– Крайнов, за это время можно было выпить половину Финского залива, где ты шатаешься? – Гордеев недовольно встречает меня, когда вбегаю обратно в зал.

Вместо оправданий сразу присоединяюсь к парням. Рус одаривает своим «капитанским» взглядом, улыбается и аккуратно подкрадывается ко мне.

– Мне показалось, Край, или ты реально новенькую кадрил?

Я чуть не закашливаюсь от этого «показалось».

– А что, так заметно?

– Из тебя же хреновый пикапер, – смеется Черневский.

Ну этого точно хреновым пикапером не назовешь. Красивый, и это не мое мнение, а его поклонниц, нагловатый, всегда уверенный в себе. Короче, все как девчонки любят. Мой ровесник, тоже в магистратуре учится, правда, он с физмата.

Жизнь у Руса прекрасная, правда, одна большая проблема в этой жизни есть – Настя. Я бы сказал, проблема и любимая девушка в одном лице. С Ивановой они встречаются уже года три, если мне память не изменяет. То сходятся, то ругаются, то любовь нереальная, оттащить друг от друга их не получается. Но сейчас снова поссорились и договорились до того, что совсем не общаются. Для меня это странные отношения, а для них в порядке вещей.

– Я бы замутил с этой новенькой, чтобы Настю позлить. Так, чисто для дела, – спокойно выдаёт Руслан. Для него и такое – норма. Издевается просто.

– Черневский и Крайнов, хватит наглеть! Девок будете после тренировки обсуждать, а не то на лавку обоих посажу! – властно обрывает наши разговоры тренер.

Мы с Русом синхронно вытягиваемся по струнке и изображаем знак воинского приветствия, улыбаясь.

– Так точно, шеф, – выдает Рус, а потом поворачивается ко мне и говорит уже тише: – А вообще он прав, Край. Нам точно есть, что обсудить. Вернее, кого.

Полтора часа спустя Рус хвастается новыми фирменными белыми кроссовками, за которые он выложил, наверное, половину своей стипендии. Разумеется, у него повышенная, как и у меня. Красуется, как модель, подмигивая нам.

– Край, ну что, прогуляемся? Надо поболтать, – обращается ко мне перед выходом.

– Пойдём.

Прощаемся с парнями и выходим на улицу. Поздний вечер, свежий весенний воздух, любимый, ни на что не похожий Питер…

Тут хорошо, но такой вечер явно создан для романтики. А мы с Русом, как два дурака, берём лимонад в ближайшей кофейне и идём в неспешном ритме по проспекту. Один свою «романтику» бросил, другой никак найти не может. Вот тебе и самые «крутые на районе».

– Так вот, о новенькой. Понравилась, серьезно? – быстро возвращается к нашей теме Черневский.

– Наверное, понравилась.

– Наверное? Ты что, все ещё по своей Диане сохнешь?

Рус знал правду. Единственный. Я даже друзьям из той компании ни слова не говорил, хотя думаю, они догадывались.

– Нет, не сохну. Это пройденный этап, честно. Она нашла человека, с которым счастлива, я рад за неё. Наверное, чуть скучаю по нашему общению, но смысла в нем больше нет.

– И правильно. Просто иди дальше, – кивает, потягивая напиток через трубочку. – У меня вот не получается этот трюк. Настя не забывается.

– Ты же говорил, в этот раз уже все окончательно?

– Ну, мы каждый раз так говорим. Все равно кто-нибудь из нас не выдержит и прибежит обратно. Но в этот раз хотелось бы, чтобы не я.

– Сильно, – улыбаюсь и возвращаюсь к своим мыслям. – Эта новенькая – прикольная, мы с ней поспорили, что она пойдёт со мной на свидание.

– Поспорили? И что должно случиться, чтобы это состоялось?

– Я должен стать лучшим игроком матча.

– А если я стану лучшим? Она со мной пойдёт? – ржет и довольно ухмыляется Черневский. И ведь я почти уверен, что он не шутит сейчас.

– Так, ты свои лапы при себе держи, – пинаю его в бок и хмурю брови.

– О нет, я лезть не собираюсь, тебе нужнее, знаешь ли. Но учти – в матче подыгрывать не буду.

– В каком смысле?

– Хочешь стать лучшим – стань честно.

– По-моему, другого у нас и не бывает.

– Теперь у тебя мотивация есть, – улыбается Черневский, когда заходим в метро. – В следующем матче надо выносить «медиков». Так что старайся, Край. Обыгрывай Руслана великолепного честным образом.

– Руслан великолепный, не соизволите ли подобрать своё самомнение?

– Не соизволим. Знаешь, Край, в этом мире без самомнения не протянешь – пережуют и выплюнут. Взрослый мир довольно жесток, – театрально сообщает мне Рус.

– Вот здесь согласен. А меня вообще жизнь пинает, как котёнка, – озвучиваю свою бредовую, но абсолютно честную мысль.

– Это только для того, чтобы из побитого котёнка однажды вырос шикарный котяра, – друг пытается подбодрить. – Ладно, Влад, до встречи, и помни: теперь от баскетбола у тебя зависит не только стипендия, но и личная жизнь. Ну прямо как у меня!

Лера

Не смотреть на него и не думать, что он это все всерьёз.

Такую установку даю себе, сбегая от Влада после нашего разговора.

Таким красавчикам не верят.

С такими не ходят на свидания те, кто в принципе хочет серьёзных отношений, а не разовой ерунды. А я и не хочу.

Я не ванильная школьница. Я не за мир во всем мире и любовь, спасающую этот мир. Но все равно – если уж влюбляться, то по-настоящему.

А парни из разряда Влада Крайнова – это магнит для поклонниц. Разбивать сердца и оставлять в одиночестве с подушкой, мокрой от слез.

Банально? Да.

Правда ли я так думаю? Тоже да.

Я не знаю его, но и он меня не знает. Если у него есть цель залезть под мою короткую чирлидерскую юбку, то наткнётся он на средний палец. Увы и ах.

Если он и правда мной интересуется, то придётся напрячь не только красивые мышцы, но ещё и извилины свои. Они же есть?

Кажется, он на бюджете на юрфаке. Подозреваю, что есть.

Удивительное сочетание – и мышцы, и мозги.

Ой, Крайнов…. Интересное ты чудо, конечно.

Мужчины же любят все делать на спор? Вот и пожалуйста – пусть делает.

Выиграет – я своё слово сдержу. Одно свидание ничего не изменит. Я в него не влюблюсь. Не влюблюсь же?

Ну уж нет, я не влюблюсь.

Даже если он красивый, словами не передать. Даже если у него руки теплые и мягкие. Лера, как ты можешь об этом думать!

Даже если он звезда универа. Нет, не так: именно по той причине, что он звезда универа.

Я забегаю в автобус, потому что в метро не хочу. Шумно и вечные сквозняки – не люблю я метро, в общем. Два года живу в Питере, где без метро никуда, да и в Нижнем у нас есть, но я редко им пользовалась. Так и не привыкла. Нахожу свободное место и плюхаюсь на него, продолжая прижимать папки к груди. Словно закрываюсь от всего мира, а особенно – от Крайнова, хотя кто сказал, что у меня получается?

Даже если я уверена в своей неприступности, соглашаться было авантюрой. Полной!

Следующий матч уже через два дня! Если он станет лучшим игроком, получается, у нас с ним свидание уже совсем скоро.

Ох… А я вообще готова? Или нет?

Нет! Ни на один процент!

Да и когда я последний раз была на свидании? Целоваться-то разучилась, наверное.

Чтооо? О чем я думаю? Какие поцелуи?

Я не буду его целовать!

Даже если у нас будет свидание!

Он слишком сильно сегодня влез в мой мозг! Слишком!

Выдыхаю, зажмуриваюсь. Все, хватит.

Что будет, то будет. Теперь от меня уже ничего не зависит.

Два дня до матча…

Влад

Шум зала гудит в ушах. Привычно, но каждый раз без волнения не обходится. Наверное, это и хорошо, ведь если не будет волнительно, зачем выходить играть?

Сегодня за меня пришел поболеть Егор – друг и одногруппник, с которым уже пятый год учимся вместе, сначала на бакалавриате, потом в магистратуре. Он тут вместе со своей невестой Светой, она тоже учится на юрфаке с нами, но теперь в группе по другой специализации. Ребята как раз из той компании, где была Диана.