— Да ну тебя, пусть женится сначала.

— А замуж ты выйдешь после защиты диплома! Ты собираешься держать его на голодном пайке шесть с половиной лет? Ух ты!

— Вот уж не знай, голодает ли он, — засомневалась я, но тут же отбросила эти мысли в стороны. Мне не в чем подозревать его. С девушкой замечен не был, поведение до встречи со мной было в какой-то мере даже мизогенистическим. Неудивительно. После того как собственноручно убил свою эльвитаэлле… Интересно, а с чего это он полюбил меня? Я-то ладно, у меня первая любовь приключилась. Но он! Взрослый мужчина. Его истинная половинка мертва. Тем не менее, он признается, что я запала ему в душу, да так, как не западала она… Как такое возможно?

Лучше не думать об этом. Я влюбилась по уши, он потерял голову. Этого достаточно. Для любви не обязательны причины, так?

— Пусть попостится! Голодание полезно для организма, аутофагия и все такое. И вообще, если я могу терпеть любовные муки, значит и он сможет, — жестоко решила я, — Фил, не буди меня до прихода наших. Пожалуйста, — молитвенно сложила ладони.

— Ладно, соня! Отсыпайся!

И я вышла в астрал, пролетела сквозь окно и направилась к библиотеке, не обращая внимание на холодные хлопья снега, проходившие сквозь меня.

— Опять явилась, лентяйка! — ворчиливо заметил тот же самый дух, который отправил меня в подвалы в первый раз, — Кудысь пропала? Работы невпроворот! Гил пожаловался мне, что ты исчезла, не переписав манускрипт до конца. Бегом работать!

— Уже лечу! — отозвалась я.

На самом деле я полетела в закрытую часть библиотеки. Закрыта ли она для библиотечных духов? Пролетела сквозь стеллажи наугад. Как тут красиво и спокойно… Мягкий свет стелился от кристаллов, разгоняя полутьму, повсевместно попадались со вкусом оформленные альковы с диванчиками, чтобы не отходя от стеллажей пролистать искомую литературу.

Сквозь очередную стену я пройти не смогла. Защита от таких умников, как я. Как же быть? Ладно, пойдем к Гилу, может чего в голову и придет. Должен быть какой-то пропуск, у Гила он наверняка есть. Эти манускрипты не иначе как с закрытого отдела пришли.

— Явилась — с ног не сбилась! — вместо приветствия прикрикнул Гил, — исчезла, как в бездну канула! Где была?

— Личные дела устраивала.

— Личные дела?! Лет через двести будешь устраивать, а сейчас живо переписывать! Хотя нет, отнеси эти книги в закрытый отдел, стар я стал по лестницам летать.

Я не могла поверить своим ушам, он сам собственноязычно посылает меня туда?! Вот это мне везет! Скрывая улыбку, получила от него закладку-ключ и понеслась обратно, туда, где стена меня не пропустила.

Сейчас с ключом, по-видимому, я вошла в какое-то особенное поле и смогла просунуть руку сквозь стену. Но вот незадача… манускрипты были материальны и сквозь стену проходить никак не желали. Я затарабанила в дверь.

— Ты чего? — из стены вылезла какая-то дама в пышном платье с оборками. Я продемонстрировала ей закладку.

— Гил отправил сюда, мы манускрипт переписывали, надо посмотреть в каталоге куда…

— Проходи! Только быстро!

Она открыла дверь, и я не преминула воспользоваться приглашением. Эта часть библиотеки ничем не отличалась от той, где мы обычно искали книги. Ни тебе завывающего ветра, но потрескивающих охранных заклинаний, ни клубящейся тьмы… Направилась к большим шкафам с выдвижными ящичками, каждый из которых имел буквенное обозначение. Были каталоги по авторам, были по названиям книг. Мне необходимо второе: искать наугад по всем стеллажам займет огроменную кучу времени, а так все в одном месте собранно. Удобно…

И я приступила к работе, просматривая все возможные варианты и откладывая дубликаты карточек в сторону. Потом буду искать эти книги на стеллажах. Я подкралась и посмотрела, что делает дух-охранница. Она обнаружилась за письменным столом, и поскольку сидела она спиной ко мне, то ничего не замечала. Призрачная дама пила призрачный чай с пирожными — магию, в виде чая и пирожных, очевидно. Надеюсь, это надолго.

В темпе вальса я искала литературу по моим запросам. Вникать в сам процесс отдачи магии времени не было, поэтому я просто ограничивалась беглым осмотром аннотаций и содержания. Как ни странно, обнаружилось около десяти-пятнадцати монографий и диссертаций, удовлетворяющие мой интерес. Способы забора энергии у фамильяров — магических животных, принимающих облик обычных зверей и птиц и служащие неким образом накопителями. Но эти симбионты. Про кристаллы процесс более изучен.

Постепенно список расширился, я отмечала на листочке цифры тех, кто брал ту или иную монографию. Цифры эти записывались в кармашке на форзаце книг… Если некто под номером восемьсот четырнадцать брал тридцать пять книг из пятидесяти, отложенных мной, это о чем-то говорит. На всякий случай я переписала еще несколько людей, менее интенсивно интересовавшихся подобной литературой.

Ну вот! Осталось найти, кто скрывается под номером восемьсот четырнадцать, и дело считай раскрыто. А пока я засунула листочек в кармашек призрачного платья, оперативно расложила принесенные от Гила манускрипты по стеллажам и с невинной улыбочкой подалась к барышне в пышном платье.

— Простите пожалуйста, а я вот заметила, что один аспирант очень неаккуратно обращается с книгами. После него на книгах то жирные пятна, то загнутости страниц. Есть его номер, а имени я не знаю, можно подать на него жалобу? Как узнать его имя?

— Если случай вопиющий, то подать жалобу можно только на номер, имени мы не знаем, — пожала плечами та, — в ректорате разберутся.

— А в нашей системе нет расшифровки обозначений? — не отступалась я.

— У нас нет. Пришел человек с закладкой-номером, аура совпадает, номер в системе есть — проходи.

— А мне мою закладку Гил дал!

— А у тебя служебная закладка, видишь, тут буквенные обозначения, а не циферные. Такая закладка к абы кому не попадет, да и пользоваться ею могут только духи. Разобралась? Иди давай, раз закончила.

— Дверь откроете?

Могла и сквозь стену пройти, но листочек тогда остался бы здесь.

— Пф, сама откроешь! Не видишь, я чай пью? Эх, молодежь нынче пошла… наглая.

В комнату я влетела через форточку, друзья уже прибыли и распивали чай с печеньками. Листочек с цифрами, влетевший в форточку, заметили все.

— Надо же кто сюда листочек слевитировал? — удивился дракон.

— Это мое! — воскликнула я, возвращаясь в свое тело.

— Ну ты и хороша дрыхнуть! — покачала головой Филлис, — пять часов беспробудно, но я тебя не трогала, как ты и просила. Эти уже пришли, я предупредила не будить.

— Бессонная ночь с куратором? — с намеком подмигнул Вэйн.

— Нет! Зубрежка формул полночи! — разозлилась я. Какого черта они лезут в мою личную жизнь?

— Что мне удалось разузнать… — многозначительно начал Вэйн, — Как вы и сами поняли, никакой вендетты из-за травли не было. Петру убили так же как и остальных: ножевое ранение, на этот раз прокололи сердце. Один мощный и точный удар. Магия в жертве отсутствует, на запястье знак лилии. Принцессы Жизелия и Линианэль уже забрали документы и отбыли в свои государства. Это начало конца Академии…

— Узнаем, кто скрывается под номером восемьсот четырнадцать читательского билета, поймаем убийцу, — твердо произнесла я, — этот человек уж очень рьяно изучал способы изъятия магической энергии и эксперименты над собственным источником.

— Опять ты за свое! — досадливо поморщился Шаоршах.

— Она права! — вступилась Эдна, — можно сколь угодно предполагать, что убийца делает с магией жертв. Но факт остается фактом: кто-то целенаправленно высасывает магию из студенток. При обычной смерти магия постепенно бы затухала в мертвом теле. Но магии в теле ноль, так вполне возможно кто-то насильственно ее забрал вместе с жизненной энергией. Нельзя исключать этот вариант, тем более это какая-никакая зацепка.

— И где искать расшифровку читательского билета закрытого отдела библиотеки? — прокомментировала Филлис, — я уж не спрашиваю, как Винн добыла этот самый номер.