Оба клона были отправлены в разные стороны. В их задачу входила лишь разведка, а при малейших признаках опасности, они должны были замести все свои следы и вернуться обратно. Примерно через десять минут, связь с одним из дубликатов неожиданно исчезла полностью. Всего мгновение, и Хиро перестал ощущать своего клона. Тем не менее, он не был уничтожен. Просто... будто исчез, и всё.

Второй дубликат сразу же получил приказ о возвращении, а инопланетный путешественник еще сильнее напрягся. Если бы клона уничтожили, он бы сразу же получил информацию, как это произошло, но этого не случилось, а значит получить данные на текущий момент невозможно, пока не получится разобраться, что с ним стряслось. Единственная зацепка — направление, в котором двигался исчезнувший дубликат.

Дождавшись второго клона, Хиро дотронулся до него и перенял всю информацию, что ему удалось раздобыть за такой короткий промежуток времени.

Город оказался намного больше, чем командир предполагал изначально. Дубликат забрался на крышу одного из высотных зданий и внимательно осмотрел прилегающие окрестности. По сравнению с Евпаторией... это место в десятки раз больше.

К сожалению, понять, где именно он оказался, Хиро не смог. Никаких оповестительных надписей или чего-то подобного поблизости не оказалось, но одно ясно наверняка: город обитаем. Клону удалось засечь множество самых разнообразных монстров и несколько группировок людей, тщательно скрывающихся внутри полуразрушенных зданий.

Несмотря на довольно позднее время, а оно лишь немногим перевалило за полночь, в городе бурлила жизнь, если это можно так назвать. С одной стороны это плюс, а с другом жирный такой минус. К положительному можно отнести то, что он здесь не один, и это же можно отнести и к отрицательному. Найти свою цель в таком месте... будет значительно сложнее. По крайней мере для него, если он не справится с этой задачей до полудня.

Почему до полудня? Всё просто — метка. Если его противник имеет более высокий ранг в мировом рейтинге, то после полудня ему станет доступна информация о местонахождении Хиро. В таком случае охота будет проходить в одностороннем порядке: его оппоненту будет прекрасно известно, где находится командир, а вот инопланетному путешественник наоборот. Ситуация, мягко говоря, не из приятных, а вкупе с пропавшим дубликатом, то неприятна вдвойне.

Хиро несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, после чего мысленно отправил оставшегося клона вперёд, следуя за ним на безопасном расстоянии. Выбранное направление совпадало с тем, куда отправился первый дубликат.

Несколько минут ничего не происходило. Делая небольшие перебежки от одного здания к другому, стараясь слиться с местностью и стать максимально незаметным, всё проходило довольно гладко. Пару раз приходилось немного отбиваться от основного маршрута и делать небольшой крюк, но это была вынужденная мера — в первый раз на пути находилась достаточно большая группа монстров, а во втором отряд выживших, состоящий из не менее десяти человек.

Сомнений в том, что все они игроки, не возникало. Хорошо экипированные бойцы, с минимальным количеством огнестрела. Парочка из них держали наготове опущенные в землю арбалеты, явно не из обычного материала, готовые в любой момент и на любой посторонний шорох моментально среагировать. Несмотря на то, что основная цель его движения находилась немного в стороне, командир решил немного понаблюдать за этой группой с безопасного расстояния.

И это оказалось правильным решением.

В отряде игроков все были экипированы с головы до ног, а лица скрыты под масками. Если хорошо присмотреться, можно увидеть, что трое из десяти — девушки. Они держались наравне с мужчинами, но их выдавала немного более худощавая и женственная фигура. Вспоминая Руслану, Оторву и Пигалицу, у Хиро не было никаких предубеждений по этому вопросу. В этом мире пол особого значения не имеет, когда дело касается игроков.

Отряд явно что-то тщательно выискивал, и при этом не ослаблял бдительности ни на мгновение. Двигался бесшумно, как и подобает профессионалам своего дела, не делая никаких лишних движений. В одну большую кучу не сбивается, а передвигается парами на небольшом отдалении, прикрывая друг друга.

Не менее получаса они не сбавляли темп и направлялись в одном им известном направлении, пока один из идущих впереди не показал поднятый на уровне головы закрытый кулак, тем самым останавливая движение. Отряд моментально подобрался и занял оборонительные позиции, но спустя некоторое время расслабился и направился к ближайшему зданию.

Хиро последовал за ними, но перед этим отправил своего оставшегося дубликата обратно по следу утерянного клона. Группа игроков заняла второй этаж, приватизировав для этого небольшую комнатушку без мебели. Наверняка её уже давно унесли мародеры, коих в первый месяц было огромное множество. Сам же командир расположился на четвертом, и благодаря своему сверхчувствительному слуху мог отчетливо слышать тихие перешептывания игроков ниже.

— Поль, ты уверен, что нам так необходимо заниматься поисками этого преемника? — несколько минут болтовни ни о чём Хиро прослушал в пол уха, пока разговор не зашел о чём-то более интересном. — Ты же и сам знаешь, насколько наш город огромен. Найти одного человека в нём... да еще и ночью...

— И что ты предлагаешь, Филипп? — язвительно произнёс женский голос. — Наш лидер во время задания переместился на свою территорию! Это отличная возможность помочь ему продвинуться дальше, а заодно и узнать насколько сильны другие преемники!

— Сильвия, ты действительно думаешь, что наших сил достаточно, чтобы сдержать равного по силе нашему лидеру? — многозначительно обронил тот, что носил имя Филипп. — Если тот преемник, хоть в половину настолько же силён, как и наш глава...

— Хватит нагнетать, — басовитый голос принадлежал, как ни странно, еще одной девушке. — Разве у нас есть выбор? Если мы откажемся выполнять приказ Даниэля, то, думаю, мне не стоит говорить, чем это для нас кончится.

— Да я это прекрасно понимаю! — еле сдерживаясь, зло бросил Филипп. — Если это разборки между преемниками, зачем впутывать в это дело нас?! Мы даже не ранкеры!

— У тебя есть другие варианты? — на этот раз слово взял Поль. — Если мы откажемся выполнять приказ, нас просто пустят в расход, как бесполезных. Лидеру очень сильно повезло, что во время выполнения задания, его переместило на подконтрольную ему территорию. Пока он будет находиться в безопасности на базе, поисковые отряды исследуют весь город вдоль и поперёк. Нашему противнику будет крайне сложно избегать столько людей, и мы обязательно его отыщем. Как только мы это сделаем, глава сразу же прибудем и лично с ним разделается. План довольно прост, и нам не обязательно вступать с ним в бой — достаточно определить его местонахождение, и на этом всё.

Отряд игроков даже не подозревал, что обсуждаемый ими преемник находится настолько близко к ним и внимательно подслушивает их разговор. Новость о том, что эта территория принадлежит оппоненту, вызвала у Хиро целый шквал негодований. Гвендолин там совсем что-ли берега попутала? Отправила его на территорию врага во время испытания! Да и вообще, разве не должны быть нейтральные территории?!

— Моника, сколько еще будет длиться откат твоего навыка? — уже более спокойно произнёс Филипп. Видимо, разговор с коллегами помог ему собрать мысли воедино и немного выпустить накопившийся стресс. — Да и вообще... зачем ты его использовала в тот раз?

— Тот человек был очень силён. Сомневаюсь, что он является преемником, иначе не попался бы на такую банальную ловушку, но тот факт, что его сил достаточно, чтобы уничтожить весь наш отряд... неоспорим, — Моникой оказалась та самая девушка с басовитым голосом. — Я уже отправила весточку ближайшим отрядам, что через четыре часа в том месте появится сильный противник. Они к этому моменту тщательно подготовятся, и у него не будет шансов. Вполне возможно, что Даниэль лично прибудет. Откат навыка... столько же, сколько он и длится — четыре часа, или, пока я нахожусь в сознании и жива.