— Кьер, слушания не будет. Ангелы отменили свой запрос. Возможно, поняли в чём дело. В любом случае они готовят что-то ужасное. И пока Эстер не стала твоей половинкой, она находится в большой опасности. — Взгляд ректора начал бегать, словно он думал, стоит ли мне рассказывать что-то очень важное. Вздохнув, мужчина подтянулся к столешнице и снова зевнул. — Сегодня в академию проникли ищейки Люцифера… — Ректор закатал рукав своего балахона, и я заметил глубокие воспалённые царапины на его руке. — Я нашёл их у спальни Эстер под утро… Они хотели отравить её. Ты понимаешь, что всё это значит?

— Им известно, что один Золотой дракон жив и находится под проклятием, — выдохнул я.

Проклятием, которое только Эстер подвластно разрушить, но я не могу просто взять и вынудить её стать моей. Всё было слишком сложно. Если бы я обладал хотя бы крошечкой наглости Достана, то уже давно заявил бы на неё свои права. Вот только я не хотел давить не неё. Хоть наша драконья ипостась выбрала себе вторую половинку, не было и малейшего желания давить на Эстер. Нельзя было заставлять её становиться моей, но и скрывать от неё тот факт, что мы не чужие друг другу люди, дальше было просто некуда.

— И что вы предлагаете сделать? — спросил я, напряжённо думая о том, что следует бежать как можно быстрее к ней.

Если ищейки проникли в академию один раз — они не остановятся. Они повторят попытку снова, и вторая попытка может оказаться куда успешнее первой. Сердце кольнуло от этой мысли. Я смотрел на ректора и ждал ответ, хотя любой ответ был бы лишь профилактикой защиты. Лучший способ защитить Эстер — сделать её своей.

— Усилим охрану академии, но пока постараемся не поднимать панику среди учеников. Всё очень серьёзно, Кьер, и тебе лучше всего поторопиться. Я сделаю всё, что будет зависеть от меня, но ты ведь отлично понимаешь…

— Я понимаю. Я постараюсь поговорить с Эстер как можно быстрее. Спасибо Вам! И… Пока я буду с ней, отдохните. Вам нельзя истощать организм. Сами говорите — ангелы готовят что-то ужасное, а без вас я не справлюсь.

Я вышел из кабинета ректора и направился к спальне Эстер. Наступила пора снимать маски, вот только мне вдруг стало тошно от мысли, что она слушать даже не станет — пошлёт меня куда подальше, и дело с концом.

Часть 43. Эстер

С рассветом я открыла глаза и ощутила небывалый прилив сил, коего не было раньше. Вчера я так сильно ослабла, что едва Кьер проводил меня, я прилегла на кровать и заснула. Мне снилось безмятежное королевство, в котором жили одни драконы. В Айрисе царили мир и благодать, а я была счастливо рядом с тем, кто поначалу до жути бесил меня, а теперь занимал большую часть моих мыслей.

Я хотела встать, опёрлась руками о матрас, но вскрикнула от резкой боли в районе запястья. Не понимая, что именно стало источником этой боли, я воззрилась на свою руку.

На коже откуда-то появилась рана, напоминающая кусочек молнии. Вокруг всё воспалилось и пульсировало от боли. Я не помнила, чтобы вчера оцарапалась. Хотя на самом деле сложно было что-то запомнить в той суматохе. Всё в памяти размывалось. Я вспомнила, как Достан смотрел на мою руку около библиотеки. Наверное, увидел эту царапину и пытался понять, что именно случилось, или… Быть может, это был своего рода знак, означающий, к какому роду драконов я принадлежала? Следовало спросить у Кьера. Впрочем, если это простая царапина, оставалось надеяться, что помощь целителей мне не понадобится, и организм самостоятельно справится с ней.

Услышав стук в дверь, я покосилась на свою грязную блузку, которую вчера даже не сменила на ночную рубашку, а плюхнулась спать в грязной форме. Следовало надеть что-то чистое, но я подумала, что в своём ангельском платье буду выглядеть странно и выделяться на фоне остальных.

Я открыла дверь и сделала шаг назад. На пороге стоял взволнованный Кьер. Я так сильно расчувствовалась, что сразу же нырнула к нему в объятия и прикрыла глаза, положив голову ему на грудь. Его заботливые руки обвились вокруг моей талии, замыкаясь в кольцо. Так тепло и хорошо стало, что все мысли резко отошли на второй план.

— Тебе следует поспешить, детка, потому что сейчас начнутся занятия по полётам, а они тебе нужны, чтобы научиться контролировать свою драконицу.

— А мне вчера показалось, что всё вышло прекрасно, — улыбнулась я, нехотя отстраняясь от него.

Как назло, я снова вспомнила ту самую Найю, что строила Кьеру глазки, и стало неприятно, словно веду себя как она. Я навязывалась, вешалась к нему на шею, а мола быть безразлична ему.

— У меня блузка вся грязная после вчерашнего… Не хочу пугать остальных своим видом. Если бы я могла надеть своё платье…

Кьер тоже сегодня не надел форму академии, и я чувствовала бы себя рядом с ним вполне комфортно, плевать, что скажут остальные.

— Ты можешь надеть своё платье, детка… — ухмыльнулся Кьер, — но поспеши. Ладно? Я тебя подожду в комнате, пока на меня не начали вешаться драконицы из твоего крыла. Договорились?

Я пропустила его в комнату, взяла полотенце, нижнее бельё, платье и поспешила в душевую. Мне хотелось поскорее уже вернуться и бежать на занятия, чтобы обратиться и взлететь. Мне не хватало ощущения полёта и чувств, связанных с ним.

В душевой у зеркала я увидела Найю: она стояла и щебетала с подружками. Я попятилась к кабинке и услышала их голоса.

— Это она у тебя Кьера увела, что ли? — спросила какая-то девушка, а я включила воду и начала мыться.

— У него испортились вкусы… Серая мышь… Поговаривают, что в ней течёт ангельская кровь, представляешь?

Я помылась быстро. Их голоса ещё не стихли. Я вытерлась полотенцем, обвернула его вокруг себя и вышла, вот только на скамье, где оставила вещи, их не было. Они валялись рядом, полностью вымоченные.

Найя, вздёрнув подбородок, стояла, упёршись одной рукой в раковину, и улыбалась. Она смотрела прямо на меня, словно сотворила что-то непоправимое. Вот только плакаться я не собиралась. Её подружка едва сдерживала в себе торжественный писк и, судя по всему, ждала, когда же начнутся разборки. Они вызывали меня на конфликт, хотели, чтобы я первой начала его. А я чувствовала, как по венам разливается магия. Сила, которую я могла бы использовать, чтобы высушить одежду и наказать этих двух, но у меня был план получше.

— Думаю, Кьеру понравится, что я вернусь в спальню без одежды, — прошептала я себе под нос, подняла платье и нижнее бельё и направилась в свою комнату.

Парни редко заглядывают в наше крыло, поэтому единственный, кто мог бы заметить меня полуобнажённой — Кьер, и мне даже льстило это. Я открыла дверь и вошла в свою комнату.

— Детка, я просил тебе поторо… — он застыл, глядя на меня, и судорожно сглотнул, а я почувствовала, как горят огнём щёки.

И чем я только думала? Зачем корчила из себя опытную соблазнительницу? И, вообще, зачем так поступила?

— Давай сделаем вид, что ты ничего не видел? Просто выйди ненадолго в коридор. Ладно?

Он кивнул, продолжая смотреть на меня, словно голодный хищник на добычу. В запястье, где появилась эта рана, начало пульсировать. И появилась такая непреодолимая тяга к его губам… Если бы Кьер в эту секунду не вышел, я бы точно поцеловала его… Но он оказался за дверью, и я услышала возмущённый женский крик:

— Что ты делал в комнате этой грязнокровки?

А потом последовал звук пощёчины.

Я куснула губу и поёжилась. Всё-таки жалко дракона, которому досталось просто так. Через дверь доносилась ругать Кьера и Найи, но я решила, что подслушивать нехорошо, а потому принялась спешно одеваться, выбрав из своего чемодана простое платье без корсета нежного зеленовато оттенка. Оделась я быстро, вышла в коридор, где до сих пор, прислонившись к стене, стояла красная от злости и слёз Найя. Мне стало немного жаль её, но проснулось внутри что-то собственническое, поэтому я взяла Кьера за руку и потянула за собой.

— Ты сам сказал, что мы опаздываем… — буркнула я.