– Много. Сбилась со счета. Ну так что, возьмешь меня с собой? Расскажу, как у нас там дела в городе обстоят. В этот раз наш король решил, что нам всем угрожает опасность и прикупил кучу земноморского оружия. К зиме будем голодать, но с оружием зато. Даже с кентаврами и русалками договорился, представляешь. Кстати, я не спросила твоего имени. Меня Лисса зовут, – девушка зазевала. Сон просто уже нагло вторгался в разговор, несмотря на желание его угомонить. Уже казалось, что она в полудреме находится больше, чем в реальности. Может и человек в плаще ей уже снится?

– Вал. Но зачем тебе в Авалон? Ты к королю Линьямару? – откуда-то сбоку раздался его хриплый голос.

– Послание у меня от магов из Арра. Нужно передать, – это были ее последние слова, которые она запомнила среди того тумана, что плавал уже добрые минут 5 по комнате.

Сон был тяжелым, все время над ухом кто-то шептался. Даже казалось кто-то потрогал за ногу. Крысы? Но веки не разлипались, даже усилием воли. Проснется всем надает, подумала Лисса, проваливаясь еще глубже

Глаз открылся и тут же закрылся, а девушка зашипела. Луч света через оконце в комнатке давно присмотрел себе ее око в жертву, и только и ждал, когда оно откроется. Лисса перевернулась на койке, сладко потянулась, а потом резко села. Так. Вчерашний вечер ворвался в память. Начала оглядываться. Комната была не ее, та, которую она сняла была поменьше и без окна. Она осмотрелась. На стуле лежали чьи-то мужские вещи вперемешку с ее сумкой. Кровать и стул со столом, вот и вся комната.

Шкатулка. Пронзила ее мысль. Она метнулась к сумке и начала вытряхивать все содержимое прямо на пол. Шкатулки не было. Она еще раз перетряхнула всю сумку. Лиссу прошиб холодный пот. Вуаля. Ее послали с важным заданием, возможно там даже государственная тайна замешана другой расы, а она даже шкатулку посеяла, а задание так и не узнала. Паника билась в двери ее сознания. А может убежать? На край света, поселиться в избушке и жить-поживать, никто ее и не найдет. Но осознание того, что она итак на краю света уже и дальше уже бежать некуда,  только если в Авалон.. И как она туда заявится? Мысли переключились на официальное знакомство с эльфами. Она так и представила себя, стоящую и запинающуюся перед всем эльфийским квартетом: "Здравствуйте, меня тут послали из университета с другого конца Светомирья, но подтвердить это я не могу, так как все, что я вам везла от наших мудрейших украли". Забавно. Сразу вспомнились слова О’йела: «действуй только по инструкции, если примут за шпионку, хана, даже разбираться не будут». Захотелось заплакать и проникнуться своей несчастной судьбинушкой, но, как назло ни одна слезинка не полезла.

Итак, нужно искать шкатулку. Нужно найти этого чудака Вала. Если это его комната, а не кого-то другого. Шальная мысль залезла в голову и Лисса начала быстро осматривать себя на предмет одежды. Фух. Не трогали ее. А то мало ли, пришел какой-нибудь огр в трактир, увидел ее спящую и забрал к себе для всяческих развлечений. Ой. По-мойму это подступает паническая атака, Лисса задышала глубоко и присела.

– Проснулась, сонная нимфа? – вовремя прервал все ее панические размышления вчерашний незнакомец, он же Вал, заходя с подносом в руках. – Я тебе завтрак принес.

Никакого уважения к помирающей даме он не выказал. Лисса взглянула на Вала с легким недовольством. Первое, что бросилось в глаза, он был побрит. И выглядел моложе лет на 10, чем вчера. И хорошо, зараза, выглядел. Хотя возможно у них эльфов все красавцы такие писаные и он самый облезленький и страшненький из них. Девушка хмыкнула. Второе, волосы его были седыми и длинными, а не короткими кучерявыми, что делало его еще моложе на 5 лет.

– Где шкатулка? – Лисса была готова использовать весь арсенал своих заклятий на нем, если потребовалось бы. Правда арсенал был уж очень худ и беден у студентки всего лишь второго курса. Причем второй курс только начался, формально, поэтому правильно было бы: только закончившей первый курс.

– Какая шкатулка? – Мужчина поставил поднос на стол и налил кофе из кофейника в одну из чашек.

– С собой везла шкатулку важную.

Говорить, что шкатулка предназначалась королю эльфов Лисса не стала.

– Не знаю ни о какой шкатулке. Ты вырубилась на столе, и застала меня немного врасплох. Не каждый ли знаешь день передо мной нимфы засыпают. Я попытался тебя разбудить, понял, что это бесполезно и отнес в свою комнату. Потом принес твои вещи. Ты, кстати с виду худенькая, а на деле… – Начал Вал над ней подтрунивать.

– Шкатулка пропала, – перебила она его, не замечая шуточек.

Мужчина сразу стал серьезным.

–Там было что-то ценное?

–Вот ты мне и скажи, – проговорила Лисса.

– Судя по тому, как ты вырубилась, я полагаю, тебе что-то подсыпали в еду или питье. Или это у тебя нормально так засыпать, где приспичит? Хоп, едешь на коне, хоп уже спишь в лужице на дороге. Это, если что, сонная болезнь,– он опять над ней подтрунивал. Причем в открытую, но Лисса уже начала углубляться во вчерашние воспоминания, а к шуткам его привыкать.

Точно. Она чуть ли не хлопнула себя по лбу. Девушка почему-то не подумала об этом. Наверное, потому что в голове еще не прояснилось и так глубоко она еще не копала, предпочитая обвинять во всем Вала, который был более доступен сейчас. Причем Лисса даже знала, кто ей добавил сонного зелья или чего-то подобного.

Она быстро вышла из комнаты и спустилась вниз. В харчевне посетителей не было, официантка разливала брагу по флягам, а владелец сидел за столом и считал деньги.

– Шкатулка где? – подбежала Лисса к нему.

– Что? – заморгал тот глазом.

– Шкатулку, которую ты у меня забрал отдай сейчас же, – заорала она на него.

– Слышь, – он встал из-за стола с угрожающим видом, и Лисса только сейчас заметила, какой он огромный.

Поэтому и дела в харчевне хорошо идут, никто связываться не хочет. Да и она бы в нормальное время не стала, и даже шкатулку простила бы, не будь это дело из графы «важно, хоть умри». И, глядя на его широченные плечи уже мысленно согласилась и мешочек с монетами просто так подарить.

– Не отдашь по-хорошему?

В ответ мужчина размахнулся, но девушка была на чеку и увернулась от удара, правда ему удалось другой рукой ее оттолкнуть и Лисса улетела в угол. В голове у нее промелькнуло заклятие призыва и в тот же момент с потолка на мужчину стали падать склизкие улитки и гадюки. Одни шипели и кидались на него, другие падали сверху и обдавали слизью и зловонием.

– А ну отозвала своих поганок мерзкая ведьма, – хозяин отшвыривал от себя гадов и постепенно продвигался к ее углу.

Лисса попыталась вспомнить хоть что-то еще, но в голову кроме поднятия умертвий ничего не шло.

– Не отдашь шкатулку, тогда я за себя не отвечаю, – громко проговорила она, поднимаясь.

Ну что ж, устрашающе сказать у нее получилось, а вот, что делать так и не придумалось. Таак, неужели придется драться? Лисса посмотрела на свои кулачки и смерила взглядом недалеко извивающегося в прыжках от кидающихся змей хозяина заведения. Там даже при незнании тактик и ведения боя скорее всего из нее быстрее дух выбьют, только заклятия из арсенала помогут или смекалка.

– Не отдашь, я подниму с того света твою жену, – заорала она уже больше в отчаянье.

– Что? Нет у меня никакой жены, – отбрасывая очередного слизня проорал мужчина.

– Тогда маму, – девушка становилась угрюмее.

Ей не везло. Смекалка не работала. Если еще и мамы не было, тогда можно уже самой начинать убегать и пес с ней этой шкатулкой, жизнь дороже.

– Я предлагаю тебе поделиться с нами и сообщить, где шкатулка, – произнес сзади спускающийся Вал с подносом тоном, не терпящим возражений.

Лисса слегка обернулась и укоризненно на него посмотрела. Он не спешил. Завтракал там сидел что ли? Мог бы чуть и ускориться. Или он там думу думал и гадал, спускаться или нет? Монетку кидал?