– Насколько силён этот Владыка? – по-прежнему спокойным и уверенным голосом спросил Илья.

– Настолько, что мы не в силах подойти к нему близко – встала с места Могра, которая, по-прежнему, являлась «главной» по биологии. – Но, к Риласу этот Владыка явился в другом образе…. Я была рядом и покажу – провела она рукой в воздухе и пространство всколыхнулось.

Смотря на меняющиеся картинки из воспоминаний хранителя, Илья почувствовал, как злоба и ненависть всё сильнее закипает внутри. Владыка и вправду, очень похож на чудовище: бесформенное очертание тела, если это можно назвать телом, выпученные глаза, жуткий, пронизывающим до костей своей отвратительностью, голос. Не голос даже.… Скорее скрежет и хрипение. Огромные размеры этого создания, тоже заставили Илью вздрогнуть. А ещё…. Последние слова Риласа казались очень странными.… И его улыбка…. Будто понял нечто важное за секунду до своей смерти.

– Беги от сына света… – задумчиво повторил Илья слова покойного Риласа. – Что он имел в виду?

– Тебе лучше знать, мальчик – выкрикнул с места Каригнус. – Хотя, какой ты уже мальчик…. Все мы тут наслышаны о твоих каникулах…

– Что-то хочешь мне сказать? – расправил плечи Илья. – Или урок хочешь взять, как заниматься сексом?

– Не нарывайся! – подпрыгнул на ноги Каригнус.

– А то что? – прищурил Илья глаза. – По попе отшлёпаешь? Или родителям нажалуешься? Хотя погоди… найти их сначала надо! – хмыкнул он.

– Как ты смеешь так разговаривать?! Ты! – совсем вышел из себя Каригнус, но тут же, вздрогнув, сел на место.

– Ну?! – ехидно улыбнулся Илья. – Давай-давай, продолжай. Кто я? Бездарный сын великих родителей? Ничтожный хранитель? Загулявшийся ребёнок? Кто? – уставился он на собеседника вызывающе. – Чего заткнулся? Чего вы все заткнулись?

– Илья, прекрати – тихо сказала Могра. – Никто тебя не считает…

– Кем?! – Илья больше не смог сдерживать в себе гнев и обиду. – Ну, кем вы меня не считаете?! Чего вылупились на меня?! Узоры на мне расписные?! Прекрасно всем известно, что нет у меня никакой особенной силы! Не могу я из пустоты жизнь создавать! И упокоить эту тварь, тоже не в состоянии! Ищите, чтоб вас! Другой способ ищите! – ударил он по столу в порыве злости, и расколол его надвое.

– Ого! – округлил глаза Замиран. – Как это ты так? Ни хрена себе…

– Извините – неосознанно провел по столу Илья, и тот вновь стал целым.

– Да ну! – изумлённо начал ощупывать стол Каригнус. – А говоришь, силы нет особенной…. Это же специальное дерево! Вручную первые хранители делали.… Не ломается, не портится… даже во время уничтожения первой планеты хранителей уцелел, а ты раз…и сломал…. Потом ещё и склеил обратно.

– Случайно получилось – откинулся Илья на спинку стула. – Есть какие-то предположения, как тварь эту убить? Владыка, или как там его…

– Извините – вошла в двери Лира и быстренько уселась на своё место.

– Чего ты тут делаешь? У тебя отец умер – удивился Илья. – Мы разберёмся.… Будь с матерью сейчас.

– Без дела сидеть ещё хуже – возразила Лира. – Тем более, ты вернулся…

– Я прошу тебя – уткнулся Илья в свои ладони лицом. – Не начинай сейчас. Хотя бы в память об отце…

– У нас есть враг! Общий враг, между прочим! – выкрикнула Лира. – Моего отца не вернуть, но отомстить за его смерть мы ещё можем…. Нужно найти способ! И я не собираюсь сидеть дома и скорбеть.

– Как хочешь – выдохнул Илья. – Ну, так что, ни у кого нет идей, как наказать этого Владыку? Слабые места, или что-то подобное?

В помещении повисла тишина. Хранители, переглядываясь между собой, не знали, что ответить.

– Чудно! – покачал головой Илья. – Тогда бросаем все свои дела, и дружно отправляемся на поиски любой информации об этом Владыке – уставился он на присутствующих. – Чего сидим? Пинка под зад ждёте? Разбежались!

Хранители беспрекословно выполнили команду начальства, и быстро покинули помещения. Кроме Лиры…

– Чего тебе надо? – встал со стула Илья. – Приказ не ясен? Сама хотела, чтобы я вернулся. Вот я здесь, чего тебе ещё?

– Пинок обещал – встала Лира и потихоньку пошла к Илье. – А можно рукой?

– Да, Господи! – вытер Илья лицо рукой. – В тебе хоть частичка нормальности осталась? У тебя отец умер!

– Так утешь меня – начала Лира расстегивать рубашку.

– Погоди! – расправил Илья плечи. – Не хочешь приказам подчиняться? Что там в нашем законе пишут по этому поводу… – провёл он рукой в воздухе, чтобы появилась нужная картинка из воспоминаний.

– Ладно-ладно! – застегнула обратно Лира рубашку. – Не хочешь, как хочешь! Тоже мне, привереда! – щёлкнула она пальцами и исчезла.

Оставшись один, Илья снова сел за стол, и посмотрев на пустые стулья, выдохнул с сожалением. Столько различных воспоминаний связанно с этим местом…. Как родители впервые посадили его между собой, серьёзные лица присутствующих, будто случилось что-то очень значимое… добрая улыбка мамы, и рука отца на плече.… Столько времени прошло, и все, безусловно, поменялось. Только вот, Илья никогда не хотел сидеть на этом месте, но это видимо, не особо заботило родителей…

***

К большому удивлению Ильи, сведений в интернете об этом Владыке имелось очень даже много, и теперь, проблема состояла в том, чтобы найти правдивые…. Страница за страницей, сайт за сайтом… он изучал всё, что только попадалась, ища хоть малейшие совпадения сведений между собой…. И будто специально, каждая новая статья противоречила предыдущей.

Глаза пытались слипнуться уже к середине ночи, и даже выпитая, неизвестно которая кружка кофе по счёту, особо не помогала взбодриться.

– На планете людей? – появился Замиран почти возле скамейки.

– Тут есть интернет – пожал плечами Илья.

– Кто есть? – не понял Замиран.

– Чудо прогресса – повернул Илья ноутбук к собеседнику. – Только, батарея скоро сядет…. И у меня тоже…. Что удалось узнать?

– Особо ничего – присел Замиран рядом с Ильёй на скамейку. – Движения нет, пока…. Хорошо это или плохо не знаю…

– Отсутствие новостей, тоже новость – вздохнул Илья. – Иди, поспи. Завтра продолжишь.

– И ты не засиживайся – улыбнулся Замиран, похлопав Илью по плечу. – Я рад, что ты вернулся.

– Я не вернулся – печально улыбнулся Илья. – Разберёмся с этим,… потом я уйду, Замиран. Не моё это всё, понимаешь? Сев обратно на стул, я почувствовал, будто меня в лужу окунули…. Сын света,… раз свет остался лишь в легендах, останусь там и я.

– Скучаешь по ним? – вздохнул тяжело собеседник. – Мы все скучаем…. Как бы там не было, я рад тебя видеть. И работать с тобой тоже очень рад – щёлкнул Замиран пальцами и исчез.

Закрыв ноутбук, Илья пошагал вперёд по аллее парка, думая о том, что есть нечто особенное в ночных прогулках. Воздух чище что ли…. И тишина. Она позволяет собраться с мыслями. Ещё вспомнилось, что положил банковскую карту в карман пиджака, который благополучно забыл в помещении для собраний.

– Вот балбес – ухмыльнулся Илья, пробурчав себе под нос. – И налички тоже нет…

Возвращение казалось сейчас намного противнее холода, поэтому, Илья принял решение найти какое-нибудь тихое место, и уснуть прямо на улице. Или в подъезде…. Да, подумал Илья, в подъезде намного теплее, чем на улице.

Подойдя к одному из многоэтажных домов, которые находились вблизи парка, Илья обнаружил повисшее у себя на штанине, пушистое существо. Оно рычало, и никак не хотело отцепляться.

– Да чтоб тебя, тварь лохматая! – выругался Илья, безуспешно пытаясь отлепить собачку.

– Фу, Белка, фу! – выбежала из соседнего дома девушка. – Домой!

– А! Понятно… – ухмыльнулся Илья. – Забери своё чудовище, старушка! – выкрикнул он.

– Миша? – замерла девушка на секунду. – Опять раздетый ходишь по ночам! Быстро домой! Оба! То есть, обе…. Не, не так…. Короче, домой! – подбежала она к Илье, и потянула его за руку.

– Опять тащишь домой, кого попало – продолжал Илья хихикать.

– Ты ни кто попало! – даже как-то злобно ответила девушка. – Тоже мне! Шляется в одной рубашке! Дубак такой! Одеться сложно, что ли?