Эпицентр бури постепенно смещался в сторону, самое страшное осталось позади. Ветер стихал, дождь стал редким. Молнии полыхали уже за спиной.
Но на последствия разгула стихии было невозможно смотреть без слез. Мокрые уставшие мужчины пытались привести в порядок палубу. Но где там! Везде валялись щепки, палки, остатки мачты одиноко торчали посреди кормы, дальше тоже хватало поломок. Думаю, что другие корабли эскадры находились в похожем состоянии. А Альгерда где-то носило, он все не возвращался. Я сходила и проверила Купаву. К счастью, девушка была в полном порядке.
– У нас есть пострадавшие, – послышался чей-то голос. – Лекарь надобен.
Я тут же встрепенулась, повернувшись к молчаливому Яну.
– Я могу им помочь!
– Князю это не понравится, – хмуро отозвался дружинник. – Разберутся без тебя.
– Но я врач и должна проверить, что случилось! Отпусти! Сейчас же! – воспротивилась я, не обращая внимания на его возражения.
Он не смог меня убедить, потому двинулся следом, не отходя ни на шаг. А я принялась разбираться в темноте, что произошло.
Оказалось, на одного из дружинников упала деревянная балка, придавив ему ногу. Я не стала медлить и больше не слушала зануду-Яна, а пустила в ход свои способности. Сама дрожала при этом от холода, который, как казалось, проникал в каждую клеточку тела, в каждую косточку. Но мне все же удалось определить, что у мужчины перелом. Работать в таких условиях оказалось чертовски сложно. Я сделала все, что в моих силах, но при этом чувствовала неимоверную усталость. К счастью, все воины давно знали о моем даре и не задавали лишних вопросов.
– Завтра, когда будет светло, я еще раз посмотрю твою ногу, – сказала я раненому, закончив сеанс магии.
Меня пошатнуло, ведь ладья снова дернулась, в глазах помутилось. Я не понимала, что вообще делаю в этом месте, почему беспокоюсь обо всех этих людях, не существующих в обычной земной реальности. В пасмурном воздухе витало напряжение, небо сливалось с озером, горизонт тонул в ночи. А мне хотелось плакать, будто эта гроза сорвала последние иллюзорные крохи моей смелости.
В воцарившейся тишине раздалось хлопанье крыльев. Я подняла голову, силясь рассмотреть возвращающегося дракона. Почему-то чувствовала, что это Альгерд, – он не мог надолго нас бросить. Не мог бросить меня!
Я оказалась права. Через несколько минут князь уже взобрался на корабль по веревочной лестнице. Он сразу заметил меня и оказался рядом за мгновение.
С него ручьями стекала вода, но он совершенно не обращал на нее внимание.
– Что с тобой случилось? – всматривался в мое лицо.
– Все… все хо-хорошо, – сглотнула я, глядя на Альгерда. Хотелось сказать ему так много, но слова вдруг испарились из головы, будто их оттуда вымыл дождь.
– Ты вся дрожишь! Замерзла, золотинка?
– Разве что чуть-чуть.
– Дана лечила раненого, я не смог ее остановить, – пояснил Ян, подойдя к нам. – Я пытался воспрепятствовать, но…
– Раз моя невеста так решила, не стоит ей мешать, – неожиданно поддержал меня Альгерд, и я даже удивилась его спокойствию.
– Боюсь, на других кораблях тоже есть пострадавшие, – тихо сказала я.
Альгерд повернулся к озеру и указал рукой вдаль.
– Неподалеку остров, если налечь на весла, доберемся туда за час. Там мы сможем заняться починкой кораблей и всех осмотрим. – Он повернулся к дружиннику: – Сообщи всем кораблям, чтобы меняли курс…
Ладьи перестроились, теперь наша двигалась впереди, а за нами шли остальные судна, капитанам которых передали команду князя.
Я вернулась в каюту, пытаясь согреться под стеганым пледом, но меня все равно трясло и слегка мутило. Спать после такой встряски я не могла и прислушивалась к тихому дыханию Купавы, которую все же сморил сон.
Потом раздался стук и приглушенные голоса, и я поняла, что мы прибыли к острову, о котором говорил Альгерд, поэтому преодолела усталость и поднялась, решив взглянуть на землю хоть одним глазком.
Рыхлый воздух, тяжелый от влаги, не давал нормально дышать. Меж остатков рваных облаков на небе показались звезды. Они и осветили территорию острова. Оказалось, что мы подошли довольно близко к берегу. Осадка кораблей позволяла находиться на относительно небольшой глубине.
Я стояла у лестницы и рассматривала, как мужчины спрыгивают в воду, вплавь добираясь до суши с веревками в руках, чтобы потом подтянуть ладьи к песчаному пляжу. Я бы тоже хотела там оказаться, но пока приходилось ждать.
Перемещение заняло довольно много времени. И я уже собралась повторить попытку уснуть, как ко мне вдруг подошел Альгерд, переодевшись в сухую одежду.
– Почему не ложишься? Я думал, ты уже спишь.
– Не могу, не выходит уснуть после такого, – сильнее закуталась я в плащ.
– Ты выглядишь неважно. Сама не захворала, часом? – Он дотронулся до моего лба и произнес задумчиво: – Жара нет.
– Просто я промокла и никак не могу прийти в себя. А мы здесь надолго?
– Побудем пару дней, пока корабли полностью не починят. На острове есть лес, там можно вырубить новую мачту. – Он немного помолчал, затем добавил: – Боги привели нас к этому месту, сюда мне и нужно. Я думал, высшие решили над нами пошутить, но нет…
– Что? Этот остров ты искал?
Я не верила, что гроза вызвана мистически силами. Обычный шторм. Хотя мне уже самой повсюду мерещилось проявление чего-то сверхъестественного. Просто Альгерд вел корабли в этом направлении, и ему помогла случайность.
Альгерд тряхнул головой, соглашаясь.
– Я уже бывал здесь. Дракону под силу преодолеть воды Срединного озера. Но, как раньше говорил, я не мог попасть в один грот, вход давно завалило.
– А мне его покажешь?
– Думаю, завтра ты сама все увидишь при свете дня.
– Я смогу попасть на берег только утром?
– Хочешь отправиться туда сейчас?
Я пожала плечами. Не объяснять же, как устала от постоянной качки и других неудобств. Думаю, княже и сам прекрасно все понимал.
– Идем со мной, – вдруг порешил он.
– Куда?
– Скоро узнаешь.
Он помог мне сесть в небольшую лодку, что спустили на воду. Лично взял в руки весла и ритмичными движениями направил ее к берегу. Когда нос лодки уткнулся в песок, помог подняться. А потом подхватил меня на руки, чтобы я не намочила ноги, и перенес на берег.
– Постой здесь, я сейчас вернусь, – сказал он и куда-то ретировался.
Я разглядывала в звездном свете силуэты людей и корабли, что выстроились у незнакомого берега. Так непривычно снова стоять на твердой земле, где ничего не шатается! Я прошлась по мягкому песку, куда вечерняя буря выбросила водоросли и ветки. Внезапно услышала шум за спиной и обернулась, с удивлением поняв, что Туман принял драконье обличье.
«Золотинка, я тебя жду», – прозвучала мысль в голове.
– Мы куда-то летим? – Я подошла к дракону, уже совершенно его не опасаясь.
«Совсем недалеко. Покажу тебе одно место», – проурчал Туман.
Я не стала спорить, хотя лететь куда-то в ночь не очень и хотелось. На берегу уже разводили костры, мужчины устраивались у огня и готовились к ночевке, радуясь относительно удачному окончанию бури. По ночному острову потянулись песни, раздавались споры и едкие словечки.
Я бы осталась вместе с другими дружинниками. Даже ностальгия охватила, будто снова попала в атмосферу прошлого похода.
Но спрашивать у Альгерда, куда он собрался, бесполезно. Если бы он хотел, сам бы сказал, а так оставалось только дождаться результата.
Когда мы взлетели, стало холодно, даже плащ не спасал от дрожи, зубы застучали. Дракон будто почувствовал мое состояние, он быстрее устремился вглубь острова, и в полумраке показались поросшие лесом холмы.
Правда, мы летели минут пять – не больше. Туман сделал круг, что-то высматривая, а потом устремился вниз и сел на каменной площадке у подножия небольшой скалы. Я спрыгнула с дракона и оглянулась вокруг.
Свысока, как с балкона, просматривались серебристые верхушки сосен, аромат хвои кружил голову. Лес был насквозь пропитан запахами земли и дождя. Прохладный воздух струйчато касался кожи, будто здесь пересекались его потоки. Но подходить близко к краю я не решилась.
