А снаружи оказалось, что пошёл дождь, да не дождь – гроза. Ей захотелось выскочить и прямо побегать там, сбросив туфли, ей стало бы легче, наверное, но…

Вьевилль развернул её лицом к себе и обнял.

– Ну здравствуй, Фиалочка, – и ни тени усмешки, или превосходства, или чего-то ещё такого же, только радость встречи.

И поцеловал, вот прямо поцеловал прямо на крыльце. А целовался он как бог, это она ещё тогда запомнила. И ей хорошело прямо на глазах, и в ногах появилась какая-никакая сила, и вот уже она сама обхватила его и целовала в ответ.

– И где же твоя машина? – оторвалась от него, рассмеялась.

– Возле офиса, конечно. Добежим? Ты уже можешь?

– Наверное, – кивнула она. – Спасибо.

Они и побежали, но гром громыхал, молнии сверкали, а дождь припустил с такой силой, что Рыжий затащил Катрин под раскидистое дерево в крохотном скверике, в половине пути до офиса. Дуб такой густоты, что дождь его не пробивал. И об этом, очевидно, знали, потому что невидимая с улицы скамейка стояла как раз возле ствола и оставалась совершенно сухой, несмотря на светопреставление снаружи.

– Перерыв, – объявил он, падая на ту скамейку.

Мгновение – сумки лежат рядом, а она оказалась у него на коленях, и они снова целовались, как сумасшедшие, будто в последний раз. А и правда – кто его знает, может, потом он снова решит, что они незнакомы? Значит, надо брать, пока есть?

Снаружи бесновалась гроза, иногда порыв ветра даже доносил какие-то шальные капли, но немного. И это было вот совсем неважно, потому что бесстыжий Рыжий сначала сам затолкал её ледяные после тренировки пальцы себе под футболку, а потом запустил свои ей под юбку. А она, между прочим, не нашла в себе сил надеть обратно пропотевшие трусы – думала, быстренько домой доберётся, и ладно. А оно вон как вышло.

– Фиалочка, ты точно не как все люди.

– Чего это вдруг?

– Обычно на людях есть трусы и нет чулок. На девушках тоже.

– Обычно на меня не вываливаются разные странные, которые вдруг оказываются моими начальниками, ясно?

– Ясно, Фиалочка, ясно. Ты супер, запомни это. И на работе, как оказалось, тоже супер.

– Тоже? А ещё где?

– А просто так.

И он был готов подтвердить вот это «супер» прямо тут, на скамейке, не сходя с места.

– А если кто-нибудь тоже решит скрыться тут от грозы? – сощурилась она, понимая, впрочем, что по большому счёту ей без разницы.

– А обломятся. Ну или пусть завидуют, – ухмыльнулся он и задрал её несчастную юбку до талии.

Впрочем, в последний момент он всё же бросил на окружающие кусты какую-то защиту, деталей Катрин не поняла – не до того было. Подняла его футболку и вцепилась в спину пониже лопаток – пока он разбирался с ремнём своих штанов. А как разобрался, так и вовсе стало неважно, что там вокруг.

– Фиалочка…

– Рыжик?

– Тебя кто дома ждёт?

Дома ждёт? Строго говоря, никто.

– Ждёт?

– Ну, с кем ты живёшь? Или одна?

– С сестрой. И иногда ещё брат приходит.

– Сестра маленькая? – деловито уточнял он, поглаживая её растрепавшиеся волосы. – Скучает? Заботиться надо?

– Большая. Двадцать три года. Куда там скучает, у неё что ни день, то друзья и тусовки.

– Отлично. Тогда сестра сегодня потусуется без тебя. Я не могу даже подумать о том, чтобы расстаться с тобой.

– Я… – Катрин хотела было возразить – просто так, чтобы не соглашаться с ходу, но потом неожиданно продолжила: – Я тоже.

– Вот и славно, – просиял он улыбкой, а улыбка там такая, что лучше магической силы пробивает.

Они поднялись с лавки, поправили друг на друге одежду и снова обнимались, смеясь. В целом, конечно, стало лучше, потому что лечить упадок сил сексом быстрее и эффективнее, чем душем, алкоголем, едой и сном. Но, чёрт побери, Катрин и вправду хотела продолжить, очень хотела. Не о нём ли она мечтала украдкой всё это время? Так вот он, тёпленький, надо брать.

С небес уже не лило с такой силой, но всё равно покапывало.

– У тебя есть зонтик? – спросил Рыжий.

– У меня? – изумилась Катрин.

Лет с десяти научилась обходиться, всем на зависть. Не устояла и сейчас – струи воды соткались в прозрачную сферу, а под той сферой было даже лучше, чем под зонтом, потому что не только голова прикрыта, а и всё остальное тоже.

– Невероятно, – он поцеловал её шею под ухом.

Она чуть повернулась, поднялась на носочки и поцеловала ближайший к ней угол его рта.

Вообще, касаться его хотелось везде, и постоянно, и, наверное, нужно дать себе разрешение это делать? Раз даже он сам не против? Феликс бы уже с ума сошёл от такого безобразия.

До машины добрались без потерь, и он даже немного подсушил её и себя – под куполом-то, чтобы совсем мокрыми внутрь не лезть. Машина у него оказалась выпендренная спортивная – ну кто б сомневался. И то, наверное, с неохотой с мотоцикла пересел.

– Как ты пережил замену двух колёс на четыре?

– С трудом, Фиалочка, – усмехнулся он. – А ты как поняла?

– А у меня сестрёнка ровно такая же, – Катрин представила Анриетту, которой предложили заменить мотоцикл машиной, и рассмеялась. – А ты вообще где живёшь? – поинтересовалась она уже внутри.

– На границе старого города, в новенькой высокой башне. Огненный змей должен жить в высокой башне, нет? – подмигнул он, выруливая с офисной парковки.

– Что б я понимала в змеях, – пожала она плечами. – Но если это то, о чём я думаю, то мы можем по дороге заехать ко мне, я хоть переоденусь.

– Договорились, – кинул он. – Рассказывай, куда.

* * *

Рыжий никогда бы не подумал, что Фиалочка может жить в таком доме. Нет, сам дом был ничего себе, очень даже приличный, а у дверей стоит не самый плохой мотоцикл, прикрытый от всё ещё накрапывавшего дождя и прочих неприятностей качественной магической завесой. Но в квартире тусовалась изрядная толпа молодёжи, и выглядела та квартира соответственно – потому что все они пили, ели, орали, верещали, обнимались друг с другом и не только обнимались, наверное. Где-то в дальней комнате кто-то терзал электрогитару. Нет, во время учёбы Рыжий и сам с большой охотой тусовался в таких местах в любую свободную минутку, но годы службы взяли своё, и если бы сейчас пришлось вернуться после рабочего дня домой, а там такое, – поубивал бы мелких засранцев. Или просто прогнал тусить в другое место.

А Фиалочка ничего, держится. Скривилась от громкой музыки, прорывавшейся из незапертой входной двери и раскрытых настежь окон, кивнула кому-то и пошла вглубь квартиры. Рыжий остался ждать её в прихожей.

– А ты кто? – вопросила вылетевшая из недр помещения девчонка. Высокая, чёрные волосы вперемешку с зелёными – как русалка какая-то, на руках она держала кошака – большого, серого, только уши странные, висящие.

Вроде ж у собак уши висят, и то не у всех, а у котов – стоят торчком?

– Я Рыжий, а ты кто?

– А я Анриетта, – она была чем-то похожа на Фиалочку, неужели и есть та самая сестра?

– Это ты – младшая сестра?

– Ага. Тебе кота надо?

– Мне? Кота? – никто никогда не предлагал Рыжему кота, он представления не имел, что с котами делать.

– Ну а кому же, – деловито сказала девчонка. – Он здоровый, привитый, наверное, домашний был, мы две недели его хозяев искали и не нашли. Клёвый же, смотри! Молодой совсем, не больше года. В хороших условиях лет пятнадцать проживёт! – она ещё и повертела котом перед носом Рыжего.

– Смотри, Ари, какая тачка! – завопила ещё одна девчонка, свесившись до пояса из окна во двор.

Как раз туда, где Рыжий оставил свою машину.

– Где? – девчонка сунула Рыжему кота и рванула к окну.

Кот сидел на руках смирно, похоже – затаился. И поглядывал на Рыжего – оценивал опасность, вероятнее всего. Рыжий попробовал погладить кота – кот взялся обнюхивать его ладонь – и пошёл глянуть, что там девчонки нашли в его машине.

– Ни фига тачка, – с уважением сказала Анриетта.