно было видеть, как представители разных каст, забыв о сословных предрассудках, радостно поздравляли друг друга с тем, что общими усилиями им удалось спасти человека.

– Я-я не знаю, как он на меня вышел. П-позвонил и сказал, что к нам сегодня должно б-было поступить тело низшей девушки. А оно ему н-нужно.

Отмытый и переодетый биомант сидел в маленькой каморке, отведенной под кабинет Кати. Шкаф, столик, несколько стульев, дверь и крохотное окошко под потолком, – вот и все, что было здесь. Мда, оказывается, среди Правящих тоже хватало совсем небогатых родов.

– А у тебя что, – я сидел на против, – и вопросов не возникло, зачем ему тело девушки?

– Не мое это дело, – он хмуро посмотрел на меня, – платил он хорошо, а деньги лишними не будут. Я, знаешь ли, на одно только жалование живу, – он опустил глаза, – да и подумал, может какой-то некрофил. Таких, знаешь ли, хватает.

– Как он выглядел?

– Не могу сказать. Не рассматривал. Правящий как правящий. Как все. Крупный мужчина. Но среди нас таких много. В гражданской одежде. Ни герба ордена, ни герба рода. Хотя, – задумался он, – это и не удивительно.

– Почему?

– Единственное, за что взгляд зацепился, – он заговорщически придвинулся, – это перстень криоманта на пальце. Я заметил, когда он отсчитывал наличность.

Опа. Криомант. Неужели это один из убийц? Но как он узнал про Валю? Если ему известно про нее, значит и про битву в полях тоже. Недобрый знак. Неужели кто-то из правящего рода, жилающего моей смерти, знает о моем конфликте с отрицателями? Если сначала я думал, что в пропаже тела Вали замешаны только отрицатели, теперь я засомневался.

– Извини, ксифомант, – он отодвинулся, -- больше не знаю ничего.

– Я понял, – я встал, – что ж. Хоть что-то, – холодно сказал я.

В каморку зашла Катя. Она держала поднос, на котором стояли кружки с чаем.

– Чаю? – она кокетливо взглянула на меня.

– Нет, спасибо, – улыбнулся я, – и да, – я перевел взгляд на биоманта, – будешь обижать Катю, суну тебя еще под какую-нибудь гигантскую тварь, ясно?

Биомант выкатил глаза, нервно покивал.

– Отлично, – я надел фуражку и вышел из каморки.

***

В квартиру я вернулся вечером, когда уже стемнело. Устало снял грязный мундир, бросил одежду в ванную. Принял душ, перекусил.

Хотел было прилечь, но в дверь позвонили. Я насторожился. Взял со стола и обнажил ксифос. Медленно, сбоку, подошел к двери. Звонок раздался снова.

– Кто там? – спросил я.

Тишина.

– Кто…

– Это я, Света. Продукты тебе принесла. Прости, что без звонка. На смарт ты не отвечал, а я была уже в холле.

Как тут ответишь, если телефон остался где-то в поле? Все же, на всякий случай я взглянул в замок. Черт знает что можно ожидать от этих магов. Но это и правда оказалась Света.

Я открыл.

– Привет… – она застыла, широко раскрыла глаза.

– Ты что? – улыбнулся я, – мужика в трусах никогда не видела?

– Ну… Я… – замялась она, – вот продукты, возьми, пожалуйста.

– Спасибо, – я принял пакет.

Сегодня Света была в гражданском и выглядела особенно красивой: белая блузка, аппетитно натянувшаяся на полной груди, заправлена в черную кожаную мини-юбку, которая обтягивала красивые бедра и подчеркивала узкую талию.

Света нерешительно топталась на месте и смущенно теребила полу распахнутой короткой джинсовой курточки. От каждого ее движения юбка приподнималась и обнажала на одной из ножек край черного чулка.

Я с усилием оторвал от него взгляд и посмотрел ей в лицо: белая кожа, тонкие черты, буйные рыжие волосы. Или я не замечал, или она так похорошела? А может, я просто устал, и мне нужен отдых?

– Ты, не хочешь зайти? – сказал я и улыбнулся.

Девушка немного удивленно уставилась на меня.

– Конечно… Я…

– Проходи, я отвернулся, пошел к дивану. Положил ксифос на журнальный столик.

Девушка суетливо закрыла дверь, щелкнула замком. Приблизилась.

Я смотрел на нее не отрываясь. Она на меня.

– Это… – я увидел, что она смотрит на свежий рубец от раны на моей груди.

– Да. Ранение получил. В полях, -- ответил я.

– Болит?

– Немного.

– Как много шрамов за одну неделю, – приблизившись она прикоснулась к моему виску, отмеченному рубцом от шрапнели, – Больше, чем за всю твою жизнь.

Словно жалея, она коснулась загипсованной руки. Ее рот приоткрылся. Я услышал тихий нервный вздох. Я притянул Свету к себе. Ее бедра прижались к моим.