– А ты бы доверился неизвестной твари, убившей твоего сына? – холодно проговорил он.

– А думаешь, тварь этого очень хотела?

Василий пристально взглянул мне в глаза. В его живых голубых радужках блеснула грусть.

– Ты прав, – Василий сжал губы, – Мы на одной стороне. Я прекращу слежку, но ты обещай, что будешь информировать меня о том, что происходит. Это важно для нас обоих.

– Хорошо, договорились, – я улыбнулся, протянул Василию руку. Помедлив мгновение, он пожал ее.

– А батей тебя теперь можно называть? – Хохотнул я

– Только попробуй, – Василий сдержанно улыбнулся.

Мы скромно рассмеялись. Василий встал.

– Раз такое дело, надо сказать тебе вот что, – начал я. Василий пристально всмотрелся в мое лицо.

– Да?

– Две вещи. Первое: нападающие пользовались какой-то ледяной магией. И второе: среди них был карлик. Его называли пожирателем. Собственно говоря, он и превратился в кучу мяса, когда попытался отсосать у меня, – я глупо хохотнул, – магию.

– Идиотская шутка, – не улыбнувшись сказал Василий, – но важная информация. Криоманты значит. Это плохо.

– Что за криоманты? И почему плохо?

– Криоманты – орден боевых магов. Когда-то, мы были не единственным орденом, который охранял порядок в мире. У нас были конкуренты – криоманты. Только конкурентную борьбу они проиграли. Орден раскололся. Рода, входившие в него, обнищали. Теперь их осталось мало. Занимаются, в основном наемничеством. Делают грязную работу и медленно вымирают.

– Звучишь так, – я тоже поднялся, – будто ненавидишь их.

– Нет. Мне их жаль.

– Хм… Так, а почему плохо-то? Мы знаем, кто хочет прибить меня. Криоманты. Вот.

– Нет. Ты был прав в том, – Василий покачал головой, – что они лишь исполнители. А вот то, что они – Криоманты, значит что и нанять их мог кто угодно. Они работают на всех. Беруться совершенно за любую работу. Даже самую грязную.

– Понятно. А как быть с карликом-пожирателем?

– Это пополезней, – Василий серьезно взглянул на меня, – становится ясно, что те, кто хотят тебя убить, не совсем понимают, с чем имеют дело. Не понимают, на что способен одержимый в полной мере. Как минимум, не знают, что тебе не нужна подпитка маной. Но мы можем выявить тут еще кое-что полезное, – задумался Василий.

– О чем ты?

– Пожиратели – очень маленький и бедный орден. Там мало родов и они очень закрыты. Почти не контактируют с другими правящими, и мало-помалу вырождаются.

– Сурово, – покачал я головой.

– Они бы могли стать сильнейшими, – кивнул Василий, – с их то силой поглощать чужую магию.

– Видимо, – задумчиво сказал я, – потому их и загнали в задницу.

– Да. Остальные правящие слишком боялись. И вот результат. Теперь у пожирателей нет ничего, кроме собственных способностей, которыми они, кстати, неплохо торгуют.

– И что нам дает вся эта информация?

– Пожиратели находятся под протекцией навигаторов. Навигаторы очень тесно сотрудничают с ксифомантами, – мрачно проговорил Василий.

– Есть шанс, – что меня хочет прикончить собственный орден?

– Есть.

– Хуево звучит.

– Не думай, что весь орден знает о тебе правду. Он неоднороден, состоит из множества родов, которые постоянно борются за влияние. Возможно, тебя хочет убить какой-то конкретный род. А может, несколько родов. И в таком случае у тебя есть только один путь выжить – занять высокое положение в ордене. Тогда тебя будет сложно достать.

– У дураков мысли сходятся, – засмеялся я.

– О чем это ты?

– Да так, ни о чем. Ну а как же навигаторы? Думаешь, им нет резона убивать меня?

– Я не знаю, – Василий отрицательно мотнул головой, – может и есть. Нужно выяснить.

– Меня, – я извлек ксифос из ножен, – взмахнул им пару раз, крутанул жужжащую мельницу, – больше интересуют те, кто хочет мной воспользоваться. Те, кто затянул меня в этот мир.

– Меня тоже, – безразлично ответил Василий.

– Ну, так есть мысли, кто это может быть? Помнишь, когда на меня напали в собственной квартире?

Василий кивнул.

– Это явно были ксифоманты. Дрались, как ксифоманты. Вели себя, как ксифоманты. Но было в них что-то еще. Будто… они не были похожи на солдат. Скажи, Василий, а тебе неизвестны никакие мятежники или дезертиры из ордена?

– Нет. Никогда не слышал ни о чем подобном. Правящие живут в родовом обществе. И очень держатся за семью. Дезертировать? Это подобно смерти.

Забавно, что Василий заговорил о семье. Весь сегодняшний день я думал, о переписке с кем-то из родственников Стаса. Думал, стоит ли спрашивать у Василия, как так вышло, что Стас – полукровка? С одной стороны, узнай я это, возможно, получилось бы открыть больше памяти парня. Может, новые знания о магии. А с другой стороны, неизвестно, что может случиться, если Василий узнает, что его сын втайне общался с семьей из низших. Да непросто из низших, а из низших. Из Подчиняющихся.

Этот вопрос постоянно крутился в голове. Мне казалось, не засну, пока не решу, что с ним делать. И я, был бы не я, если бы не решился.

– Василий?

– Да?

Мы встали друг против друга, готовясь к тренировочному спаррингу.

– Я знаю, что Стас – бастард. А его мать из низших.

– Я рад, – холодно проговорил он, – сосредоточься на тренировке.

– Как это вышло?

– Неважно. Не стоит лезть в дела моего рода.

– Сегодня ночью я встречаюсь с родственниками Стаса.

– Что? – Василий опустил ксифос.

– Твой сын тайно вел с ними переписку. И довольно долго. Отправлял им какие-то деньги. Я хочу выяснить, в чем тут дело.

– Не лезь туда, – медленно и очень зло проговорил Василий, – куда тебя не просят, щенок…

____________________________________________________________________________________________

Привет, читатель! Рад, что ты сюда добрался. Вчера у моего товарища Андрея Схемова, вышла новая книжна под названием Клятва Чемпиона. Жанры: Попаданцы в магические миры, Боевое фэнтези, РеалРПГ Вот ссылка: https://author.today/work/234654 Был бы рад, если бы ты посмотрел книжку и почитал, если она тебе понравится. Спасибо!

Глава 16. Забытая семья

– Как бы ты ни отрицал, но теперь, для всех, я – Стас Малинин, наследник рода Малининых. И это мое дело тоже.

– Нет, ты не он, — Василий смотрел исподлобья, его взгляд был страшен. Мне очень хотелось отвести глаза, но я выдержал его взгялд.

— Я очень уважаю Стаса, мне было горько, когда я узнал, что он мертв, — при этих словах, Василий сгорбился, поднял ксифос, я сделал то же самое, — но давай смотреть правде в глаза, я лучше Стаса. Я стану достойным наследником рода. В моих руках Малинины выйдут на новый уровень.

– Мой сын был таким, каким был, – Василий нахмурился, – а ты – всего лишь чужак, и никогда не станешь полноценным Малининым. Никогда по-настоящему не займешь место Стаса.

– Я не стремлюсь к этому, – решительно, но спокойно сказал я, – мне это не нужно. Но Малининым, я теперь останусь. И ты это знаешь. Можешь относиться как угодно, но я наследник рода, и когда-нибудь стану в его главе. А для этого мне нужно знать все о Стасе. В том числе и о его семье.

– Я не позволю тебе встретиться с ними, – зло прошипел Василий, – если понадобится, я сломаю тебе руки и ноги, но ночью ты останешься здесь, под моим присмотром.

– Да? – я нахально взглянул ему в глаза, – если захочешь удержать меня, то придется прикончить.

Я знал, что то, что говорит Василий – не пустые угрозы. Он запросто может отделать меня, как котенка.

– Но, – продолжил я, – ты бы мог и помочь мне. Объяснить, в чем дело. Почему ты против встречи?

– Потому что, – он перехватил ксифос клинком назад, – это не твое дело. И проще выбить эту мысль из твоей головы, чем объяснять.

В следующее мгновение он напал. Ударил обратным хватом, коротко снизу вверх. Я парировал. Искры брызнули в разные стороны. Василий перехватил меч и ударил сверху. Я отразил и тут. Клики прижались. Мы сцепились в клинче.