Полумна нашла изумрудно-бирюзовое платье, обтягивающее ноги, но у икр с двух сторон были плавники, от чего она выглядела словно русалка, а ее длиннейшие белые волосы идеально дополняли образ.

—девочки, вы выглядите потрясающе!— не смогла промолчать Гермиона.

Пэнси задорно оскалилась, чтобы съязвить, но Гермиона многозначительно посмотрела на нее, прося промолчать.

—ладно-ладно, молчу. Но посмотри на них! Полноценные наряды, а ты хочешь идти в летнем сарафане ?

Тут Пэнси приподняла подол весьма тяжелого платья, оно было с корсетом и пышным подолом, точно свадебное. У него был нежно голубой цвет и в подол были словно вшиты фонарики.

—берём!

—нет, ты что?! Оно очень дорогое!

—Хотя бы примерь, Гермиона.

Пэнси взвалила на Гермиону тяжелое платье, весом наверно килограмм пять. Пришлось смириться. Гермиона зашла за ширму, мадам Малкин помогла справится с корсетом.

Пэнси посмотрела на Гермиону в отражение и довольно улыбнулась. Затем она аккуратно надела Гермионе на голову серебристую корону.

—Ну вот, Золушка! Девушка, живущая простой жизнью встретила волшебницу, открывшую ей мир Магии, а затем встретила принца. Принца Нотта или принца Малфоя, тут уж выбирай сама. Их Принцесса…

Гермиона покружилось и огоньки засветились ещё ярче. Оно было прекрасно. ОНА была прекрасна…

—но оно очень дорогое…

—Да брось, если Нотт зажопит, я готова оплатить его.

Гермиона повернулась к Пэнси.

—почему ты так добра ко мне?

—Ну, — Пенси пожала плечами, — это невероятная честь повторить заслуги великой Гвендалин Мерлин. Стать чей-то феей-крестной.

Гермиона посмотрела на девушку скептическим взглядом.

—ладно-ладно, у меня никогда не было настоящей подруги. Считай, что я покупаю твоё расположение к себе.

—вы с Малфоем слишком похожи.

—О да. Поэтому он меня так сильно бесит!

Девушки засмеялись. Гермиона повесила платье на место, надеясь, что Слизеринцы просто пошутили и не потратят целое состояние на платье. Затем Гермиона попрощалась с Пэнси на дружественной ноте, сказав, что ее не нужно покупать, ведь они могут стать подругами просто потому, что она все-таки классная девушка, правда немного вредная к другим.

Затем Гермиона нагнала своих подруг у кассы, где они оформляли рассрочку на платья. Одна лишь Джинни оплатила наряд полностью, ведь успешный бизнесмен Джордж решил побаловать свою сестрёнку.

Девушки никак не комментировали общение Гермионы с Пэнси, болтая о своих нарядах. Парни успели слегка напиться, во всю составляя план ремонта квиддичного поля. Гарри был готов потратить свои сбережения на это.

Под вечер ребята вернулись в Хогвартс, кто-то сразу пошёл на дежурство школы, а кто-то продолжил выпивать в гостиной. Гермиона не знала, чем заняться и беспокойство за камень привело ее в лабораторию, где они его выращивали.

Но увиденное повергло ее в шок.

Десяток эльфов корпело над их механизмом. Один эльф засыпал в стеклянную конструкцию мешок песка, другой капал красные капли на сам камень, третий измерял его линейкой, два других эльфа смешивали в склянках черно-красное вещество.

—что вы делаете?!

Эльфы остановились и испуганно отбежали от стола.

—п..простите… мисс Грейнджер.. простите, нам было велено исправить ошибки … —пропищал один из них.

—кто вам велел, Малфой?

—Н..нет, мисс Грейнджер, профессор Дамблдор!

Сердце Гермионы пропустило десяток ударов, кровь отлила от лица и тела, в мгновение она побелела.

Воландеморт знает! Он знает! Он, мать его, все знает! Он хотел помешать!

Гермиона сползла по стенке.

— директор Дамблдор подошёл к вам и сказал испортить камень?

—Нет нет нет, мисс Грейнджер! Не директор! Директор не Дамблдор! Нам приказал его призрак… сказал, что ваши расчёты не верны и нужно кое-что исправлять… мы уже неделю помогаем вам, мисс Грейнджер. Не ругайте нас, пожалуйста!

—Вы тоже его видите?

—Мы видим всех умерших, мисс Грейнджер… простите нас.

Домовики, как по команде посмотрели в пустой угол.

—профессор Дамблдор говорит: «моя дорогая, неужели вы думали… что три школьника смогут с первого раза…безошибочно сделать столь невероятнное изобретение? —один из эльфов внимательно слушал и повторял слова призрака, которого Гермиона не могла видеть — … Я помогал вам все время … подталкивая вас к ребятам … ожидая, что вы не откажете им в помощи с вашим бесценным знанием … о нахождении ртути и уменеем рассчитать формулы…подкидывая в голову мистера Малфоя нужные сновидения… корректируя раз за разом формулу на листах а позже и в процессе создания. Да, это все я, но не огорчайтесь… вы все равно большие молодцы, ведь вы смогли понять мои крупицы подсказок. Я горжусь вами!»

Гермиона смотрела в пустой угол и представляла там Дамблдора, старалась представить его тёплый голос, вместо эльфиского. По щеке потекла слеза.

— спасибо, Профессор.

========== Глава 13 ==========

Дни пролетали все быстрее, на улице стало совсем холодно, листья опали, вот-вот настанет день Х. День, когда Воландеморт обретёт большую силу. Но новых жертв не появлялось. Он затих, словно змея перед укусом. Он не появлялся на ужинах, в коридорах. По словам профессора Макгонагалл, он не встаёт с постели, а его почерневшая рука разложилась до костей.

С большой болью в голосе она говорила, что ему осталось жить всего ничего.

Это значило лишь одно. На днях он завершит свой ритуал.

Нужно быть готовой ко всему. Камень был готов. Дамблдор оставил на листе четкие инструкции о том, как наделить меч этой силой. Драко и Тео подумали, что это записи Гермионы, зайдя в лабораторию. Но у Гермионы не было возможности рассказать им правду. Она старалась максимально избегать их, чтобы вновь не разрушить дружбу с Гарри и Роном. Рон совсем недавно окончательно перестал на неё злиться. Но Джинни все ещё старалась обвинить Гермиону во всех грехах мира.

Так же близился день Хеллоуинского бала. Гермионе, как она и надеялась, не купили платья. Чему она была несказанно рада.

Она планировала трансфигурировать нечто подобное из своего старого платья. Да, оно будет проще и короче, но огоньки выйдут точно такие же. Гермиона натренировалась, и теперь вдоль стен ее спальни, точно гирлянда сияли огоньки.

На этом успехи Гермионы не заканчивались. Зная, что за камнем следит величайший волшебник Дамблдор, она смогла успокоиться и погрузиться в учебу.

Ей все лучше и лучше удавалась беспалочковая магия. Из-за отсутствия Тео в ее жизни, ее волшебная мантра «поцелуй меня» работала с тройной силой и впечатляла профессора-самурая Кё Си.

Понемногу ученики отсеивались и в классе остались лишь сильнейшие. Только тогда, когда остались лишь те, кто в силах защитить себя, профессор начал обучать учеников боевым навыкам. Он разделял класс на пары, Гермиона часто вставала в пару с Гарри и они играючи боролись, чем откровенно злили Джинни.

Сначала это были несильные толчки, но потом ребята научились отталкивать друг друга в стены, заранее обтянутые мягкой обивкой.

Ранящие заклинания ученики все же отрабатывали на манекенах.

На других уроках Гермиона так же показывала высокие результаты и получала похвалу и даже получила официальную должность главы дружины. Однако, она передала бразды правления Гарри.

*

Настал день бала. Все были воодушевлены и с самого утра начали готовится. За завтраком ребята не узнали зал, все было украшено так, словно вдоль стен вырос темный лес, который закрывал окна и зал погрузился во мрак, не смотря на солнечное утро. С потолка свисали сотни тыкв, с традиционно вырезанными лицами, они и освещали столы. Кругом свечи, на деревьях сидели настоящие вороны, потолок был заколдован под ночное небо, с грозами.

Девушки сидели за столом, не стесняясь, с нанесёнными на лицо масками, бигудями и прочей девичей подготовкой. Так как малыши праздновали уже с утра, нарядившись в очаровательные костюмы и требуя со старших конфеты или жизнь, девчонки с кремами на лице не сильно выделялись из атмосферы. Некоторые парни намазали на лица что-то чёрное, чтобы лица напоминали череп и пугали малышей. В этой беззаботной кампании Гермиона увидела и Тео. Он смеялся и бегал за маленькими Слизеринцами. Драко нарочито громко просил его не позориться.