— Это сделал мой самый близкий друг... по крайней мере я так считал до того момента, как это произошло. Мы вместе с ним начали строить свою империю, постепенно расширяя своё влияние на ближайшие территории, чтобы в дальнейшем их присоединить. Вначале всё шло отлично, не было никаких нареканий, но в один момент... Ангелина начала меняться, мы будто начали отдаляться друг от друга... и именно она сделала это со мной, — в уголках глаз Михаила появились слёзы. Он не плакал даже тогда, когда командир лупил его лицом об стол, а на этих словах не смог сдержаться.

— Под другом ты подразумевал Ангелину? — неожиданный поворот событий. Хиро думал, что нынешний фаворит мужчина, а всё оказалось с точностью наоборот. Парень лишь кивнул, подтверждая слова командира. — Но как ей это удалось?

— Я сам ей это позволил... — в словах Михаила была такое отчаянье, смешанное с обидой и виной, что командир ощутил эти чувства всем своим естеством.

— Вы были любовниками?

— Да... но скрывали это от остальных, — парень посмотрел командиру прямо в глаза. — Это была вынужденная мера, по-другому поступать было нельзя. Она позвала меня к себе... переночевать, мы выпили, и решили сыграть в ролевые игры. Это она предложила поиграть в доктора и пациента в далёком будущем. Взяла откуда-то эту капсулу, а я под алкоголем не сразу понял подвох и на всё соглашался... Ну, а дальше, думаю ты уже и сам всё знаешь.

— Не знаю, но догадываюсь, — задумался Хиро. — Все свои уровни и остальное ты потерял, потому что находился в таком состоянии и не представлял никакой ценности для покровителя?

— Не совсем верно. Фаворит имеет намного большую власть, чем ты думаешь. Так просто лишить меня статуса нельзя, если на это не будет веских причин, а их всего две: смерть или отказ от выполнения задач и полное непослушание в течении двух недель... Как видишь я жив, а выполнять задачи, находясь в капсуле я не мог.

— Понятно, — всё, как и предполагал Хиро.

Это нападение на космическом корабле в космосе было продуманно до мелочей. Изначально командир не мог понять, почему внутри оказалась капсула с пленником, но теперь всё встало на свои места. Новый Фаворит, а им наверняка является Ангелина, таким образом собиралась передать послание. Но всё могло пойти иначе, если бы станция обладала мощным оружием, то она бы просто уничтожила этот корабль еще на подлёте... В любом случае, для неё любой из результатов подходящий.

Очень высокая вероятность, что она знает, что Михаил остался жив и сейчас находится в этом городе, поэтому и прибыла. А может в её цели входит именно разговор с Хиро, ведь не просто так она оставила на корабле послание.

Командир не сомневался, что Фаворит и тот ублюдок, захвативший всю окрестную территорию один человек. Евпаторию они не трогали, потому что знали о наличие в ней преемника и сильных отрядов, но теперь всё иначе — не только Фаворит изменился, но и все обстоятельства.

Дело принимает еще более скверный оборот, чем Хиро думал изначально.

- Хиро, ну как я вам? — командир аж подпрыгнул, ведь голос Инка изменился на женский, и звучал не как обычно из динамиков у самого потолка, а намного ниже... он медленно повернул голову в сторону исходящего звука, и увидел там ту самую марионетку, одетую... в женские шмотки и выглядящую, как обычная, миловидная девушка. — Подхожу под ваши вкусы?

— Инк, как это понимать? — такое событие настолько шокировало, что Хиро аж рот от удивления и неожиданности приоткрыл, не веря в то, что видят глаза перед собой. — Ты же... ты же мужик!

— Почему это? Всё это время я себе была не более, чем программой без личности и половой принадлежности, поэтому выбрала разговорную речь, которая наиболее подходила для разговоров с вами, — ответил... ответила Ии. — Но начав себя осознавать и ощущать эмоции, я поняла, что мне больше подходит быть именно девушкой. Надеюсь, что вас не слишком сильно шокировало моё появление...

— Шокировало? Да я сейчас в полнейшем шоке! — и это было правдой. Трудно привыкнуть к тому, что несколько столетий ты привык обращаться к ИИ, как к мужчине, а он решил неожиданно стать девушкой и считает, что это ему подходит намного больше. — Но сейчас мне не до этого! Оставляю Михаила под твою опеку, а мне необходимо встретиться с Ангелиной. Так сказать, поприветствовать своего фаворита!

Хиро не стал дожидаться ответа и быстро переместился на станцию. Требовалось сделать еще несколько дел, прежде, чем эта встреча состоится.

Очень важных и неотложных дел.

— Лидер! — почти сразу же после перемещения на станцию, к Хиро подбежала Пигалица, тяжело при этом дыша. Весь внешний вид говорил о том, что всё то время, пока командир отсутствовал, она продолжала работать не покладая рук и щадя себя. — Артур с остальными офицерами и всем боевым составом вернулся! Он хотел встретиться с вами как можно скорее, и был сильно огорчен тем фактом, что вас нет на месте!

— Хорошо, — переместившись с корабля, Хиро вернул на лицо своё обычное выражение. Не хватало еще, чтобы все те тревоги и волнение, которое он пережил недавно, отразились и на его людях. Требуется сохранять максимальное спокойствие и сосредоточенность до самого конца. — Отведи меня к нему.

Артур нашелся довольно быстро — когда командир с Агнией подходили, он раздавал последние указания подчиненным и выглядел не лучше Пигалицы. Особенно, учитывая тот факт, что на его одежде отчетливо выделялась кровь и остатки частей монстров. Видимо, их возвращение на станцию нельзя назвать лёгкой прогулкой.

— Хиро, как же я рад тебя видеть! — перешел на неформальную речь генерал, жестами показывая стоящей немного в стороне девушке, чтобы она оставила их с командиром наедине. Как только Агния ушла, его беззаботный настрой и радушие будто ветром сдуло, а лицо стало суровым и... немного встревоженным. — Не хотелось об этом говорить, но у нас большие проблемы.

— И в чём они выражаются на этот раз? — Хиро тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, как ему всё это надоело. Одно происшествие за другим, и нет никакого покоя, от слова совсем! — И насколько серьезную головную боль мы получили?

— Пока обстановка не совсем понятна — Борзых, вместе с моими лучшими разведчиками сейчас внимательно наблюдают за происходящим на выезде из нашего города, — быстро проговорил Артур, всем своим видом показывая, что информация крайне серьезная. — Довольно внушительный отряд игроков, вместе с большим количеством военной техники направляется в город, и даже не скрывается. Складывается ощущение, что они не собираются атаковать его, а... чего-то ждут, но какие именно цели преследуют, мы пока не можем выяснить.

— Свяжись с Борзых и остальной командой, которая отправлена в наблюдение. Сообщи им, чтобы вели себя крайне осторожно, на самом пике своих возможностей. Никого из них не должны обнаружить, а тем более захватить в плен, — спокойно бросил Хиро, усаживаясь на просторный диван. Они находились в личном кабинета генерала, и стоит отметить, что у последнего есть вкус в дизайне и планировании интерьера. — Скорее всего, я догадываюсь, кто это решил почтить нас своим присутствием. Таким поведением они показывают, что пришли для переговоров и ждут моего появления. Их лидером является девушка, но как она выглядит, мне неизвестно. Сообщи всем, чтобы ни в коем случае не провоцировали её, а лучше держались как можно дальше и не отсвечивали. За остальными прибывшими необходимо продолжить наблюдение.

— Есть! — Артур, как обычно, лишь слегка улыбнулся. Он был с самого начала с Хиро, поэтому уже давно выучил его поведение, и прекрасно понимал, на интуитивном уровне и благодаря опыту, в каком тот находится на данный момент состоянии. Прибывшие явно непростые личности, раз заставили лидера нервничать и волноваться. — Ты говоришь, что они ждут встречи с тобой?

Генерал перешел на неформальное отношение, что радовало. К сожалению, это происходило лишь тогда, они оставались наедине и без лишних ушей. Всё остальное время, он соблюдает полную и безоговорочную субординацию, несмотря на возраст.