Быстро позавтракав, Гермиона побежала в лабораторию, которую профессор Слизнорт официально закрепил за ребятами, чтобы никто не помешал им ни днём ни ночью.

Она увидела прекрасный чёрно-красный камень, с идеально ровными гранями, как у алмаза. Он был под стеклянной крышкой, чтобы никто случайно его не коснулся. О его свойствах было мало известно даже Дамблдору, а на эксперименты не было времени.

Гермиона достала меч и стала читать предельно простую инструкцию.

«разрубить мечом пополам камень, чтобы он взял в себя всю силу»

Так просто… создавая камень почти месяц, разрубить его пополам. А если не сработает? А может будет достаточно кинуть в него этот камень? Или запихнуть в глотку?

— вы уверенны , профессор?

Но в ответ была тишина. Конечно, Гермиона не могла слышать мертвых.

Однажды она задалась вопросом, почему всех призраков в школе видно, а его нет?

Тогда она в очередной день болтала с Дамблдором через домовика.

Ответ был до банального прост: пока его тело не погребено и не истлело, он застрял за завесой между мирами. Далее ему предстоит выбор: стать призраком школы или уйти в небытие. Что он собирается выбрать, он так и не ответил, уйдя от ответа в своей привычной манере разглагольствовать о плюсах и минусах обоих выборов.

Дверь открылась и Гермиона в панике спрятала меч за спиной. Это были Драко и Тео.

— хотела, чтобы мы пропустили такой долгожданный момент? —спросил Тео, все ещё с разукрашенным лицом.

—Не дождёшься, Грейнджер. —сказал Драко,—Это сделаю я. Да, ты молодца… часто что-то корректировала, выверяла и у тебя вышло сделать камень. Но финальный штрих за мной.

От ярости Гермиона даже забыла упомянуть, что все это не ее работа.

—я Гриффиндорка! Только я должна …

—Я тебя умоляю, у тебя не хватит сил даже оставить царапину на камне, Грейнджер.

—Эй эй, я хочу рубить!—задорно сказал Тео, разбавляя напряженную атмосферу.

Я буду!

— Нет, это моя работа! Я смогу!

Гермиона вырывала меч у Драко. Она случайно накрыла своей рукой его ледяную ладонь и он выдернул руку, словно обжегся.

Меч упал на пол с грохотом.

—у меня есть идея, — сказал Тео.

Он поднял меч, легко перекинув его с одной руки в другую.

—мы сделаем это втроём.

—Извращенец. — сказал Драко.

Тео закатил глаза и протянул рукоять меча. Гермиона положила свою руку поверх руки Тео, мысленно ликуя от долгожданного касания. Сверху упала ледяная рука Драко. Они крепко сжали рукоять, по мечу прошли волны тройной магии. Они все сосредоточились лишь на одной мысли :

Я ХОЧУ ЕГО УБИТЬ! Я ХОЧУ ЗАЩИТИТЬ ШКОЛУ!

Ребята яростно закричали и ударили по бедному камню, который они так долго любовно создавали.

Камень взорвался красными искрами и вокруг повалил чёрный дым. Ничего не было видно. Ребята закашляли.

Гермиона произнесла заклинание, растворившее весь дым. Стол треснул пополам от удара и он покрылся чёрной копотью. Камня нигде не было. Но меч преобразился. Он стал словно из чёрного металла. В нем буквально вибрировала магия и она была пропитана ненавистью.

—да простит меня Годрик Гриффиндор. —сказала Гермиона.

Она наколдовала ножны для меча и аккуратно, не задевая металл, спрятала меч в него. Затем убрала его в сумку.

—отдай его мне, Грейнджер.

—И куда ты его спрячешь? Себе в ж…

—нет, буду ждать, пока ты его будешь искать в своей сумочке, пока нас убивают?

Пока Драко и Гермиона ругались, Тео мучительно простонал и закурил сигарету. Только сейчас он вспомнил, что все его лицо в краске и очистил себя заклинанием.

—… и где он у тебя там? Между историей магии и твоей персиковой помадой? В ваших бабских сумочках черт ногу сломит! Я уверен, там все ещё живет твой вонючий кошак и нассыт на меч!

Продолжал Драко.

—каких-каких?! Бабских?! Я девушка! И знаешь что, Драко?! Я не позволю тебе так со мной разговаривать!

Драко приподнял бровь и довольно улыбнулся.

—наконец-то ты хоть что-то поняла.

Драко вышел, оставив разъяренную девушку с Тео наедине.

—что это было?!—продолжала орать Гермиона.

Тео посмеялся и Гермиона выдохнула, увидев тёплую улыбку.

—да кто ж его поймёт.

Тео спрыгнул со стола и подошёл вплотную к Гермионе.

—ты помнишь про то, что ты мне обещала?

—Нет, я не понимаю, о чем ты,—сказала Гермиона, игриво улыбаясь.

Тео театрально прижал руку к груди.

—ты забыла, что пойдёшь на бал с самым прекрасным парнем в школе ?

—Ну не самым, —Гермиона уже почти смеялась, — но в топ 500 точно входишь.

Тео посмеялся.

—точно, я же должен буду выпить оборотное зелье. Кстати, в кого мне обратиться? Блондин , брюнет?

Гермиона театрально задумалась.

—в рыжего !

—Оу нет, неужели ты все ещё сохнешь по Уизли?! Мое сердце разбито.

Гермиона посмеялась.

—брюнет. Мне нравятся брюнеты. — совершено серьезно сказала Гермиона и Тео широко улыбнулся.

—Будет сделано, а теперь беги и собирайся на бал.

Тео приобнял девушку и проводил до двери.

Гермиона радостная побежала в свою комнату и открыв дверь спальни ахнула. На кровати лежало целых три платья и записка.

Первое платье было то, что напоминало Гермионе морские волны, второе платье было для наряда Золушки, сверху которого лежала корона и третье платье: оно было чёрное и расшито узорами из золотых нитей из плотного щёлка, платье было коротковато, до середины бедра, но длину компенсировала накидка из чёрного, полупрозрачного материала с металлическими плечиками, которые были покрыты дорогими камнями. Плечики держались на золотой цепи, идущей ровно по ключицам.

Гермиона взяла записку.

«Мы с Драко и Пенси скинулись и решили купить тебе три платья. Выбор за тобой. Однако, я советую тебе приберечь первое платье для нашего с тобой путешествия на море этим летом.

Другие два-это наш с Драко выбор. Полагаю, ты знаешь, кто и что выбрал. Выбирай, что нравится.

«Обнял, приподнял, Тео»

Гермиона засмеялась , сначала она обрадовалась, затем испугалась, прикидывая примерную стоимость платьев, которую она непременно должна вернуть ребятам.

Но паниковать было некогда, пора было собираться. Она заранее выучила пару заклинаний из журнала «ведьмины секреты», которые обещали временно преобразить ее волосы.

За пару часов ее волосы стали на много длиннее, доходя до поясницы, волосы окрасились в более светлый тон, делая Гермиону почти блондинкой, каждый локон был идеально завит.

Она оставила две пряди обрамлять лицо, а остальные собрала назад, и в завершение надела корону, тем самым ставив точку над вопросом о выборе платья.

С макияжем снова помог журнал, девушка не стала наносить килограммы косметики, но сделала свои ресницы лишь на один вечер длиннее, чернее и гуще. Легкий румянец и блеск для губ. Персиковый. У него была лишь одна цель, побесить Драко. Хотя едва ли он это заметит.

Затем Гермиона надела платье, оно было достаточно тяжелое и передвигаться в нем быстро было сложно. Это сильно удручало.

Осталась лишь одна маленькая деталь.

Маска.

Гермиона не церемонясь оторвала белое кружево от своей блузки и трансформировала его в тонкую маску, закрывающую лишь область вокруг глаз и нос.

И наконец, она взяла два хрустальных бокала, заранее одолженных в столовой и преобразовала их в хрустальные туфельки.

Она оглядела себя, платье сияло, блондинистые локоны обрамляли открытые плечи, аккуратная грудь идеально подчеркивалась изгибами корсета, подол сиял в полумраке.

Она прекрасна.

Выходя из своей спальни, она встретила парня. У него был не такой высокий рост, как у Тео, на высоких каблуках они были почти одного роста. Это был брюнет, у него была аккуратная стрижка и ровные волосы были уложены назад гелем. Под голубой маской сияли голубые глаза, почти как у Тео.

Конечно, она знала, что это он. По фирменной улыбке, жаль, что без ямочек.

Тео оделся как принц из сказки. У него была белая рубашка, голубая бабочка, голубой сюртук и брюки.