Достан покашлял, прочищая горло, и остановился около массивной двери из тёмного бордового дерева.

— Ты готова встретиться с ректором? — спросил он заботливым голосом, а я задумалась.

Что-то тянуло меня назад к Кьеру, словно я могла остановить предстоящую беду. Вот только что от меня могло зависеть? И какая беда угрожала ему? Скорее всего, это ощущение было навеяно волнением из-за предстоящего знакомства. Немного посомневавшись, я кивнула. Достан занёс руку и постучал в дверь.

— Открыто, — послышался хрипловатый пожилой голос.

Достан открыл и вежливо пропустил меня вперёд. Я сделала несколько несмелых шагов и оказалась в полукруглом кабинете. Так странно. Наверное, я буду долго привыкать к столь необычному интерьеру. Голова начала кружиться из-за отсутствия привычных углов.

— Доброе утро! — поприветствовала его я, опуская голову.

— Доброе утро! Присядь, дитя. С непривычки тут и упасть можно, — произнёс мужчина, сидящий в кресле, и кивнул на стул с массивными ножками, стоящий рядом с круглым столом.

Я приняла приглашение и села, стараясь смотреть на ректора, только бы отвлечься от дизайна его кабинета. Повезло ещё, что комната была не такой.

Разглядывая ректора, я сделала вывод, что он выглядит совсем не так, как я ожидала. Он обладал вполне себе обычной внешностью и казался добрым драконом. Полноватый мужчина с сединой на висках. В уголках его глаз пролегла паутина морщинок. Мне вдруг стало интересно, сколько ему циклов, но, поймав себя на мысли, что нехорошо смотреть вот с таким любопытством на мужчину, я отвела взгляд в сторону.

— Достан, спасибо, что привёл Эстер. Можешь идти на занятия… Мы сами с ней познакомимся, — сказал ректор, напоминая о том, что мы находимся в кабинете не одни.

— Но я показал ей не всю академию! — попытался возмутиться серебряный дракон.

— Иди на занятия, — спокойным, но при этом властным голосом приказал ректор.

Я обернулась и заметила досаду в движениях губ Достана — уголки чуть приподнялись и в ту же секунду опустились, скривившись.

— Надеюсь на скорую встречу, Эстер! — выдохнул мой провожатый.

— Спасибо, — ответила я.

Достан вышел, и мы с ректором остались наедине. Я боялась, но пыталась скрывать страх. В конце концов, он ведь не сделает мне ничего плохого. Голова всё ещё кружилась, но мне удалось отключить внимание, переведя его на предстоящий разговор.

— Достан очень хороший и способный, но они с Кьером не ладят. Тебе придётся определиться, чью сторону ты примешь… — неожиданно сказал ректор.

— А если я не хочу выбирать?

Как-то это немного странно. Мы словно находились на поле боя, где нужно было определиться за кого будешь воевать. А ещё Кьер говорил, что у ангелов дурные правила… Мужчина загадочно улыбнулся.

— Моё имя Уильям. Уильям Родриксон.

— А я Эстер. Эстер Лавьер.

— Я знаю, Эстер… Должен сказать, что мне приятно познакомиться с тобой. Рад, что в стенах нашей академии появился дракон с ангельской кровью.

— Спасибо.

Я чувствовала смятение. Хотела спросить, не знает ли он моих родителей… Хотя бы кого-то из них, но не решилась. Я тут пока никто. Следует привыкнуть к этому месту, а уже потом задавать вопросы и пытаться что-то разузнать.

— Я бы хотел попросить тебя кое о чём… Ты должна быть крайне осторожной. В Айрисе ты будешь находиться под защитой. Никто не посмеет навредить тебе. Однако, вынужден предупредить тебя, что здесь, так же, как и у ангелов, есть те, кто не любит полукровок. Один из таких драконов Достан. Он за чистокровность расы.

Я куснула щёку и принялась теребить колено. Получается, что пока серебряный дракон ещё не понял, что я полукровка? Или успешно скрывал свои знания, думая, как вонзить мне нож в спину?

— Спасибо за предупреждение, — ответила я, отводя взгляд в сторону.

— Ты ещё не полностью приняла свою вторую сущность… Возможно, её блокирует какой-то артефакт… У тебя есть странные родимые пятна, родинки или аксессуары от рождения?

Рука потянулась к кулону, но я так сильно боялась его снимать. Достала из-под блузки и показала ректору.

— Очень интересно, позволишь? — он протянул руку, прося взять его.

— Я никогда не снимала его, — ответила я с опаской, потому что боялась возможного развития событий. Мне и без того досталось в последнее время.

— Тогда я просто прикоснусь к нему!

Ректор поднялся на ноги, приблизился ко мне и коснулся кулона указательным и средним пальцами. Камень в мгновение стал горячим, обжигая кожу.

— У-у-ух! Прости. Это сильнейшая магия. Родители позаботились о твоей безопасности. Ты должна будешь снять этот кулон, Эстер. Не обещаю, что будет просто. Первое обращение болезненное, кто-то сравнивает его с родовыми муками…

Мистер Родриксон подошёл к небольшому решетчатому окну, сцепил руки в замок за спиной и остановился, устремив взгляд вдаль.

— Что же ты творишь, Кьер? — задал он вопрос самому себе, но мне стало интересно, что случилось. Плохое предчувствие с новой силой колыхнулось в венах.

— Вы только что назвали имя Кьера?! — переспросила я, поднимаясь на ноги. — Что-то случилось?

Мне хотелось выглянуть в окно, чтобы убедиться, что всё в порядке, что интуиция подвела меня.

— Он отправился в город. И, кажется, что это путешествие закончится очень плохо. Прости, Эстер, мне следует отлучиться, потому что если этот бедолага сделает что-то необдуманное, то потом сам будет долго жалеть.

— Я могу отправиться за ним с вами?

Мистер Родриксон посмотрел на меня, чуть сузив глаза, словно подозревал в чём-то, но отрицательно помотал головой.

— К сожалению, я не могу взять тебя с собой. Ты ещё не пришла в себя после снятия магической печати. В городе может быть опасно для тебя, тем более, я не знаю, что задумал Кьер. Но я могу пообещать доставить его в целости и сохранности.

Я кивнула и направилась к дверям, а сердце часто-часто забилось в груди.

Мне стало страшно за НЕГО…

Часть 24. Кьер

Я вошёл на городской рынок, окидывая злым взглядом торговцев, уже готовых наброситься на единственного в столь ранний час покупателя и начать предлагать свои товары. Наверное, ноздри у меня раздувались как у коня, потому что даже самые смелые, успевшие раскрыть рот, втянули шеи и прижались к стенам своих лавок. Сам я спешно зашагал к лавке старины Хэлвика, находившейся на самой окраине рынка, в месте, называемом трущобами. Приблизившись к покосившемуся шатру, я задумался.

Что-то не пускало меня туда, не позволяло сделать шаг вперёд.

Правильно ли было отказываться от своих чувств?

Эстер по праву родства наших душ принадлежала мне, и мы могли стать счастливыми, так почему я отказывался от неё?

Я вспомнил её боевой взгляд, когда она злилась на меня там, в таверне… Сегодня она смотрела на меня иначе, с какой-то непреодолимой тоской, но одновременно показывала свою заинтересованность экскурсией Достана, предлагая нам прогуляться втроём… Внутри закипело непреодолимое желание рвануть в академию и получить свою истинную, но я понимал, что хотел этого только из-за давления метки. Она пульсировала под кожей, прожигала запястье болью, тянула меня к предначертанной самой судьбой половинке. Однако этого было мало для настоящего счастья.

Я чуть помотал головой, избавился от наваждения и нырнул в шатёр. Магические колокольчики зазвенели, словно множество льдинок, ударяющихся друг о дружку.

— Кьер» Рад встрече с тобой, но я не стану больше наполнять твои амулеты магией и давать тебе зелья невидимости. Хватит с меня! — принялся поджимать хвост Хэлвик.

Мелкий ушастый гоблин с сиреневым оттенком кожи отлично устроился в Айрисе. Его расу не особо-то любили за сварливость и лживость. Хэлвик пришёл в нашу столицу после того, как потерпел неудачу на территории ангелов, которые, следует отметить — зазнались, забыв о том, что это наш мир, драконов, а все остальные тут всего лишь гости.